здесь пустуют редко.
– Иди мимо мужик, эта нора не для тебя, – услышал сталкер у себя в голове замогильный голос.
– Ну да, конечно, – ответил Меткий вслух, выдергивая чеку от «Ф-1» и бросая гранату в трубу.
Земля под ногами дрогнула так, что на мгновение сталкер со страхом подумал, что допустил роковую ошибку и сейчас его сметет взрывная волна, но в следующую секунду из проема вылетело лишь облако пыли и грязи. Он осознал, что в трубе нет склада боеприпасов, а срабатывание «лимонки» просто совпало с землетрясением. Природа нового стихийного бедствия не замедлила проявиться во всей красе: к серо-черной круговерти в небесах добавился неприятно знакомый, розовый оттенок.
– Скоро Выброс! – крикнул, подбегая, вертолетчик, опередивший окончательно выдохшегося Переведенцева.
– Несомненно! Заходи внутрь и коли антирад, глотай йодид калия – полной защиты от радиации труба нам не обеспечит. И не вздумай дышать без маски! А то я тут всю пыль поднял, а она в здешних местах всегда «грязная».
– Ух! – в первый момент шарахнулся назад летун, наткнувшийся на труп мутанта. – Я никогда ранее не видел поводыря, а тут рукой дотронуться можно! От него даже от мертвого мурашки по коже!
Плюхнувшись на пятую точку, бортстрелок принялся копаться в аптечке. Меткий же помог капитану преодолеть последние метры и обратил внимание, что его руки пусты.
– Для меня автомат превратился в тяжеленную кувалду, – повинился тот, заметив взгляд сталкера. – Видно крови успел много потерять.
– Ничего страшного, у нас запасные стволы, слава Богу, имеются.
Подземные толчки становились все чаще, а воздух окрасился в кровавый цвет. Приняв все, что было в их арсенале для защиты от радиации, трое бойцов прижались друг к другу и закрыли глаза, поскольку происходящее по-прежнему вызывало дрожь во всем теле. Впрочем, стихия вокруг так ревела и стонала, что у любого нормального человека застучали бы зубы и без обработки психики. В какой-то момент сознание людей просто провалилось в темноту.
Меткий первым пришел в себя и выбрался наружу осмотреться. Ни людей, ни мутантов не наблюдалось, только над их убежищем, на дороге надувался, лопался и снова надувался пузырь свеженькой аномалии. Вечерело. Судя по всему, с момента окончания Выброса прошло далеко не пять минут. Растолкав товарищей, сталкер осведомился о самочувствии капитана.
– Рад бы сказать, что оклемался, но на самом деле ноги ватные и голова кружится, – ответил тот.
– Ничего, дружище, мы тебе поможем, да и до пункта назначения рукой подать.
На этот раз шли не таясь, прямо по дороге, попеременно поддерживая раненого. Вскоре группа наткнулась на табличку «Галичный», обозначавшую границы накрытого Первым Выбросом поселка.
– Замерли! Руки медленно подняли и назвались! – внезапно прозвучали отрывистые команды из близлежащих кустов.
«Будь это сектанты, они бы и спрашивать не стали», – подумал Праведников и ответил правду.
– Я Меткий, со мной вертолетчик из сил изоляции и капитан клана «Честь» Переведенцев.
Из кустов вышли четверо военсталов, и это оказалось хорошей новостью.
– Нас отправили за вами, так что руки можете опустить. Короче, тут неподалеку БРДМ, оснащенная датчиком аномалий, отдаем ее вам, сможете без проблем добраться до базы «Чести». Надеюсь, с управлением самостоятельно справитесь?
– Разумеется, – ответил Меткий.
– Вот и ладушки, – удовлетворенно кивнул военстал, – а то у нас своих дел по горло.
– Разрыв шаблонов, – удивленно произнес капитан, – я раньше не сомневался, что военсталы ходят исключительно скрытно, а потому пешком.
– Так и есть, – утешил его старший разведгруппы. – БРДМ принадлежала сектантам, мы ее специально позаимствовали для вашей эвакуации.
Хотя разведывательно-десантную машину не назовешь эталоном комфортного передвижения, но это не помешало Переведенцеву и вертолетчику, изможденным до крайности, уснуть через пару минут пути. Их не могла разбудить тряска и подпрыгивания на колдобинах, а потому Меткому ничего не оставалось, кроме как крутить «баранку» наедине со своими мыслями.
Глава 7
Новая встреча со старым
Сухое и жаркое лето едва преодолело свой экватор и все еще продолжало набирать обороты, а многим уже хотелось запросить пощады. Даже ночью
