В пыльном облаке, поднятом обрушившейся частью стены, темнели знакомые силуэты Марко и Касса. Нирвана пыталась защитить тело Фидла от камней, комков земли и обезумевших чудовищ. Остальные повстанцы разбежались кто куда в поисках укрытия. Все были живы.
В центре всего этого хаоса стоял король Ула’ар. Размахивая мечом, он отбивался от атак странного создания с кожистыми, как у летучей мыши, крыльями и с человеческой головой. В секунду чудовище легло двумя разрубленными подергивающимися половинками на землю.
Король двинулся назад к разлому. Борясь с тошнотой, я пошел за ним мимо капающих слюной диких монстров. Края трещины дрожали, Песню гептакиклоса заглушал рокот земли. Было ясно, что расщелина вот-вот откроется. И когда это случится, барьер, что существует между Атлантидой и современным миром, разлетится вдребезги. Время и пространство сольются, и кто знает, что станет с миром тогда?
– Видишь, что ты наделал? – закричал я. – Сунь его на место!
Король завис над разломом, и в этот момент к нему метнулась какая-то тень.
Король пошатнулся. Меч отбросило в сторону.
– Хватай его, Джек! – заорала она. – Он хочет туда! Хватай меч и заткни разлом, пока он не ушел!
– Что? – обомлел я.
– Он сказал мне «Нет места лучше дома»! Он пытается вернуться туда через разлом! Вот что он хочет!
Я бросился к мечу. Ула’ар схватил Эли за руку. Та с силой наступила ему на ногу в сандалии. Король взревел от боли.
Эли попыталась вывернуться, но Ула’ар держал крепко. Их силуэты засветились серебристо-голубым. Он потащил ее за собой к разлому. Глаза у Эли стали как блюдца, рот распахнулся в крике. Она смотрела прямо на меня.
– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! – во все легкие заорал я.
Раздавшийся взрыв повалил меня на спину и ослепил. Пока я с трудом поднимался, зрение успело вернуться.
– Эли-и-и! – закричал я.
Но она и Ула’ар исчезли.
Глава 45
Кое-что намного хуже
У меня подкосились ноги, и я упал. Я даже не замечал бурлящего вокруг меня потока из отвратительных созданий. Земля содрогнулась… Затем еще раз. Устоять даже на коленях было тяжело.
Я подполз к гептакиклосу, скользя пальцами по чему-то скользкому и пушистому. Из разлома прямо в небо бил мощный луч света, точно наружу собиралось прорваться целое солнце.
– ЭЛИ-И-И-И-И! – закричал я опять.
– Брат Джек, что ты делаешь?
– Она исчезла, – сказал я.
– Чувак, нам нужно закрыть разлом! – Он меня не слушал. – Где меч?
Он не понимал. Он понятия не имел, что только что произошло.
– Он у меня!
Ему ответил Касс. Я видел, как он бежит к нам, держа в руке меч, с кончика которого свисал какой-то растерянный грызун.
Вместе они с Марко занесли меч над разломом. С душераздирающим треском края щели удлинились дюймов на восемь или около того. А может, на целый фут. Из разлома показалось нечто зелено-черное, монстр, которого я еще никогда не видел. Его голова перетекала и менялась: глаза превращались в рты, а те сменялись черными желатиновыми выемками.
Я ринулся к ним.
– Не делайте этого!
– Не делать что? – спросил Марко.
– Не закрывайте разлом!
Я потянулся к мечу, но Марко оттолкнул меня и всадил лезвие в пульсирующую макушку монстра. От его вопля земля вокруг нас задрожала. Когда я кое-как поднялся, вокруг гептакиклоса начал собираться туман. Его усики, точно всасываемые гигантским пылесосом, начали втягиваться назад в трещину. Земля заходила ходуном. Монстр исчез, но меч оставался на месте.
С коротким хрустом края трещины закрылись, накрепко зажав лезвие.
– НЕ-Е-ЕТ! – взревел я.
Песня оглушала. Луч света исчез, но сияние, источаемое самим гептакиклосом, практически ослепляло. Вскоре оно потухло, а древний алтарь стал выглядеть как новенький.
