Они дрогнули и начали истончаться, таять. Вот нити уже толщиной с волос, вот почти не видны… А теперь не видны совсем, их просто нет. Когда вся паутина исчезла, я вытащил из-под брови стекляшку, отправил в сумку и шагнул в сторону. Повернулся и сказал:
– Горгульи спят. Я снял паутину. Имейте в виду: кто бы ни был там внутри, они – маги, и могли ощутить, что она исчезла, поэтому теперь не мешкаем. Пусть первым войдет Мозгосос с парой бойцов.
– Мозг, вперед, – велел Гаррота, выхватывая из-за спины короткую саблю, какими любят орудовать лихие табунщики Андаманских степей. – Дикарь и Вывертень – с ним.
Светляк над головой мага поднялся выше, набухая и разгораясь. Опираясь на клюку, Мозгосос шагнул в проем, за ним нырнули два бандита. Зелено- синий свет озарил стены большой пустой комнаты… или она только показалась мне пустой? Я стоял сбоку от двери и не мог видеть ее всю.
Лязгнула цепь, раздался вскрик, стук упавшего тела. Темный склад братьев Харконгеров огласил вой разъяренного волколака.
Я узнал этот звук, потому что и сам недавно издавал такой же. У оборотней он утробный и зычный, в нем больше ярости и злобы. Волки воют не так.
Этот вой что-то пробудил во мне. Плотный ком под грудью запульсировал, обдавая тело и разум кипучими волнами: зверь! враг! убить! С рычанием оттолкнув Гарроту с Тирой, я прыгнул в дверь.
Она находилась в углу большой прямоугольной комнаты, а вторая, ведущая в коридор, была по диагонали. Мозгосос стоял рядом, под стеной слева. Возле него пригнулся, выставив боевой топор, верткий маленький Вывертень, дальше тяжело выпрямлялся, упираясь в стену, волосатый Дикарь Хуго. Моя верхняя губа сама собой задралась, обнажая зубы, и я развернулся в другую сторону. К дальней стене длинной тонкой цепью был прикован светло-серый волк. Он оскалился и зарычал.
Я оскалился в ответ.
Мы стояли на другом конце комнаты, цепь не позволяла оборотню добраться до нас, но и мы не могли подойти ко второй двери, не разобравшись с ним.
В комнату, вращая саблей, влетел Гаррота, крякнул, увидев волколака. Я хрипло выдохнул: «Отвлеките его!» – и прыгнул вбок, готовый к тому, что сейчас мое лицо выдвинется из черепа, будто ящик из стола, превращаясь в волчью морду.
Гаррота все мигом понял и взревел:
– Вывертень – за мной!
В дверь запрыгнул Барлоу с мечом наголо и Тира, сразу крикнувшая:
– Джада, помоги им!
Гаррота спешил вдоль стены, за ним Вывертень. Между Тирой и Барлоу вперед выбежал огненный маг, вскинул руки. Блеснули альбиты на перстнях, и по полу протянулась прямая тонкая огненная полоса. Миг казалось, что она накроет волколака, но тот успел прыгнуть вбок. Тянущаяся назад от его ошейника цепь, зазвенев, выгнулась дугой. Полоса огня перечеркнула ее, ударилась в стену, взметнулась ярко-красным клубом. Я увидел, как раскалились звенья, прорычал: «Хватит!», но меня не услышали за гудением пламени.
Джада опустил руки, пламя опало, однако было поздно. Волколак рванулся, зарычав оглушительно, будто тысяча злобных псов, цепь натянулась и лопнула в том месте, где добела раскалились несколько звеньев. Кто-то вскрикнул. Волколак прыгнул на Гарроту.
Сабля атамана закрутилась бешено, яростно.
В неверном свете колдовского светляка она превратилась в маленькое облако зеленовато-синих отблесков. Раздался скребущий звук и дробь частых ударов. Гаррота плавно скользнул вбок, поворачиваясь. Во все стороны полетели брызги темной крови.
Это позволило мне обойти волколака. Я подскочил к нему сзади и вонзил сумеречный нож в выпирающий хребет на мохнатой спине.
Мне обязательно нужно было убить его самому, осознать, что я смог разделаться с волколаком, оставаясь в человеческом теле. Иначе близость волка- оборотня с его запахом могла сорвать какую-то пружину внутри меня, заставив обратиться в зверя помимо своей воли.
Невидимый клинок вошел в спину, и волколак упал, как подрубленное дерево. Выдернув нож, я отскочил и воткнул его в липун, прежде чем кто-то из них что-то понял. Удивленно рыкнув, волколак повалился на бок. Был ли в этом звуке намек на благодарность, или мне почудилось?
– Все уже, все! – сказал я Гарроте, и тот опустил саблю. – Ну, ты его и отделал.
– Не так, как хотелось, – проворчал он. – С человека бы всю облицовку стесал, а этому только шкуру ободрал.
– Чем ты его проткнул, Кей? – спросила Тира, подходя к нам и ногой отбрасывая обрывок цепи.
Я не ответил. Возле стены с трудом выпрямившийся Дикарь Хуго стягивал с себя дублет. Правой рукой он двигал неловко и тихо ругался от боли. Зак пристроился у меня за спиной, выглядывал из-за плеча.
– В следующий раз… – начал я, обращаясь к Джаде, и тут Мозгосос, стоящий рядом с Хуго, пронзительно зашипел:
– Это Дамир Харконгер!
Волчье тело зашевелилось. Голова с закрытыми глазами приподнялась и опустилась, громко стукнув о пол. Верхняя лапа судорожно распрямилась и стала изменяться. Тут же задергалась, ломаясь и преображаясь, вся верхняя часть тела, посыпалась шерсть, морда зашевелилась, бугристые волны
