производит в стане врага подчас совершенный хаос, так как никто не видит и понять не может, в чем дело. Сложность в соблюдении порядка в движении. Легко сбиться с пути и нарушить весь план. Но здесь крылась и немалая выгода при правильном поведении и обученности подразделений.
Потому меня могли называть любыми словами, а подчиненную мне бригаду с громким названием «корпус» я дрессировал снова и снова, пока не добился определенного успеха. Из-за нападений в последнее время на гарнизоны в укреплениях вдоль оборонительной линии Кубанский корпус постоянно рос в численности. Сейчас он насчитывал двенадцать батальонов пехоты, двадцать эскадронов драгун и четыре роты артиллерии при тридцати орудиях, не считая полковых трехфунтовок. Еще три пехотных и два драгунских полка оставались в подчинении самого Ломана. При необходимости он имел право требовать помощь у атамана Войска Донского. Двадцать казачьих полков на этот случай должны были находиться в полной боевой готовности.
А вот налаживать тесные взаимоотношения с калмыками и Астраханью пришлось самостоятельно. Как и писать слезные жалобы на недостаточное снабжение корпуса, малую численность подчиненных частей и на том основании требовать пополнений. Эту часть военного быта я невольно освоил в совершенстве. Люди были нужны до крайности. Иначе пятисотверстовая оборонительная линия оставалась дырявой, а подвижные части не успевали оказать помощь в случае прорыва на нашу территорию.
Сегодня мы выступили из лагеря, как только стемнело. Пока еще не взошла луна, не высыпали яркие звезды, необходимо выйти на рубеж атаки. Узкая полоска деревьев у реки не давала гарантии скрытого подхода днем, да и ночью важно своевременно снять дозоры, для чего вперед пошли казаки.
Бригаду быстрого реагирования разделил на три отряда, каждый получил конкретную задачу и срок, не позже которого группа должна находиться в готовности на месте. Без быстрой связи даже идущие параллельными дорогами полки теперь действовали абсолютно самостоятельно, подчиняясь лишь самым общим соображениям и распоряжениям. Никаких дополнительных приказов до начала сражения не появится. Без железной дисциплины, организованности и разумной инициативности командиров нас ждали неминуемые неприятности. Фактически сегодня в очередной раз нарушаю чуть ли не все каноны, инструкции и уставы.
Если нас заметят и нападут, в момент разделения разгром не произойдет, каре от конницы отобьется, но решительной победы не одержим и серьезные потери неминуемы. Меня даже не волнует трудность последующих оправданий. Я реально не хочу лишних погибших с нашей стороны и считаю план единственно возможным. Быстрое уничтожение противника снимает огромное количество проблем. Это огромный риск, но если я не сумел вымуштровать свои подразделения, то все расчеты и выкладки по военной части можно забросить и проситься назад в интенданты.
Как самому ни удивительно, уже совершенно не хочется спокойствия и тишины. И подсчитывать мешки с мукой да сухарями тоже. И дело вовсе не в золотой шпаге с надписью «За храбрость», за бой под Карасубазаром. Получил за реальное дело, и стыдиться нечего. Просто с недавних пор действительно получаю удовольствие не от командования людьми, а от по-настоящему удачно выполненной задачи. Тем более когда цель ставишь себе сам.
Почти полное отсутствие контроля из-за нахождения в дальнем углу и отсутствия рядом заслуженных генералов, по мне, очень удачно. Хотя Давыдов до сих пор в некоторой обиде, с какой стати его вместе с нашей командой аутсайдеров загнали на Кубань. Ответ знает даже подпоручик Гусев, бывший на тот момент прапорщиком. Нечего было поддерживать меня на военном совете и противопоставлять себя Ласси.
Зато, не получая указаний свыше, я принялся самостоятельно организовывать систему укреплений, сочетаний стационарных гарнизонов, расположенных в укреплениях, с подвижными резервами, всегда готовыми поддержать любой из гарнизонов участка, сделав линию обороны неприступной для кочевников. Благодаря казакам и Геннадию прекрасно поставил разведку, что позволяло быть в курсе настроений и намерений горских и ногайских предводителей.
— Где полковник? — доносится впереди знакомый голос.
Не дожидаясь указаний, крестник срывается с места и мчится туда.
— Офицеров ко мне! Бегом!
Через пару минут Гена приводит казака. Очередной хитрый перец, с детства участвующий в набегах и внешне больше похожий на татарина, чем на русского. Он даже не обижается на подобные намеки. С чего? Мать из черкесов, и в качестве лазутчика он золотой человек. На нескольких языках говорит, друзей среди враждебных племен имеет.
— Пришли, — выдыхает он мне в лицо. — Десять минут, и упретесь прямо в ногаев. От кромки леса до реки чуть больше версты.
На душе стало значительно легче. Один камень определенно свалился удачно. До рассвета еще достаточно времени. Пока Розен развернет и установит орудия, можно позволить себе маленький отдых.
— Караулы?
— Убрали.
— Тихо?
— Ни стрельбы, ни криков. Слишком крепко спали. — В голосе презрение. — Мы костры поддерживаем, чтобы со стороны казалось все в порядке.
— Хватятся скоро?
— Это уж как Бог даст. — Он крестится двумя перстами.
