В его глазах появился лихорадочный блеск, отчего мне стало как-то не по себе.
– Мисс Тиера, подарите мне танец, – неожиданно попросил командир Байер.
– Даже не знаю… – ответила я. Не знаю почему, но командир не вызывал у меня доверия, а скорее наоборот, мне хотелось держаться от него как можно дальше.
– Потанцуй, Лиа, с командиром Байером, – совсем не вовремя решил проявить тактичность Дастел. – Следующий танец станет нашим, тогда ты уже точно не отвертишься, – бросив недовольный взгляд на командира, он улыбнулся мне.
Дастел забрал у Орхиса бокал с вином и одним глотком осушил его. Я взяла под руку командира Байера, и мы присоединились к остальным парам. Среди желающих потанцевать был и магистр Авурон с принцессой Давлатой. Стоило магистру увидеть меня в паре с командиром, как его лицо превратилось в маску ярости. Заметив смену настроения спутника, принцесса Давлата проследила за его взглядом и самодовольно улыбнулась. Привстав на цыпочки, она потянулась к магистру и что-то быстро зашептала ему на ухо. В глазах лорда Авурона засветился недобрый огонек. Что послужило тому причиной, оставалось для меня загадкой.
Музыканты заиграли второй за вечер вальс. Командир Байер, как и положено, поклонился мне, я же ограничилась кивком. Если он и был удивлен несоблюдением этикета, то не подал вида. Положив одну руку мне на талию, другой командир обхватил мою ладонь, и мы закружились в вальсе.
Командир танцевал неплохо, но до магистра Авурона ему было далеко. За один тур вальса он успел два раза наступить мне на ногу. Мало того что он сильно сжимал мою руку, в довершение еще и его кольцо больно царапало мне кожу.
– Ваше кольцо, командир!
– А что с ним? – удивился он.
– Оно царапает мне руку. Наверное, ободок повернулся.
– Тогда, если вас не затруднит, поправьте его, – любезно попросил он, – а то не хочется, остановившись посреди зала, выглядеть в глазах всех этих людей олухом. – От волнения командир сбился с ритма и в очередной раз наступил мне на ногу. – Извините, мисс Тиера, давненько, кажется, я не танцевал… с женой.
Он ослабил хватку на руке, и я незаметно для посторонних глаз стала прокручивать кольцо. Неожиданно в свете свечей сверкнул розовый кристалл. Присмотревшись, я узнала огранку. Выдернув руку, я в ужасе отшатнулась от командира Байера. Его рука, до этого покоящаяся на моей талии, напряглась, притягивая меня обратно и не давая вырваться. Его лицо стало злым и циничным. Я открыла рот, чтобы позвать на помощь.
– Только пикни, и все в зале умрут. Ты же не думаешь, что я пришел сюда один?! Стоит мне кивнуть, и твои родители умрут первыми. Как думаешь, успеет Авурон их спасти? – процедил командир сквозь зубы.
Насколько правдивы его слова, я не знала. Но в чем я была уверена, так это в том, что его нужно срочно увести подальше от людей. Не спуская с него настороженного взгляда, я вложила свою руку в его раскрытую ладонь, и мы протанцевали к дверям в летний сад. В панике я оглянулась на магистра Авурона, но он, как назло, смотрел в другую сторону.
– Ты куда смотришь? – больно дернул меня за руку командир.
– Никуда, – поспешно ответила я. Увидев, что он не поверил, добавила: – Мне нужно было убедиться, что с моей семьей все в порядке.
– Я сделаю вид, что поверил тебе.
Он еще крепче сжал мою руку, и мы вышли на улицу. В саду повсюду горели магические фонари. Их мягкий свет освещал дорожки, по которым прогуливались гости.
Командир Байер широким шагом направился вдоль главной аллеи. Я не успевала за ним, и оттого мне приходилось бежать. Дойдя до развилки, он свернул на еле заметную, но знакомую мне тропинку.
Когда мы подошли к беседке, скрытой от посторонних глаз деревьями, командир, отвесив мне шутливый поклон, произнес:
– Дамы вперед!
С трудом удержавшись, чтобы не сказать лишнего, я вошла в беседку первой, командир Байер последовал за мной.
«Надо что-то делать!» Стоя спиной к командиру, смиренно сложив перед собой ладошки, я пальцами потянулась к кольцу, чтобы его повернуть.
– Еще одно движение, Тиера, и твои родители умрут! – подскочив ко мне сзади, в бешенстве прокричал командир.
Его пальцы больно впились в мои плечи, и он грубо развернул меня лицом к себе. Осознав безвыходность положения, я опустила руки. Запрокинув голову, я с презрением посмотрела ему в глаза. Губы командира изогнулись в презрительной усмешке. Отпустив мои плечи, он отошел на середину беседки.
– Кое-кто давно жаждет встречи с тобой, принцесса! – не скрывая торжества, сказал он. – Поэтому ты будешь послушной, и когда откроется портал, ты войдешь в него, или я тебя туда впихну! – громоподобный голос командира Байера не произвел на меня должного впечатления.
– Вы ошиблись, командир, или кто вы там. Я не принцесса, мой отец – темный лорд, и не более того.
– Вы правда думали, что мы не узнаем об обряде? – резко бросил он. – Вас с Авуроном благословили предки, а такое случается нечасто. Каково это – ощущать себя возлюбленной бессмертного?
