– Будет шрам, – ответил он. – А про Сандро мне ничего не известно. Да и знать не очень хочется.
Парень задумчиво перевел взгляд на стол, выводя вилкой какой-то одному ему ведомый рисунок.
– Ты знаешь, я последнее время все думаю о драконах. Когда-то наш мир был населен этими существами. А теперь не осталось ни одного, – сказал он, не поднимая глаз.
– Да, давно это было, – кивнула я. – Но они были огромными ужасными тварями, способными одним махом сожрать лошадь. На землях моего отца как-то нашли череп одного из них. Светлый жрец устроил праздник и прилюдно сжег его до углей.
Лот поднял на меня странный, двусмысленный взгляд.
– А ты разве не знаешь, что на заре существования нашего княжества нашу столицу охранял дракон?
– Не может быть, – удивилась я.
– Да. У каждого большого города был свой защитник. Свой дракон. Это служило определенной гарантией, что соседнее княжество не вздумает начать войну. Этот век потому и называется веком Огня. Пламя драконов давало людям мир.
– Откуда ты знаешь? – не поверила я.
Уж больно это все походило на сказку. Все, что мне было известно о драконах, говорило об их жестокости и злости. Они ненавидели людей, иногда сжигая целые селения. Именно из-за них появилась такая профессия, как ловчий. И вот уже около трех сотен лет, как всех этих тварей переубивали, хвала Солнцеликой.
– Ты же помнишь, что мой отец – рыцарь Серебряных клинков на службе господаря? Он проходил обучение магии в княжеском замке. В его доступе была вся библиотека дворца.
Лот выглядел скучающе. Для него все это явно не было новостью, как для меня.
– И там было написано, что драконы жили с людьми в мире? – уже не так непримиримо спросила я.
– Да, в хрониках Огненного века, – подтвердил друг.
– Как же тогда вышло, что на них началась охота?
– Ну, среди драконов тоже вроде как не все было хорошо, – неуверенно сказал Лот. – Вроде как они были столь же разумны, как и люди, и две империи – драконов и людей – существовали рядом. Пока не погибла королева крылатых. Вслед за ней пропал и король. Началась анархия, во время которой некоторые представители племени отказались жить с людьми и пошли уничтожать целые деревни.
– И началась Охота, – закончила я.
– Да. И, как водится, охотиться стали не только за взбесившимися особями, а за всеми. Убить дракона было очень почетно. Только очень сильный рыцарь-маг был способен на это. И то, как правило, не один, а с целой группой помощников.
– Тогда это довольно тоскливо, – я задумчиво подвела итог, размышляя, – было бы здорово, если б существовала возможность пообщаться с добрым драконом. Может быть, он дал бы на себе полетать.
Я улыбнулась. Лот вернул мне точно такую же улыбку.
– Говорят, они этого не любили.
И тут его лицо потемнело.
– А кто это у нас тут лясы точит, харчи чужие прихлебывая? Это же цветочек со своей подружкой! – раздался из-за моей спины мужской голос.
Через секунду я увидела Сандро. А рядом с ним Шейну и Эмиру. Заводила тряхнул непослушными волосами. Они вновь упали на глаза, скрывая взгляд, полный желчи.
– Почему чужие харчи? – не поняла я.
– Это еда не для вас, а для «костей». Если на вас нацепили черное, это не значит, что вы перестали быть «мясом», – ядовито заметила Шейна, наклоняясь ближе ко мне. Эмира стояла чуть позади и напряженно молчала.
– Вашего мнения мы не спрашивали, – заметил Лот, откинувшись назад на стуле.
От соседнего столика послышался шепот:
– Кажется «кости» не жалуют новеньких…
– Заткнись. Они свои проблемы между собой решат, а потом на нас переключатся…
Я не поворачивала головы. Шейна не сводила с меня злого взгляда, в котором я теперь отчетливо видела еще и ревность. Комендант вчера наказал ее за нападение на меня. Синяк под глазом от моего кулака уже чудесным образом рассосался. И теперь я чувствовала с ее стороны прямо-таки осязаемую опасность.
– А это и не мое мнение, а факт, пятнистый цветочек, – Сандро хохотнул, а мой товарищ побелел от злости.
– Еще раз ты назовешь меня так…
– И что ты сделаешь? – изумился парень, наигранно прикрыв рот рукой.
И тут Лот не выдержал. Я только и успела выкрикнуть его имя, как он уже сорвался с места, прыгнув на обидчика.
