— Блокировать торговлю Англия сможет. Я не сомневаюсь. Можно пойти на принцип и сделать себе хуже, лишь бы настоять на своем. А вот обеспечить реальную защиту шведского побережья от десантов русского галерного флота, базирующегося в Финляндии, — нет. Даже зимовка английского флота в Стокгольме тут не поможет. Русские галеры лучше приспособлены к действиям в прибрежных водах, чем линкоры. И выбить вы нашу армию не способны. Для этого нужен не столько флот, сколько большая сухопутная армия, которой нет ни у Швеции, ни у Англии. Требовать станете, когда Россия получит политический договор с союзными обязательствами. Тогда, безусловно, прислушаемся к вашему мнению. Сегодня даже не думайте!
Помолчал, сосчитал до десяти. Излишне разгорячился. Провоцировать на резкие действия островитян не стоит. А то натурально попадет вожжа под хвост и станут брыкаться, ломая все построение. Кроме того, в запальчивости недолго выболтать лишнее. Благодаря связям Липмана теперь имею возможность поднять шум в английских оппозиционных газетах по поводу нарушения торговли. Обойдется недешево, зато шанс максимально затруднить любые действия против России не использовать глупо. Предварительной цензуры там не существует. Первая проверка новых возможностей.
— Сделайте одолжение, не вступайте в конфронтацию, коя выйдет нам обоим боком. Можете доложить премьер-министру обо всем сказанном и добавить про мою готовность сотрудничать. Чистая правда, мне нравится английская предприимчивость и направление развития. Готов учиться и брать пример, но не идти поперек приказов императрицы.
Здесь не стоит дополнительно давить. Он и сам в курсе. Определенное влияние имею, и ссориться с господином Ломоносовым вредно.
— Надеюсь, ему хватит мудрости не перегибать палку.
Попрощались мы достаточно вежливо. Одно то, что не пошел Финч с предъявлениями претензий напрямую просить аудиенции, о многом говорит. Пока это проверка и разведка. Прогнемся — начнут давить дальше. Завтра прием заграничных посланников. Согласно иерархии, признанной между европейскими державами, открыть церемонию должен был австриец маркиз Бота. Имеет смысл слегка переиграть. Пустить вперед Шетарди. Тоже докука для ее императорского величества с внимательным видом выслушивать приветственные речи. Причем по церемониалу первую часть произносили при входе, вторую — дойдя до середины залы, и третью — уже пятясь к выходу.
Анна уже переоделась и сидела в кресле, беседуя с Черкасским. По случаю коронации ожидались щедрые милости в виде новых чинов, орденов, денег, поместий и помилований. В очередной раз уточняются отдельные моменты. Канцлер покосился на меня, но кроме дружеского приветствия поползновений высказаться делать не изволил. Любви ко мне не испытывает, однако умудрился пережить уже не одного владыку благодаря малой активности и точному следованию приказам.
— Лондон через посланника Финча передал недовольство давлением на Швецию, — докладываю, стоит тому удалиться.
— А что они сделают, когда ты доведешь свой рискованный план до конца?
— Если быстро и в союзе с Данией — утрутся. Коммерческие интересы Англии требуют мира с Россией и продолжения взаимовыгодной торговли. В Америке проблемы с корабельной древесиной. Там завелась «сухая гниль» и использовать деревья нельзя. Шведское железо по качеству лучше нашего, однако русское стоило на шестьдесят процентов дешевле. Именно поэтому закупка русского металла постепенно растет из года в год.
Самое занятное, прекрасно помню, что не позже середины столетия Великобритания перейдет на выплавку на коксе. Что это такое и с чем едят, помимо того что сырье из угля, в очередной раз не имею понятия. Но держать на будущее в голове и при первых признаках новой технологии выяснить подробности очень важно. Уголь Украины и тамошние запасы железа пока недоступны, но в будущем пригодится. Знание — сила.
— Что касается английского колониального железа, оно хуже нашего и дороже. Почему-то в северо-американских колониях чугун очень ломкий выходит, а цена железных чушек на уровне чистейшего шведского железа. Ко всему еще Англия сама запрещала северо-американским поселенцам добывать и плавить железо и чугун, считая это прерогативой метрополии.
— Хватит лекций! — возмутилась Анна. — Все это, как и прочие выкладки, я слышала многократно. Ты действительно уверен в основном? Миних тоже много обещал, вышло плохо. Может, лучше использовать старую тактику галерных десантов?
— Мы предполагаем, Бог располагает. Конечно, существует шанс закончить дни в шведских каменоломнях, но, уверен, такого никто не ждет. Не попробовать задавить навсегда нашего старинного врага — крупнейшая ошибка. Тем более имея обязательство Дании выступить в поддержку.
За это пришлось заплатить и жирным куском, зато в течение двух месяцев переговоры при строжайшей секретности закончились к полному удовольствию сторон. Бестужев, много лет сидевший в Дании, знающий нужных людей и все ходы-выходы, оказался очень уместен и не зря получил новое назначение, поднявшись сразу до вице-канцлера и заместителя Остермана в Коллегии иностранных дел.
— Тебе и доводить до ума замысел.
— Благодарю за доверие! — Как всегда инициатива наказуема.
Но сейчас я даже доволен. Вырваться хотя бы на время из мира интриг и отдохнуть. Нехорошо оставлять Анну одну в такой непростой момент, однако нянька ей с недавних пор (задавить мысль об Анне Иоанновне на корню) без надобности. Хм… Еще не так давно мне и в голову бы не пришло считать военные действия развлечением.
— Оставь… Единственное, как скрыть на первых порах твой отъезд?
Это действительно проблема. Программа празднеств плотно расписана чуть не на два месяца вперед. Коронация, Новый год, свадьба с Антоном Ульрихом, торжества по поводу мирного договора с Османской империей. Маскарады, балы, народные гуляния, и так без конца. Отсутствие обер-камергера
