– Что еще они сказали? – встрепенулся воевода.
– Говорят, что легат должен отплыть на корабле, и для того нанял он четыре дюжины баллистариев.
– Постой, – перебил Прохвоста Андрей. – Арбалетчики эти те, что с ним на татар ходили?
– Нет, – покачал головой Прохвост. – Их ему уступили с других кораблей. Среди них шесть нобилей – из патрицианских семей республики.
– Это уже серьезно, – Себастиан кивнул головой в поддержку приятеля.
– Да видали мы этих нобилей, знаешь где? – Прохор не замедлил уточнить, где именно он видел нобилей, что вызвало улыбки на лицах собравшихся на совет ближников.
Лишь воевода воспринял слова Прохвоста всерьез.
– Из каких родов нобили? Сколько лет? – воевода, задавая вопросы, выглядел очень озабоченным.
– Одного зовут Марко. Про него говорят, что он бросил в голову патрона галеи яйцо…
– И что? – все сразу заинтересовались.
– Не попал, – с серьезным видом ответил Прохвост и уточнил: – В голову не попал.
– Не томи, – выдохнул Прохор.
– За что приговорен был к трем месяцам тюрьмы.
– Легко отделался, – выдал заключение Кузьма. – У нас бы башку отрубили за бесчестие, если до княжьего суда дело дошло бы.
– Не дошло бы, – помотал головой Булат. – Наглеца на месте бы зарубили.
– Будет вам лясы точить, – Андрей прервал разгоравшийся спор. – Кто еще?
– Еще один из рода Фрегозо. Лет ему на вид под сорок.
– А Марко?
– Молодой еще. Двадцать два ему. Полтора года служит.
– Служит?
– Ну да. Баллистарии находятся на службе республики.
– Фрегозо… Фрегозо… Где-то я это уже слышал, – пробормотал князь, стараясь вспомнить.
– Кампофрегозо – один из могущественных кланов Генуи, – подсказал Себастиан.
Князь переглянулся с Лукой.
– Знаю только, что он сын Орландо и племянник Томмазо Фрегозо, который был дожем республики.
– За легата, если узнают, с нас спросят по полной, но того хуже будет, если живота лишим отпрысков, – Лука находился в глубоких раздумьях.
Одно дело ограбить Кафу, убив простых стражников и лишить живота матросов на захваченном корабле… Убить членов клана – на это нужна отчаянная смелость.
– Да делов-то… – Прохор разгорячился.
– Остынь, – приказал ему воевода.
– Лука прав. Смерть нобилей нам не простят, – сделал заключение князь. – Но иного выхода не вижу.
– Если что всплывет, то жди кровников, – Кузьма понимал всю серьезность момента. Сейчас от их решения зависит не только жизнь князя, но и Савкина. Парень остается в Кафе, и первый удар мстители нанесут по нему.
– Выбора все равно нет, – сказал Андрей, приняв решение.
Глава 9
Весь следующий день посвятили подготовке к походу. Дворня носилась как сумасшедшая, загружая трофейные кораблики. В Кафу ускакали Кузька, с Савкой, они должны прикупить невольников. Пока князь отсутствовал, татары царя пригнали полон и перекупы доставили первые партии рабов в Кафу. Андрей строго-настрого наказал покупать только крестьян, желательно немцев и поляков. Казной государь снабдил парней и грамотку вручил Кузьке, на словах прося передать Иснардо, что за помощь тот получит богатый поминок и на следующий год.
Еще парням поручалось купить пряностей[49]: изюма, миндаля, фундука, шафрана, гвоздики.
Корабли в Кафу не зайдут, князь опасался заразы. Товар подберут на берегу за городом. Сам Савка будет наблюдать за погрузкой на корабли издалека, чтобы не контактировать с возвращающимися домой. Береженого – бог бережет.
Кузьма целый день проработал в кузне, готовя гранаты. Воевода руководил погрузкой, успевая уделять время на переделку фусты. На носу маленькой
