Схватив оружие и снаряжение, сталкеры кинулись к выходу на поверхность, но на полпути на лестнице столкнулись с запыхавшимся бойцом, спешившим их предупредить.
– Танки! Северный пост уничтожен! – выпалил рядовой быстрее, чем его успели спросить.
– Чьи?
– Неизвестно!
– Сколько?
– Без малейшего понятия! Видимость низкая, только контуры ближайших и можно различить. Одно точно, приползли они со стороны мобилизационных складов!
– Где полковник Фатеев?
– Полтора часа назад на переговоры с лидером группы сталкеров к железнодорожному депо отправился и еще не вернулся. Вы сейчас старший!
– Передай мой приказ: взводу охраны занять места согласно боевому расчету, всем остальным разбиться на двойки и первым номерам в парах вооружиться гранатометами со склада! Гранатометчикам занять высотные позиции, а также точки, с которых простреливаются улочки и перекрестки. Пусть вторые номера прикрывают гранатометчиков и помогают с переноской зарядов. Необходимо отсечь пехоту от танков! Исполнять!
– Есть!
Переведенцев также взял из оружейной комнаты «РПГ-7», а Меткий отправился исполнять роль второго номера.
– Слушай, Дим, – обратился сталкер по дороге к капитану, – меня червяк сомнения гложет по поводу этих танков. Мы ведь с Николаем, когда с базы «Анархии» выбрались, оставили фрименам полный ангар техники! Вы предупредили военных, как мы договаривались?
– Конечно! Они базу зачистили через сутки. Кто не успел убежать, тех спецназ перестрелял, а ангар, внутрь которого вел запасной выход – взорвали. Своими глазами видел, я же лицо заинтересованное, присутствовал.
– А чего вам технику не передали?
– В Москве решили, что это слишком. Побоялись, как бы оппоненты вонь до небес не подняли насчет общественной опасности «Чести». В принципе, действительно на такой почве легко скандал раздуть – непонятно кто на танках ездит, а власть потакает.
– Ох, боюсь, это все же те самые танки из подземелья! Не знаю как, но кто-то нашел способ их извлечь на поверхность!
– Сейчас уже неважно. Или отобьемся, или нам каюк.
Неожиданно грянул пушечный выстрел. Совсем рядом.
– Так, вижу, далеко идти не придется, лезем на водонапорную башню! В ясную погоду нас бы там сразу перебили, но сейчас дым скроет ото всех кроме авангарда. Если станет совсем худо – спрыгнем на примыкающую крышу склада, до нее не больше четырех метров.
Взобравшись наверх под аккомпанемент все приближающегося боя, товарищи едва успели занять позицию, как из-за ангара у развилки дорог, ведущих к базе «Анархии» и на сортировочную станцию, выкатились два танка. Первым уверенно ехал «Т-72», увешанный динамической защитой. Когда ему в лоб корпуса и башню врезалась пара противотанковых гранат, не причинив никакого вреда и оставив только черные проплешины на месте сработавших зарядов, стало понятно, что у экипажа для такого поведения хватает оснований. Ответный выстрел из орудия и пулеметный огонь заставили навсегда умолкнуть одну пару невезучих бойцов «Чести», а вторую поспешно ретироваться.
Второй танк представлял собой изрядно устаревшую модификацию «Т-62» и не имел динамической защиты, а потому внимание сталкеров сразу привлекла огромная голова волка, намалеванная зеленой краской на гладкой броне башни. Если до этого и были сомнения в том, кто агрессор, то теперь они испарились. Ведомая машина пряталась в проекции головной, стараясь прикрыть ее от огня с флангов, но выстрела сверху экипаж не ждал. Пробив боковую броню, кумулятивный заряд попал в боеукладку, и танк буквально разорвало пополам. Его башня отлетела метров на тридцать, снеся при падении старый строительный домик.
Сталкерам ту же пришлось расплачиваться за свой успех: ударная волна сбросила Меткого на крышу склада, а Переведенцева припечатала к стенке, после чего он сполз на дощатые подмостки. Встать капитан смог не сразу – в ушах звенело, тело не слушалось, из носа шла кровь. Он на четвереньках подобрался к краю и взглянул вниз – на удивление Меткий оказался в полном порядке, хоть и имел весьма взъерошенный вид. Увидев товарища, он поднял руку с оттопыренным вверх большим пальцем.
– Вот кошак! – порадовался за него капитан. – Как ни швырни, а он все на четыре лапы!
Не переживая более за напарника, офицер огляделся и обнаружил, что сумка с запасными зарядами для «РПГ-7» осталась наверху, поскольку Меткий снял ее с плеча для удобства стрельбы из автомата.
– Ну, держитесь, черти! – перезаряжая гранатомет, бормотал себе под нос капитан. – Сейчас я вами займусь!
Разумеется, танкисты в «Т-72» попытались понять, откуда пришла новая угроза. Ствол пушки сначала развернулся в сторону сталкера, но затем, словно ощупывая пространство, продолжил движение к корме. То ли командир экипажа через приборы наблюдения не различил в дыму на фоне водонапорной башни фигурку, стоящую на колене, то ли проглядел в спешке. Второй выпущенный капитаном заряд попал между катков в заднюю часть танка и вскоре моторный отсек пылал жарким пламенем.
