У земляного монстра, к слову, уже образовался рот, а сам он засверкал синими молниями. И под его грозный рык я поползла в сторону.
Но не тут-то было.
– Боюсь, прогулку пора заканчивать, – раздался голос, и прямо передо мной выросла полуголая фигура Арабиса. На его груди зияли прорези жабр, а сам он широко улыбался.
Под моими ногами было болото. То самое, что еще совсем недавно здесь отсутствовало.
– Заканчивать? – пискнула я, и он резко обнял меня, затащив под воду.
Мокрая жижа сомкнулась над головой, дыхание оборвалось, а сознание уплыло под треск разрываемого пространства.
Глава 23. Лагерь нелюдей
Я стояла, согнувшись пополам, и лихорадочно отплевывалась водой. В груди жгло, дыхания не хватало. Когда мое тело понемногу пришло в себя, я распрямилась, увидев перед собой группу людей. Точнее нелюдей.
«Лучше бы я захлебнулась», – проскочила шальная мысль.
Передо мной стояли шесть нелюдей, с любопытством и каким-то ожиданием рассматривая. Арабиса я уже знала. Он сложил руки на голой груди, по которой стекала вода, и улыбался. Рядом с ним была девушка, которую мозг мгновенно вспомнил. На вид – моя ровесница, только глаза на пятнистом, подгнившем лице выглядят намного старше. Темноволосая и бледная, как смерть. Это она пыталась убить меня в мой первый день в тюрьме.
Я отшатнулась назад, впрочем, продолжая осматривать странную группу.
Следующим стоял мужчина. Худой и гибкий, как лиана. Или змея. У него были зеленоватый цвет кожи и красная татуировка на щеке, благодаря которой его лицо приобретало еще более кровожадный вид. Его губы тоже растянулись в полуулыбке, и глаза с вертикальными зрачками совсем не моргали.
– Здравствуй, милая, – протянул он тихо. – Я – Змей.
Я сделала еще шаг назад. Вот уж точно: прозвище подходило ему на все сто процентов. Или это имя?
Следующей стояла женщина. Молодая и красивая, как госпожа Джармуш. И, судя по кровавым глазам, такая же мертвая. Еще одна вампирша.
– Шания, – представилась она, мило улыбнувшись. Белые клыки показались из-под верхней губы.
Интересно, она это специально? Не помню, чтобы помощница коменданта когда-нибудь выглядела вот так. Настурцию нельзя было отличить от человека. А бледная особа передо мной была очевидным монстром.
– Мава, – немного скрипуче представилась следующая женщина. С тинистыми зелеными волосами и излишне морщинистым лицом женщины лет сорока.
– Зачем вы представляетесь ей? – спросила девушка с подгнившей физиономией. – Сегодня она умрет.
Я вздрогнула.
– Закрой рот, Селина, – раздалось рычание одного из мужчин. Он сделал шаг в мою сторону. Обнаженный торс, лишенный растительности, заканчивался легкими замшевыми бриджами. Широкие плечи, красивые руки были увиты канатами небольших, но очень рельефных мышц. Он весь был словно натянутая тетива, без капли мягкости и тяжести. Даже походка его слегка пружинила. – Твоего мнения никто не спрашивал, – он тряхнул серо- стальными волосами, и было в этом жесте что-то дикое. – Меня зовут Астер, – сказал он. – И мне жаль, что нам пришлось похитить тебя.
Селина закатила глаза.
– А я – Тарк, – громыхнул огромный мужчина, выходя из-за спины Астера. Он был, в отличие от товарищей, крайне волосат. Темные завитки покрывали его руки, плечи, спину, живот, ноги и даже кадык. На голове была короткая, но очень пушистая шевелюра.
Тарк в два шага подскочил ко мне, взял мою руку в свои огромные ладони и затряс. Я с ужасом попыталась вырваться, но мужчина этого будто не замечал.
– Рад! Тарк очень рад! – басил он, довольно улыбаясь.
В этот момент к нам подошел Астер и оттеснил своего друга назад. Я неожиданно испытала к нему прилив благодарности.
– Тарк, ты пугаешь ее.
– Я?! – проревел мужчина и тут же изменился в лице. – Я же только!..
– Отойди назад, Тарк, – мягко, но требовательно сказал Астер.
И мужчина, что был в два раза больше его, молча послушался, что-то бубня себе под нос.
– Не бойся, Амелия, – мягко сказал этот парень, очевидно, приняв на себя роль парламентера.
– Кто вы такие и зачем я вам? – задала вопрос, делая еще шаг назад.
– Это долго объяснять, – спокойно ответил Астер. – Тебя никто не тронет.
Селина фыркнула. Мужчина бросил на нее гневный взгляд.
– Пойдем, я покажу тебе комнату.
– Какую комнату? – прищурилась я. – Я здесь не останусь.
И, отшатнувшись, быстро сплела в воздухе свое последнее творение, которое всего десять минут назад спасло меня от Эмиры.
