– Не то слово! Давай его обратно закопаем и выпьем по стаканчику, а то прям не в своей тарелке себя чувствую.
– Понимаю. Не каждый день на свой гниющий труп приходится смотреть.
– Дело не только в этом, увидеть себя мертвым неприятно, но сейчас меня больше заботит другое…
– И что же?
– В могиле действительно я.
– Чего-чего?! Ты меня до инфаркта довести хочешь? Я только смирился с мыслью, что это какой-то трюк!
– Погоди, Петрович! Дай договорю! И там я, и тут тоже.
– Ну! – торговец развел руками и покачал головой, показывая, что у него не осталось слов для выражения эмоций.
– Мне кажется, я знаю, кто и как убил меня второго. Сталкеры не рассказали, откуда они притащили тело?
– В Гиблой лощине подобрали, вблизи «Чистилища».
– Вполне стыкуется с моим предположением. Когда люди торопятся, и им надо быстро вытащить агента через портал, то они будут вбивать привычные координаты знакомого места. Тем более что вблизи ««Чистилища» у них могли сохраниться тайники.
– Ничего не понимаю! При чем тут портал?
– Чуть позже объясню. Ты когда осматривал труп, обратил внимание, от чего он умер?
– Артерия на шее перебита.
– Да, но заметь – не пулей! Плюс, есть другие повреждения.
– Осколочные ранения! Его убил взрыв гранаты или мины!
– Именно, а вчера, во время зачистки АЭС, нам один боевик создал массу проблем: убил двоих спецназовцев и меня заставил попотеть, но главное – это манера ведения боя! Задергал нас, как я Леденёва на дуэли!
– И?
– В какой-то момент ему пришлось бежать через портал, а я кинул вслед «лимонку». Возможно, после перехода он ее просто не заметил или не успел укрыться.
– Ага… то есть ты шлепнул сам себя?
– Очень может быть… почти наверняка.
– Но раз ты жив, то возвращаясь к моему исходному вопросу – что тебя беспокоит в этой картине?
– Ты справедливо подметил – в могиле не клон. Отсюда вопрос: где они меня взяли? Если бы из прошлого, то по логике я бы не беседовал с тобой сейчас. Из будущего? Насколько далекого? Хотелось бы знать, много ли мне осталось!
– Не накручивай себя! Может он твой двойник из параллельной реальности!
– Нет, у него мои шрамы.
– А японская ссадина, про которую ты говорил?
– Успела зажить.
– М-да! Так это или нет – неизвестно, но в любом случае сейчас уже вряд ли можно изменить произошедшее. Живи сегодня, что нас ждет завтра – никто не знает.
– Ты прав. Целых три года правительство не могло найти управу на сектантов, захвативших Дальневосточную АЭС, а вчера нам удалось ее вернуть с минимальными потерями! Что бы ни случилось завтра – сегодня есть повод выпить и немного расслабиться! Наливай!
Подгонять Петровича не потребовалось. Достав бутылку с жидкостью коньячного цвета, он с гордостью пояснил:
– Своя! Очищенная, на черносливе и дубовой коре настоянная! Пьется мягко, после второй стопки про все горести забудешь!
– Ну, вздрогнули!
Занюхав по привычке кусочком черного хлеба, сталкер ткнул пальцем в сторону Петровича:
– Совсем ты меня с панталыку сбил с этим покойником, чуть не забыл – Коля тебе сердечный привет передавал! Он здесь, вчера со мной на АЭС ходил.
– Вот так номер! А что сам не пришел?
– Он у нас слишком большой – пули хорошо притягивает. Ничего серьезного, но докторша из передвижного госпиталя его с простреленной рукой не отпустила, придется поваляться несколько дней под наблюдением. Мне, правда, кажется, она Колю из других соображений придержала, но не будем сплетничать.
– Хах! Ну, орел! Давай вторую за его скорейшее выздоровление!
Выпили они отнюдь не по две и не по три стопки. Однако внешне состояние Меткого не изменилось. Глядя на его смурной вид, Петрович не удержался от расспросов.
– Что ты, сокол, невесел, буйну голову повесил? Сам же говорил – после столь успешной операции нам сегодня не грех победу отпраздновать! Или
