На краю тени

Темным до тех пор, пока не умрут от непосильных работ.

Зеркало потемнело и исчезло.

— Нет! — прошептала я. — Рея не имеет к этому отношения, она…

— Она — моя заложница. Твой черный оникс может защитить тебя, но не защитит ее. И не вздумай рассказать ей об этом, иначе я заберу всех твоих сестер. Вообще никому не рассказывай.

— Послушай, зачем тебе мои сестры?

— Чтобы добиться своей цели, — ответил Слейд холодным, почти каменным голосом.

Я бросилась вниз по тропинке к дому. Мои легкие готовы были взорваться, но я не сбавляла темп и не оборачивалась, хотя никак не могла избавиться от ощущения, что оборотень следует за мной.

Наконец я взбежала на крыльцо и толкнула дверь.

Мама стояла в холле и с озабоченным выражением на лице поправляла семейные фотографии в рамках.

— Лея, — повернулась она ко мне и с облегчением выдохнула, — Морфиус сказал, что ты в беде.

Я кивнула и бросилась в ее объятия.

— Что случилось? — спросила мама, уткнувшись мне в волосы, а я не выдержала и зарыдала, орошая слезами ее пропахшую шалфеем блузку.

— Ре… — начала было я, но, вспомнив предостережение Слейда, замотала головой.

— Ты можешь рассказать мне? — спросила мама.

— Нет, — ответила я, уткнувшись в ее грудь.

— Ладно, милая. — Она погладила меня по волосам. — Я понимаю, что ты знаешь больше, чем можешь нам рассказать. Но ты особенная девочка, ты справишься. И ты сможешь защититься. Ты одаренная.

Я кивнула, не отрываясь от ее груди и не в силах отделаться от дрожи. Мысль о возможном пленении Реи и ее смерти не покидала меня.

Мама обхватила ладонями мою голову, подняла мое лицо и стала вытирать с него слезы большим пальцем:

— Слышишь? Ты справишься. Я уверена в этом.

Глава четырнадцатая

— Ай! — воскликнула Кристин, когда футбольный мяч угодил на лужайку и ударил ее по руке.

— Виноват! Прости! — крикнул Трой, стоящий в тридцати футах от нас.

— Молодец, придурок! — крикнула Линдси с места, где они с Брук, Кэролайн и Кристин развалились на траве.

Было решено отдохнуть после уроков и насладиться драгоценными минутами свободы. Потом Алекс с ребятами пойдут на футбольную тренировку, девушки — на чирлидинг, а я домой.

Не сказать, чтобы я чувствовала себя безмятежно. Сидя рядом с Алексом, я то и дело оглядывалась по сторонам — искала глазами Слейда, который мог скрываться поблизости.

— Ты сразу пойдешь домой? — спросил Алекс, притягивая меня к себе.

— Ага. Мне еще нужно отредактировать длиннющий доклад по английскому, — ответила я, добавив мысленно «И раскрыть кое-какие тайны Иного мира».

Две последние ночи я пыталась найти способ уберечь сестер от Гланкота, на случай, если Слейд выполнит свою угрозу. Но ничего путного в голову так и не пришло. Теперь я уже всерьез решила наведаться в библиотеку при колледже Сенеки в надежде, что найду хоть какую-нибудь информацию в отделе фольклора.

— Вы такая сладкая парочка, что меня аж тошнит, — сказала Кэролайн, взглянув на нас.

— ААААХХ! — хором вскрикнули девушки, когда футбольный мяч вновь полетел в их сторону.

— По-моему, Трой не очень-то умеет целиться, — сказала я Алексу и с наслаждением вдохнула запах его туалетной воды.

Алекс посмотрел на меня с улыбкой, его густые светлые волосы золотились в последних лучах заходящего солнца.

— Не переживай, я защищу тебя. — Он поцеловал меня в макушку.

Если бы ты мог, подумала я.

К счастью, когда я вернулась домой, мама была занята с клиентом, сестры смотрели «Зачарованных», а папа дремал на диване. Я быстро прошмыгнула в свою комнату.

Аккуратно закрывая дверь, я услышала голос Реи: