Я прильнула лицом к стеклу такси, и с молчаливым восхищением рассматривала проносящиеся мимо широкие проспекты, набережные, мосты и парки. Повсюду царила строгая красота. Сияющие чистотой улицы, постриженные ровные ряды аллей, заботливо отреставрированные фасады старинных домов – все говорило о европейской педантичности, но вместе с тем в каждом здании, за каждым поворотом чувствовалось что-то особенное, игривое, жизнерадостное, что-то исконно французское. Une charmante ville[2].
Несмотря на скучную погоду, впечатление о городе создавалось самое приятное. Ничто не могло испортить его грациозной красоты, его волшебной атмосферы влюбленности в жизнь и во все живое.
Ютящиеся под разноцветными зонтиками горожане приветливо улыбались друг другу, останавливались на тротуарах, чтобы перекинуться парой фраз, просто радовались жизни.
Город очаровывал с первого взгляда в иллюминатор самолета. Ступив же не его мощеные булыжником улочки, я окончательно оказалась в изысканном, неповторимом плену Парижа.
– Аура, – я вздрогнула, услышав свое имя, и повернула голову, – где ты витаешь? – Егор ласково посмотрел на меня и нежно пожал мою руку.
Я улыбнулась. Как же было бы хорошо, если бы причиной нашей поездки в город влюбленных была только любовь. Но впереди нас ждало тяжелое испытание. Мне не на что было жаловаться. Я сама впуталась в эту историю. Сама создала себе проблемы на ровном месте, и теперь сама же буду их расхлебывать. И все же… В эти минуты мне безумно хотелось оказаться здесь не в качестве агента спецотряда по уничтожению демонов и спасению заблудших душ, а как обычная молодая девушка, проводящая прекрасный отпуск с любимым человеком.
– Думаю о том, что мне совсем не нравится повод, по которому мы здесь оказались.
– Он понравится тебе гораздо больше, когда мы все закончим, – с переднего пассажирского сиденья подал голос Флориан, – в начале пути всегда сложнее всего. Кажется, что не получится, что-то сорвется, кто-то подведет, с чем-то не справишься. Но это все предрассудки. Для того чтобы пройти дорогу, нужно сделать шаг. Ты будешь улыбаться, оглядываясь назад и вспоминая о своих страхах и тревогах.
Он обернулся через плечо и широко улыбнулся, подбадривая меня, но выражение его лица было напряженным. Флориан лучше всех нас понимал, во что мы вляпались и что нас ждет. Его улыбки, слова поддержки были не более чем отговоркой. Ширмой, скрывающей его собственные переживания.
Ничуть не сомневаюсь, из всех нас, ему единственному было по-настоящему страшно, хотя бы потому, что он сам наполовину был тем, с кем нам предстояло бороться, и знал, на что способны эти существа.
– Ты меня очень успокоил, – я улыбнулась уголками рта и отвернулась обратно к окну.
У меня все еще есть сегодняшний вечер. Пусть только один вечер, когда я смогу насладиться сполна Парижем, не задумываясь ни о чем.
– Предлагаю сегодня прогуляться по Монмартру, – вновь заговорил Флориан, бросая на меня игривые взгляды в зеркало заднего вида.
– Отличная идея, – поддержал Егор и крепче сжал мою ладонь.
– Раз вы приглашаете, – я выдавила из себя жеманную улыбку, – не стоит отказываться. Когда еще я пройдусь по историческому центру одной из прекраснейших европейских столиц в компании столь привлекательных мужчин?
По лицу Егора пробежала тень. Он нахмурил брови и обиженно отвернулся к окну. Совесть больно уколола меня в сердце. Что со мной такое опять происходит? Или Флориан вновь включил свои способности к обольщению?
Я сердито посмотрела в зеркало, поймав в отражении его взгляд. Горячие волны возбуждения побежали по коже. Я сглотнула, не в силах отвести глаза. Моя рука сама собой выскользнула из руки Егора. Его прикосновение вдруг стало невыносимым. Я начала задыхаться и потянула за горлышко водолазки, освобождая шею от лишнего давления.
– Где мы остановимся? – я решила перевести тему.
– Я забронировал нам номер в гостинице в тихом центре. Неподалеку расположена «Опера». Оператор службы бронирования сказала, что это хороший, престижный район.
Егор поежился и вновь схватил меня за руку. Я немного приоткрыла окно, впустив в машину свежий парижский воздух с болотистым запахом Сены. Мой мужчина нервничал, и я не могла понять, в чем причина этой нервозности – моя невинная фраза, брошенная в минуты эмоционального порыва, или предстоящие события?
– Район «Оперы» – это девятый округ, – услышала я голос Флориана, – лучше будет, если мы остановимся непосредственно на Монмартре. У моего отца знакомый отельер как раз держит гостиницу неподалеку от Сакре-кер и кабаре. Мы окажемся в самой гуще событий, не нужно будет тратить время на дорогу. К тому же – это очень старинный район. Уверен, в его закоулках и подворотнях нам непременно подвернется тот, кого мы ищем.
Я была согласна с Флорианом, но заметив, как погрустнел Егор, не стала добавлять масла в огонь. Не хватало мне, чтобы они принялись спорить по таким пустякам. Между ними и так летали искры, воздух был напряженным, раскаленным от негативных эмоций, невысказанных взаимных обвинений.
– Если хочешь, мы остановимся там, где ты скажешь, – решила я поддержать любимого, – не вижу проблемы взять такси и добраться до нужного места.
– Нет-нет, – он замотал головой, – господину Прейда лучше известны места обитания ему подобных.
– Не старайся меня уколоть, у меня толстая шкура, – Флориан бросил на Егора полный превосходства взгляд.
