– Обещаю: никаких жутких инъекций, хирургического вмешательства и прочего. Просто пойдешь к первому реактору. Здесь ты мне без надобности, пользы ноль. Пытать тебя я не хочу, а без специальной обуви со свинцовой прослойкой и защитного комбинезона будешь банально меньше мучиться. Ну, ты понимаешь – вдруг тебя не сожрут по дороге.
– Вы не можете так поступить!
– Почему это? Ваша братия в лабораториях опыты на людях ставит без всякого сожаления. Кто умер, а кто мутантом стал – тебя же не волнует, верно? Ты в нашу страну хотел лихорадку Эбола завезти, а от нее медленно, не один день умирают. Мы же всего лишь отправим тебя прогуляться.
– Стреляйте, если хотите, но я не буду раздеваться и никуда не пойду!
– Тебя никто спрашивать не собирается, – ответил Меткий и ударил начальника лаборатории прикладом по голове. – Саш, помоги снять с него комбинезон.
– Ты серьезно решил это сделать?
– Вполне. Я вдруг сейчас осознал, что позволяет этим изуверам творить в нашей стране такой беспредел.
– Поделись.
– Уверенность в собственной безнаказанности. Они ни на секунду не сомневаются, что в России можно умерщвлять людей любыми способами, а им за это ничего не будет. Все как с гуся вода! Повелители вообще недоступны, а рядовые мерзавцы – ну, разве что пулю схлопочут. Они не боятся пыток или мутагенных инъекций, потому что это их привилегия – совершать злодеяния. Если мы не заставим их самих испугаться последствий, не найдем оружие сдерживания, они будут изобретать все новые и новые способы нас уничтожить, пока рано или поздно не добьются своего.
– То есть ты решил заняться местью?
– Нет, или точнее она не главная цель. В первую очередь, я хочу заставить их бояться! Пусть они начнут испытывать проблемы с высококвалифицированными специалистами, желающими поработать в Зоне отчуждения.
– Но как? Ведь никто не узнает, как умер главный вирусолог.
– Ошибаешься! Я сам, инкогнито, разумеется, солью журналистам информацию о том, что весь персонал станции, работающий на так называемых Повелителей, уничтожен во время штурма, а начальник отдела, попытавшийся бежать, сдох в неимоверных муках от запредельной дозы радиации. Не поленюсь фотографии сделать!
– Тогда надо и в зарубежные СМИ закинуть красочный рассказ.
– Резниченко попрошу помочь – в «Честь и Мужество» даже специальный человек есть для общения с прессой, пусть поделится контактами!
– На худой конец сами через социальные сети растиражируем!
– Правильно мыслишь, помоги оттащить – берись за ноги.
– Хорошо.
– Кстати, хотел спросить: как ты умудрился сделать, чтобы под капюшоном лица не было видно? Ты вошел с опущенной головой, я и не сразу разглядел, зато, когда обернулся к тебе – от неожиданности чуть со стула не вскочил! Смотрится – дай Бог! Как будто пустота под капюшоном, волосы на загривке дыбом встают!
– Да ничего особенного. Обычная маска из плотной, черной ткани, а вместо дырок для глаз – узкая полоска из тонкой, полупрозрачной. Плюс тусклое освещение мне на руку сыграло.
– А зачем вообще такой цирк понадобился?
– Требовалось произвести на пленника впечатление, чтобы он с испугу острее на вопросы реагировал, и шестеренки в голове у него интенсивнее крутились, так мысли читать легче.
За разговором сталкеры почти добрались со своей ношей до выхода, однако выбраться наружу не успели. Без каких-либо предостерегающих сигналов, вроде небольшой вибрации, пол и стены здания стали раскачиваться, с потолка посыпалась штукатурка, а следом за ней начали падать осветительные плафоны.
– Что происходит?! – крикнул Переведенцев-младший, теряя равновесие и приземляясь на четвереньки. – Это Выброс?
– Нет! – ответил Меткий, бросая тело и цепляясь за отопительную батарею у стены. – Похоже на землетрясение! Быстрее наружу!
Перебирая руками по трубе, сталкер добрался до цели и ухватился за дверную ручку, когда в коридоре рухнул потолок. Непроизвольно пригнувшись от страха, Меткий не удержался на ногах и упал. Ему ничего не оставалось делать, кроме как вжаться в стык стены и пола, закрыть голову и дышать уткнувшись в воротник. Он не знал, какова судьба Александра, поскольку в воздухе после обрушения конструкции висела настолько густая мучнистая взвесь, что свою руку можно было разглядеть только поднеся ее к носу.
Все вокруг продолжало содрогаться. Хотя Меткий обладал отличным чувством времени и мог просыпаться в нужный момент без будильника, сейчас оно напрочь отключилось. Сталкер нащупал в нарукавном кармане отобранный у вирусолога ударопрочный пенал с вирусом, опасаясь, что тот мог открыться при падении, убедился, что он в порядке, и сжал его на всякий случай в ладони.
Когда землетрясение прекратилось, сталкер не сразу смог встать – понадобилось время, чтобы прийти в себя. Пыль понемногу оседала, и вскоре ему
