Ещё секунда, и, надув щёки, я издала трель, означавшую левый поворот, одновременно натянув левые вожжи. Круто, слишком круто! Ландо опасно накренилось, и тут снова выручила леди Сейсиль, кинувшаяся к краю коляски и ставшая противовесом. Молодец фея! Свистнув «Вперёд!», хлопнула вожжами по крупам. Фарш недовольно отмахнул задом, но прибавил. Ну вот, теперь впереди только одно место, где придётся сбавить скорость, — крутой поворот с перепадом высоты перед самым выездом на тракт. Поднимались мы шагом — как бы не пришлось спускаться кубарем. Но если нас на нём не перехватят, то на большой дороге не догонят точно! И по большаку ездит народ, там нападать в открытую уже не станут! Ну, теоретически…
Оглянулась: обделённые лаской кавалеры уже успели подобрать павшего товарища и теперь, алча праведной мести, скакали вслед, почти дыша нам в спину. А быстрее на просёлочной дороге не покатишь. Попадёт под колесо камень или узловатый корень — и останешься без этого колеса или без улетевшей в кусты пассажирки.
— Быстрее можем? — поинтересовалась фея совершенно спокойным голосом.
— Опасно, — отозвалась я. — Сейчас будет поворот.
— Тогда что-нибудь тяжёлое и ненужное есть?
Чуть не ответила: «Ваше ландо — вам виднее», но тут вспомнила: не тяжёлое, но есть!
— Есть пара кульков с молотым перцем в кармане жилета! Можете достать, у меня руки вожжами заняты?
— Перец? Отлично!
Не знаю, виновата была колдобина, в которую попало колесо, или же волнение леди Сейсиль, но на спину неожиданно навалился немалый вес, а потом меня стиснули поперёк живота. Рука сунулась под камзол и зашарила в поисках кармана.
— Слева и ниже! Да! Вот!
Естественно, сперва она наткнулась на нож. Выругалась прямо мне в ухо, сунула руку снова и нащупала-таки один из кулёчков. Я крутила головой, стараясь уследить и за дорогой, и за конями, и за феей, и за преследователями… Страшно не было, скорее присутствовало ощущение, что я в центре какого-то на редкость дурацкого спектакля.
— Держись внешнего края дороги, так они будут под ветром!
— Хорошо, понял!
Оглянулась на фею с воздетой дланью с одним оттопыренным перстом — угу, проверяет, откуда ветер дует. Но лорды истолковали жест леди как-то иначе… и реакция была бурной. Ну и ладно! Чем сильнее бесятся, тем больше шанс, что не туда заедут! Эх, сейчас нам придётся притормозить…
Фея привстала, обернувшись к преследователям, вцепилась одной рукой в край подпрыгивающего ландо, а второй широко взмахнула. Сложно сказать, что было виной — перец или широкий жест рукавом прямо перед мордами коней, которые вообще резких движений не терпят, но эффект воспоследовал: один из гнедых встал на дыбы, а второй заржал и попытался рвануться куда-то прямо в кусты. Один из лордов красиво клюнул носом и скрылся в недрах коляски… а я, засмотревшись, чуть не пропустила начало поворота…
Так, теперь не до шуток, пусть с приставучими гадами разбирается леди Сейсиль, я в неё верю, а нам надо развернуться… Вот, вот, тише, Фаршенька, тише, ещё немного…
И в этот момент меня снова схватили поперёк живота. Счастье, что до того, как я начала отбиваться, фея додумалась подать голос:
— Это я! Перец где?
— Ниже! Нет, не туда!
Ну фиг знает что! И даже обернуться, посмотреть, что сзади творится, не могу!
— Что там?
— Коляска без колеса, удравшие лошади и двое бегущих за нами. Если не прибавим — догонят, — скороговоркой выдала фея.
Сейчас прибавим, пусть себе догоняют! А как набегаются, могут вернуться назад на гору и впрячься в свою коляску!
Свистнула и ослабила вожжи. А потом не выдержала — на секунду оглянулась. Ровно настолько, чтобы разглядеть, как посреди дороги два спотыкающихся лорда отчаянно трут рукавами физиономии. Один оступился, схватился за соседа, зашатались оба… Эх, любовалась бы и любовалась дивной картиной, но, увы, надо смотреть на дорогу.
Вовремя спохватилась — мы чуть было не влетели в ползший по большаку воз сена.
Задерживаться на вершине холма не стали. Тихонько, тротом, чтобы отдохнули лошади, порысили вниз, к городу.
— Отлично правишь конями, — раздалось сзади.
— Я вырос на конезаводе, а эту пару знал ещё стригунками.
— Сколько им?
— Трёхлетки.
— Выходит, ты у герцога совсем недавно?
Упс! Вот так разговоришься — и выдашь то, чего и не хотел. Конечно, это не секрет, но впредь надо думать. Возникло неуютное ощущение, что фея
