– Твоих тюремщиков, несомненно, артефакты защищают, а вот что же ты с бандитами цацкался?
– Не понимаю, о чем вы?
– Тьфу ты, интеллигенция! Почему не приказал им убить друг друга?
– Вы что, я не могу убивать людей!
– Хм, поводырь со взглядами пацифиста – нечто новенькое! А те трое сами себя гранатой подорвали?
– Нет, по моей вине, но я не хотел никого убивать! Просто увидел, что один из них замахнулся чем-то в мою сторону, и приказал ему бросить себе под ноги то, что он держит. Я не разбираюсь в оружии и не знал, что так получится!
– Какими еще наставлениями снабдили тебя инструкторы?
– Я теперь питаюсь исключительно мясом. Так они утверждали.
– На самом деле, если будешь есть овощи, то не отравишься.
– А вы не знаете, как мне стать прежним? – после паузы спросил мутант. – Я имею в виду человеком.
– Извини, без малейшего понятия. Все, что я могу для тебя сейчас сделать – это не убивать. Или наоборот пристрелить, чтобы не мучился, раз ты немного помнишь свое человеческое прошлое.
– А те, рядом с которыми страшно, они знают?
– Возможно, но я не поручусь. Однако если и есть способ обратного превращения, то добровольно они им не поделятся, а силы против них у тебя нет.
– Мне кажется, вас бы они испугались, случись им оказаться в вашей власти.
– Не исключено. Только как найти этих людей?
– С этим проблема, – расстроенно вздохнул поводырь, – нас выводили в мешках на голове.
– Что ты можешь рассказать про здание, в котором вас держали?
– Это не дом, а какой-то бункер с очень толстыми бетонными стенами глубоко под землей. Поднимаясь, мы миновали много лестничных пролетов, прежде чем оказались на поверхности.
– Там с вас сняли мешки?
– Нет, только когда мы добрались до места, где меня отпустили.
– Ты запомнил какие-нибудь ориентиры?
– Рядом старый хутор. Он недалеко от дороги, вдоль которой я пришел сюда.
– Ага, уже что-то. Не помнишь свои ощущения по пути туда? Вас вели по твердому покрытию? Что такое асфальт, не забыл?
– По обычной земле шли. Какие-то холмы, то вверх, то вниз. Под ногами трава все время шелестела, лишь в начале пахло тиной и один раз под ногами зачавкало.
– Под заводом недалеко отсюда есть подземная лаборатория, но она разгромлена. Может быть, я не все знаю? Во всяком случае, по твоему описанию выходит, что держали тебя именно в ней. Однако мы не можем проверить эту теорию, поскольку там появился вирус новой чумы, смертельный для человека. Ходят слухи, что скоро будет готова вакцина против него, но пока все на словах. В общем, снова возвращаемся к вопросу, что сейчас с тобой делать.
– Есть идея. Люди, которые держали меня в клетке, ваши враги?
– Иначе бы наша с тобой беседа не затянулась.
– Если вы поймаете кого-нибудь из них, то лишите защиты… артефактами?
– Именно.
– Тогда я смогу заставить их говорить только правду и мы узнаем все, что связано со мной, а также любую информацию, интересующую вас.
– Ты умеешь договариваться! Идея мне нравится! И все бы ничего, да только помни – если причинишь вред любому простому сталкеру, уж не говоря про бойцов из моего клана, то я найду и убью тебя.
– Понятно.
– Быстрый какой, не все так просто! Они не будут знать, что перед ними поводырь, который им не опасен, и хуже того – им наплевать, особенный ты или нет. У них задача убивать мутантов, поэтому увидев тебя, сразу начнут стрелять. Понимаешь? Даже наших заклятых врагов из клана «Анархия», с которыми мы бьемся насмерть, ты вряд ли отличишь от остальных. Поэтому чтобы выжить, тебе придется прятаться ото всех подряд.
– Я постараюсь. А бандиты? Ведь их несложно узнать по одежде.
– Пожалуй, они единственное исключение. С ними делай все что хочешь, за них ничего тебе не будет.
– Ясно.
– Надо раны обработать, пока ты кровью не истек.
Переведенцев достал шприц-тюбик промедола и вколол мутанту обезболивающее. Затем капитан приложил тампон и забинтовал рану. Хорошо, что
