пуговицы на черной рубашке были расстегнуты, приоткрывая сильную шею. Темные, прямого покроя брюки сидели на нем без единой складки.
Лорд Авурон склонился к уху принцессы и что-то шепнул. Давлата сделала вид, что смутилась, а потом, игриво обмахиваясь веером, рассмеялась, чем вызвала еще больший интерес у наблюдавшей за ними публики. Собственнически положив на сгиб руки магистра свою холеную ручку, расточая улыбки, она повела его к столам с угощениями. По пути магистра с принцессой то и дело останавливали знакомые, желающие засвидетельствовать им свое почтение. Сияя от удовольствия ярче свечей, принцесса не скрывала своего триумфа и беспрестанно что-то щебетала, а магистр с живейшим интересом слушал все, что она ему говорила. Все еще улыбаясь, магистр Авурон поднял голову и посмотрел на меня – улыбка сошла с его лица, а в глазах появилось вежливое безразличие. В моей душе что-то оборвалось. Гордо вскинув подбородок, я ответила ему испепеляющим взглядом.
Сделав над собой усилие, я отвернулась от магистра. Мне сейчас совсем не хотелось оставаться одной, и в поисках Дастела я стала оглядывать гостей. Нашла его беседующим с пожилым мужчиной. В руках он держал два бокала, наполненные красным и розовым вином. Уловив мой взгляд, Дастел поспешил извиниться перед собеседником. Но пожилой джентльмен не пожелал отпускать его и, о чем-то спросив, удержал подле себя. Послав мне извиняющуюся улыбку и придав лицу заинтересованность, Дастел включился в беседу.
Заиграли музыканты, и я с интересом посмотрела на площадку, где пары выстроились для танца. С первых аккордов дикий и чувственный ритм музыки манил и завораживал, мастерство танцующих восхищало. Мужчины подкидывали в воздух своих дам, чтобы потом с кажущейся легкостью поймать и возвратить их на паркет. Они, словно ястребы, кружили вокруг партнерш, страстно проводя напряженными руками по их плечам, спине, талии. С каждым жестом танцоров ритм мелодии набирал обороты. Двигаясь в такт музыке, джентльмены поднимали, опускали, кружили своих дам. Зрелище было захватывающее. И когда прозвучали последние аккорды, дамы, чинно сложив перед собой руки, встали напротив своих кавалеров.
– Танец страсти разрешено танцевать только замужним дамам или тем леди, чья помолвка стала достоянием общественности, – насмешливо прошептал мне на ухо, незаметно подкравшись, магистр Авурон и, властно обхватив меня за талию, прижал к себе. – Если хочешь, ведьмочка, позже я научу тебя этому танцу. Думаю, тебе понравится!
От его бархатистого голоса у меня по телу забегали предательские мурашки.
– Вы лучше обучите этому танцу принцессу Давлату, а обо мне позаботится мой спутник! – от злости на себя и магистра резче, чем следовало, ответила я.
Высвободившись из его объятий, я повернулась к нему. У магистра на щеках ходили желваки.
– Ты забываешь, Лиа, что принадлежишь мне! Не стоит играть с огнем! – недовольно сдвинув брови, холодно произнес он.
– Я не вещь, магистр Авурон, чтобы вам принадлежать! И я никому не принадлежу! – понизив голос, прошипела я, полная праведного гнева.
– На твоем пальчике, ведьмочка, мое фамильное кольцо. Ты по своей воле его надела, тем самым признавая во мне своего господина и повелителя, – магистр выглядел чересчур спокойным, что меня не могло не насторожить. – Проведенный на Терре ритуал соединил наши жизненные потоки воедино, и ты стала частью меня, – сухо произнес он. – Разве ты не заметила, родная, что меняешься? – Я непонимающе смотрела на него. – Проверь свой магический резерв, он полностью восстановился.
И я проверила. Магистр Авурон был прав – мои силы ко мне вернулись. Когда смысл сказанного полностью дошел до меня, наплевав на осторожность, я зло прошипела:
– Вы меня обманули!
– Не совсем, – уклончиво ответил он.
– Лиа, смотри, кого я тут встретил, – позади меня неожиданно раздался воодушевленный голос Дастела.
Глубоко вздохнув, чтобы немного успокоиться и не выдать обуревавшего меня гнева, я растянула губы в радостной улыбке и повернулась к нему. Когда я увидела, кого встретил Дастел, моя улыбка увяла, – рядом с ним стояла принцесса Давлата.
– Авурон, я тебя везде искала! А ты вон, оказывается, с кем, – надула губки принцесса.
– Я увидел Лию и не смог отказать себе в удовольствии подойти и поздороваться с ней, – небрежно произнес магистр, вставая рядом со мной.
– Дорогой, давайте не будем мешать молодым! – приторно сладким голосом предложила ее высочество и игриво добавила: – Немедленно пригласите меня потанцевать!
Как раз в это время леди со своими партнерами стали выстраиваться в центре зала. Будто опомнившись, Дастел протянул мне бокал с розовым вином. Я хотела было взять его, но меня опередил магистр. Забрав у Дастела протянутый бокал, он поставил его на поднос проходящего мимо официанта.
– При всем моем уважении, ваше высочество, на этот танец я уже пригласил Лию.
И, прежде чем я успела возразить, лорд Авурон вложил мою руку в свою и повел к танцующим.
– Дастел, пригласи на танец ее высочество, – поравнявшись с ним, приказал ему магистр.
– Не стоит беспокоиться, Авурон, я найду себе компанию, – высокомерно заявила принцесса. Окинув Дастела презрительным взглядом, она грациозно удалилась, оставив его в одиночестве.
Я беспомощно посмотрела на него и безропотно пошла с магистром. Отец никогда не простил бы мне, если бы я устроила на балу скандал. А в том, что магистр спокойно отпустил бы меня, я сомневалась.
