В моем представлении, подкрепленном, кстати, фильмами, книгами и телешоу, физкультура представляла собой публичное унижение на глазах у сверстников.
Стоит ли упоминать о том, что в прежней школе физкультуры
— Иди сюда, — позвала Брук. — Здесь сейчас все соберутся. А в том конце зала, — она махнула рукой, — другой класс собирается.
Я уселась на пол и огляделась. Одна из стен была увешана фотографиями — настоящая доска почета школьной футбольной команды, на другой висел огромный баннер с надписью «Вперед, „Тигры“!», а под ним лежали в ряд футбольные мячи.
— Это чирлидерши нарисовали баннер? — спросила я.
Брук кивнула и в мельчайших подробностях начала объяснять, какие краски нужно использовать, когда разрисовываешь баннеры. Не сказать, чтобы мне было интересно, однако я все равно с энтузиазмом кивала, словно речь шла о любовном привороте на Чейса Кроуфорда [3] (который, к слову, не действует — Рея уже пробовала).
— Обычные краски не подойдут, нужны нестекающие. Понимаешь? — тарахтела она.
Я вздохнула и кивнула.
— Извини, загрузила тебя. В твоей школе были чирлидерши?
Брук нахмурила лоб, словно опасаясь моего ответа.
Я помотала головой, и она хлопнула себя по коленкам:
— Вау! Ну что ж, тогда упростим. До сегодняшнего дня мы не проиграли ни одной из тридцати игр, включая чемпионат штата. Мы — это наши футболисты, чирлидеры и бустеры. Мы вроде как одна семья, понимаешь?
Я кивнула, не понимая, вхожу я в эту семью или нет.
Брук, словно разгадав мои мысли, погладила меня по руке:
— Ты подруга Алекса, так что тебе не о чем волноваться. Он тут у нас крутой, ты же понимаешь это, так?
По правде говоря, я не была уверена, что меня можно было назвать подругой Алекса, однако я улыбнулась. Очевидно, я была одной из его подруг.
Я уже поняла, что ребята в школе делятся на две группы: на тех, кто пользуется уважением, и на тех, кто особого авторитета не имеет. Это было похоже на противостояние Светлых и Темных существ из Иного мира. Но если Существ разделяла граница, по одну сторону которой были красота и справедливость, а по другую — уродство и тьма, то в школе были иные критерии, и хорошая физическая форма занимала среди них не последнее место.
Если Брук определила меня в подруги Алекса, мне не о чем волноваться. Как и Светлые существа, я имела шанс влиться в привилегированную касту.
— Мы все с нетерпением ждем открытия нового стадиона в следующем году, — продолжала Брук. — В прошлом месяце мы ужасно огорчились, когда на стройке возникли проблемы. К счастью, они были быстро устранены. Стадион поможет нам достичь новых успехов. Вестервилльской футбольной команде будет где тренироваться. Мы еще раз докажем, что мы — лучшие в штате, а может, даже в целой стране. Я не только о мальчиках говорю. Быть чирлидершей и заводить толпу — это такая огромная честь! — Она произнесла это так серьезно, что я уже приготовилась встать, ожидая, что сейчас зазвучит национальный гимн.
— Эй, леди! Построились! — крикнуло существо, облаченное в мешковатую футболку и шорты. Трудно было понять, мужчина это или женщина.
Я покорно встала, бросив вопросительный взгляд на Брук. Та тоже поднялась, но, судя по выражению лица, все еще была занята мыслями о чирлидинге и грядущих победах.
— Добро пожаловать на занятие. Я — Джо, ваш преподаватель. — Джо сузила (или сузил) глаза и обвела (обвел) нас взглядом. — Ты! — сказало оно, указав на меня. — Представься!
Я тут же начала краснеть.
— Лея Спенсер, — удалось-таки пропищать мне. Собственный голос показался мне абсолютно чужим.
— Что-то не так? — спросила/спросил Джо, скрестив руки на груди.
Я покачала головой и постаралась рассмеяться, но смешок прозвучал так, словно я вдохнула гелия. Это бесполое существо так смущало меня, что я никак не могла взять себя в руки.
— Милочка, да тебе, похоже, требуется специальная подготовка? — сочувственно спросил(а) Джо.
Брук покатилась со смеху и замотала головой.
