представляя, как мои пальцы, дрожа, цепляются за короткие пологие выступы, как проскальзывают ноги на камнях. Но сейчас я только бодро пожимала плечами, думая, что если и упаду, то не страшно. Лететь не так высоко.
Со стеной разобрались. Оставалось договориться с черным золотом.
Вообще, я не очень-то представляла, что буду делать за периметром. Покинуть Чертог Ночи меня подталкивало скорее любопытство. Почувствует ли Вайлар, что я ушла? Эта игра будоражила кровь.
Выбрав более низкий участок стены, внизу которого расположился земляной холм, я уселась на траву, многозначительно посмотрев на браслеты.
– Падайте, – важно скомандовала я.
Ничего не произошло. Я ухмыльнулась, думая о том, что это изначально было глупой затеей.
Но в ту же секунду в голове у меня раздался неприятный шум. Всего мгновение, и все исчезло.
– Падайте, – уже не так уверенно попросила я. И снова без толку. – Ну, хорошо. Давайте я буду звать вас, скажем Жоржик и Коржик. А то не по-людски это как-то. Господа, мы же не были друг другу представлены!
Я тихонько подхихикивала своим мыслям. Ну ведь всяко проще обращаться к кому-то, когда знаешь его имя. И пусть это просто два куска металла. Хоть и, судя по всему, очень умных куска.
– Меня зовут Амелия, будем дружить? – поинтересовалась я у своих запястий.
Молчанье было мне ответом. Ну а что я хотела? Это же просто браслеты. Может, родственница Вайлара вообще пошутила. Или голос дракона во мне очень тихий. Больше шепот. Писк.
В голове опять слегка зашумело. Как будто поднялось давление, зашуршало в ушах. Секунда – и все прошло.
– Если это вы так разговариваете, так имейте в виду, что я ничего не понимаю, – совершенно серьезно сказала я браслетам.
Но в дальнейшем на все мои попытки разговорить наручни, мне отвечала лишь тишина.
– Ай, боги с вами, – плюнула я на это гиблое дело.
В конце концов, только дракон да маг пятого уровня может их разговорить. А я кто? Вот-вот.
– Я собираюсь выйти за периметр, – сообщила я на всякий случай. – А вы ведите себя тихо. И ничего не говорите коменданту. Хозяину своему. Возражений нет?
Выдержав небольшую паузу, во время которой мне слышался только шелест травы от ночного ветерка, кивнув, добавила:
– Ну, я так и думала.
Найдет меня Вайлар за периметром. И что?
Ощущение собственной безнаказанности опьяняло. У меня даже улыбка сама собой растянула губы. Я ее не звала, а она все равно растянула.
Эта ночь казалась волшебной. Я ловко перелезла через стену, чувствуя себя безбашенным заключенным, чьему стремлению к свободе даже Чертог Ночи не помеха. Конечно, я собиралась вернуться. Но пофантазировать-то мне никто не мешал.
Спрыгнула, приземлившись на обе ноги, и прислушалась. Тишину ночи не нарушало ничто. Звуки сирены не раздались. Впрочем, возможно, здесь их не слышно.
Я огляделась. Мертвые топи тут еще не в полной мере завладели землей, и передо мной раскинулся луг, на котором росли кусты сирени и несколько высоких кленов. Прошлась по мягким зарослям одуванчиков, наслаждаясь свежестью ночного воздуха. На всякий случай нарисовала две простые атакующие печати и оставила их болтаться бледными монетками.
– Амелия? – послышался знакомый отрывистый голос.
Я повернула голову и увидела вышедшего из-за дерева Астера. Главаря банды нелюдей, что хотели убить меня. Наполовину оборотня, наполовину человека, который, возможно, уже дважды спасал мою жизнь.
Что я почувствовала в этот момент? Радость. Страх. Трепет. Удивление. И самое главное – ступор. Я не знала, как себя вести.
Если он действительно помог мне, открыв клетку и убив живоглотов… Я даже не знаю, что это значит. Он переступил через мечту, к которой вся его группа шла годами. Он предал всех своих друзей ради моей жизни. В принципе, сохранение любой жизни – достаточно веская причина для предательства, но ожидать такой поступок от оборотня я была не вправе. Все, что я знала об этих созданиях, гласило, что они смертельно опасны. Человек, отравленный ядом оборотня, сходил с ума, постепенно превращаясь в мутировавшего хищника. Огромного волка, только более сильного, злого и опасно-ядовитого. Поэтому за голову оборотня в городских управах давали очень большую награду.
Но все то время, что я провела рядом с Астером в Топях, говорило об обратном. Что он был нормальным человеком. Самым нормальным из всей их банды нелюдей. И он мне нравился.
– Привет, – сказала я тихо, не зная, бежать мне обратно к стене или нет.
Он стоял, облокотившись о толстый ствол клена, и желтые глаза радостно светились. Растрепанные серо-белые волосы немного прикрывали взгляд, делая его наивно-взбалмошным.
Меховая жилетка была надета на голое тело, а на ногах были замшевые бриджи.
