Словно не замечая многочисленных любопытных взглядов, лорд Авурон ввел меня в круг танцующих. Музыканты заиграли вальс. Магистр галантно поклонился мне и протянул руку. Я неожиданно для себя поняла, что влипла! Правила этикета требовали от меня присесть перед ним в реверансе, но как это сделать в узком платье, я не представляла. Пока я над этим раздумывала, магистр Авурон догадался о моих затруднениях и со свойственным ему пренебрежением к общественному мнению по-своему решил эту задачу. Его правая рука по-хозяйски скользнула мне на талию, а левая захватила мою руку, и мы с ним плавно закружились в вальсе.
Я удивилась, с какой легкостью мы двигались в такт музыке!
Отец нам с Аэлитой на время каникул нанимал лучших учителей танцев, и даже они сошлись в едином мнении, что мне придется подпирать стены, пока все остальные отбивают кадриль или выполняют развороты стоп в чарльстоне. Но с магистром Авуроном я не чувствовала себя неуклюжей и не высчитывала про себя ритм: раз-два-три, раз-два-три, а полностью отдавшись во власть его сильных рук, скользила по залу, при этом ни разу не отдавив ему ноги.
Совершая очередной тур по паркету, магистр прижал меня к себе ближе, чем это было дозволено в обществе. И вместо того чтобы возмутиться, ощущая себя в кольце его рук защищенной, я полностью расслабилась.
– Лиа, я хочу, чтобы ты после того, как закончится наш танец, попрощалась с родными и вернулась в школу, – склонившись к моему уху, вполголоса проговорил магистр. – Майор Норсэс поможет тебе. Он вызовет портал и перенесет тебя в школу, а там за тобой приглядит Эган.
– Что-то случилось? – забеспокоилась я.
– Тебе небезопасно оставаться на балу.
– Я хочу знать, что происходит, – настояла я тихо, но твердо.
Рука магистра на моей талии напряглась, но он все же негромко сказал:
– Мы напали на след возрожденного, и есть огромная вероятность того, что он сейчас здесь.
Испугавшись, я запрокинула голову и заглянула в глаза магистру. Он с откровенным восхищением смотрел на меня. Заметив мой пристальный взгляд, он прикрыл глаза, а когда открыл, в них, кроме отеческой заботы, ничего не было.
– Не бойся, Лиа, я смогу тебя защитить, – мягко произнес он.
И я поверила ему.
– Но кто защитит моих родных?! – вырвалось у меня.
– Я обо всем позабочусь.
Большего мне и не требовалось.
– А что я скажу Дастелу? Как я объясню ему свой уход?
Лицо магистра помрачнело.
– Я сам с ним потом поговорю.
Вальс окончился, и лорд Авурон подвел меня к Дастелу, компанию которому составил Орхис. Поздоровавшись с ними, магистр отошел, и его тут же перехватил кто-то из гостей. Дастел снова протянул мне бокал с розовым вином. Не желая огорчать его отказом, я с улыбкой приняла его и сделала вид, что пригубила. Мне еще предстояло улизнуть с бала, а для этого не мешало бы иметь ясный ум. Слушая болтовню Аэлиты, я ждала, когда объявится майор Норсэс. Но он все не приходил…
После небольшого перерыва музыканты вернулись к своим инструментам.
– Лиа, позволь пригласить тебя на танец, – торжественно произнес Дастел. В его глазах светилось предвкушение, а на губах играла лукавая улыбка. Уверенный в моем согласии, он всучил свой полупустой бокал Орхису.
Я оглянулась по сторонам – майора Норсэса нигде не было видно. Лихорадочно соображая, я искала причину, чтобы отказать Дастелу, не огорчив его, и, как назло, ничего полезного в голову не приходило.
– Я с удовольствием потанцую с тобой, Дастел! Но не жди от меня реверанса, – нервно пошутила я, скрывая нарастающее беспокойство.
– Мисс Тиера, я не ожидал вас сегодня здесь увидеть! – воскликнул, подходя к нам, командир Байер. В представлении он не нуждался, все присутствующие знали, кто он.
– Вообще-то это мой дом, – с улыбкой ответила я. – Сегодня день рождения моей сестры!
Я отдала свой бокал с вином проходящему официанту.
– Правда, что это я… Вы же старшая дочь лорда Лалабека, – было видно, что командир нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке. – Моя супруга настояла, чтобы мы приняли приглашение на этот вечер, а сама внезапно с детьми уехала к сестре. Той что-то нездоровится. Поэтому пришлось идти одному, – смущенно произнес он.
Никогда не подумала бы, что командир Байер настолько сильно зависит от своей супруги.
– Надеюсь, скучать вы здесь не будете, – искренне пожелала я.
– Я тоже на это надеюсь, – сухо произнес он, нервно оглядываясь по сторонам.
