– А кто платить будет за хранение? – ехидно спросил князь.
– Так они и заплатят, – пожал плечами Лука. – Они тебе еще поминок прислали – саблю да бронь.
– Ладно, проехали, – махнул рукой Андрей. Все равно разбойничью натуру мужиков не переделать. – Лучше скажи мне, как тебе такая идея пришла в голову? – обратился Андрей к Булату.
– Великий хан не разрешает грабить купцов, – совершенно по-русски пожал плечами татарин.
– При чем тут царь? – не понял Андрей.
– Когда очень хочется – то можно, – вновь пожал плечами Булат.
– То нельзя, то можно… Ты дело говори!
– Если ограбить купцов, то ущерб им возместит царь, – стал объяснять Булат. – А если купцы сами напали, то мы вправе отобрать их имущество.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся князь и разом оборвал смех. – А беглый раб? Он что, сам вызвался?
– Не совсем, – покачал головой Лука Фомич.
– В смысле?
– Так не жилец он, сам понимал это. А мы ему пообещали жену его и деткам малым на прокорм пятьдесят золотых.
– И он вам поверил? – засомневался князь. – Мог пообещать с три короба и сбежать.
– Не, не мог, – уверенно сказал Булат. – Я его до самого табора тазиков проводил.
– Ну, пусть, проводил, – согласился Андрей. – Но кто гарантировал, что он скажет нужные слова?
– Так брат его у нас остался, – сообщил Кузьма, до этого молчавший.
– Полдюжины согласились пойти тебе служить, он среди прочих, – неожиданно огорошил татарин новостью.
– Так они рабы, – недоверчиво произнес князь.
– Веру нашу примут, – вмешался воевода с уточнением.
– А… ну ладно, – дал свое согласие Андрей, но на всякий случай поинтересовался: – А зачем они нам?
– Как зачем? – удивился воевода. – А кто корабль поведет назад?
– Какой корабль? – Андрей впал в ступор.
– Известно какой, наву эту.
– Зачем?
– Ну, ты, государь, даешь! А соль ты выбросить хочешь? – улыбнулся воевода.
– Соль? – переспросил Андрей, припоминая, и, вспомнив о грузе навы, забеспокоился. – Ты предлагаешь отобрать товар?
– Вместе с навой, – весело уточнил воевода и посмотрел на друзей, ища в них поддержки.
– Ты в своем уме? – взбесился князь.
– А чего? – удивился Лука. – Людишек в море побросаем, а соль она всегда нужна.
– О господи, – Андрей схватился за голову, внутренне холодея. – Добрый ты человек, Лука. И так ходим по лезвию ножа, а вы опять за свое.
– Так жалко соль, – попытался оправдаться воевода.
Его поддержали все без исключения. Андрей понял, что спорить бесполезно, и его власть над этими людьми далеко не безгранична. На ум сразу пришла история с князем Игорем, красочно рассказанная его учителем истории. Князя сгубила жадность его дружины[53] .
– Хорошо, – вынужденно согласился Андрей. – Будет вам добыча. Но только без самодеятельности, я этого не потерплю! Ты меня понял, Лука?
– Ты государь, – воевода скромно потупил глазки и отвесил глубокий поклон.
– Вот то-то, – примирительно сказал князь, прекрасно понимая, что волчью натуру мужиков не переделать. Сам такой, как оказалось.
Долгожданная нава объявилась на горизонте на второй день, Андрей волновался, что корабль появится до того, как уйдут тазики, но бог миловал. Даже в бинокль нава казалась огромной, а как сблизились с ней, то вообще предстала громадиной. И это еще не самый большой корабль, виденный Андреем в Кафе.
Высокие борта навы вызвали скепсис у князя. С его фусты забраться на борт навы можно, если только никто не станет защищать корабль. Даже башенка, которую срочно устанавливают на носу фусты, мало чем может помочь.
На корабле догадались о намерениях идущей навстречу галеры и готовились к отражению атаки. На палубы фусты пролился дождь из камней и арбалетных стрел. Убить никого не убило, но раненые появились, и чем ближе подходила фуста к кораблю, тем сильнее били вражеские стрелки. Булат со своими малочисленными татарами отвечал на выстрелы. Вот только даже с Гришкой, Третьяком и князем они мало что могли сделать. Баллистарии укрылись за высокими бортами, между выстрелами прячась за щитами.
Федька из-за глубоких порезов на ладонях не мог держать лук в руках. Похоже, баллистарии навы выигрывали дуэль, и скорость фусты резко упала.
