действиями, готовый в любой момент прекратить это, если заподозрю хоть малейший намек на сексуальность. Но пока поцелуи Геры ощущались мною как касание хозяина к домашнему питомцу. В воздухе запахло миндалем. Я напрягся.
– Такое редко увидишь, – прошептал мне на ухо Хаш, – инкубы и суккубы крайне редко отдают свою жизненную энергию, точнее, практически никогда. У них это считается признаком слабости. Чаще они забирают чужую. Чем-то эта душа его привлекла, хотелось бы мне знать чем… – задумчиво закончил он.
Я знал, но это была тайна Геры, и сообщать ее каждому любопытствующему я не собирался. Сам расскажет, если захочет.
Что-то со мною произошло сегодня ночью. Я стал видеть и чувствовать такое, о существовании чего даже не подозревал до сегодняшнего дня. Неужели из-за татушек? Я глянул на руки. Символы на моих предплечьях слегка светились.
– Мы готовы, мессир, – раздался слегка уставший голос Геракла.
Он, улыбаясь, стоял, держа за руку очаровательное зеленоглазое создание лет восьми в черном мальчишеском костюме. Совершенно здоровая девочка с короткими рыжими волосами без улыбки настороженно смотрела на меня, прижимаясь к ноге Геры.
– Это Клавдия, но мне не нравится имя, поэтому с сегодняшнего дня ее звать Лилия. Я беру эту девочку под свое покровительство и клянусь заботиться о ней.
Хаш удивленно присвистнул, но промолчал.
– Лилия, что здесь произошло? – присев на корточки, спросил я у девочки.
– Пришли трое колдунов в черных накидках. Они вызвали к себе старосту и потребовали, чтобы мы принесли пятерых человек в жертву их покровителю. Староста отказался, тогда они убили его, а потом еще четверых. Они нарисовали на площади какой-то рисунок, положили в него всех убитых и долго пели. А потом пришел демон, – девочка перешла на шепот, – не такой, как вы, а страшный. Скользкий, похожий на паука, с красными глазами. Колдуны потребовали от него защиты от преследования, он согласился. Тогда один из них засмеялся и бросил огненный шар в дом старика Кара, остальные тоже начали бросаться огнем. А когда они ушли, демон выскочил из круга и всех убил. А я спряталась в сарае. Демон убил мою сестру, братика, мамку и отчима, но его мне не жалко, он меня не любил, а только дрался, – хмуро закончила она.
– Так вот кто накрыл их темным щитом, – кивнул Лис. – Нам нужно продолжить путь.
– По коням! Я лично хочу выпустить кишки этим колдунам! – Ко мне подбежал асурил, и я вспомнил его кличку. – Ну что, Тузик, порвем их как грелку? – Я похлопал слугу по спине. Он в ответ кивнул. Тузик. У моего предка была отличная фантазия, подумал я перед тем, как Тузик сорвался с места.
Охоту мы догнали на берегу небольшой реки. Лунная дорожка убегала вверх по течению, высвечивая полуразрушенное здание.
– Они укрылись в древнем храме, – сообщил мне Мамочка, успевший принять свой нормальный демонический вид.
– Так в чем дело? Что вы ждете? И где остальные?
– Твои все здесь, – мягко сообщил мне барон Зяма, – а нам пора. Дальше вы справитесь сами. Славная была Охота, как-нибудь повторим. – Он похлопал довольного Мамочку по плечу и повернулся ко мне: – До встречи, мой мальчик! – После чего изящно поклонился и исчез вместе со всеми гончими, конями и молчаливыми призраками.
– До встречи! Что будем делать?
– Это храм Солнцепоклонников, – с ненавистью в голосе сообщил Лис, рассматривая темное строение, почти полностью скрытое высоким кустарником. – Когда-то этот культ завоевал почти весь мир. Его жрецы огнем выжигали веру в других богов. Эти… (здесь благородный эльф выразился таким словом, что повторить его даже у меня язык не поворачивается) несогласных сжигали целыми семьями, как и нелюдей…
Мы слушали эльфа, а перед глазами вставали картины прошлого.
Бог Солнце не признавал права на жизнь ни для кого, кроме людей, и не признавал иной смерти для своих врагов, кроме огня. Именно его последователи уничтожили полностью расы огров, гоблинов и морского народа, заставили орков уйти далеко в горы, а эльфов загнали в резервации. Люди – странные существа, их вырезали тысячами во имя какого-то бога, а они били лбы в его храмах. Сами жили в землянках, но молельные дома строили из камня, дети умирали с голоду, но зато у их бога на алтаре всегда лежал каравай. У культа было много последователей даже среди королей. Но когда жрецы Солнцепоклонников объявили волшебников вне закона, а магию назвали наукой дьявола, многие правители испугались той силы, что набрал культ. Еще и маги отказались лечить и продлевать жизнь тем, кто поклоняется богу Солнцу. Придворные маги занимали одну из самых высоких ступеней в дворцовой иерархии и уступать свое место никому не собирались. Они прижали королей, пригрозив тем страшными бедами…
– Вспыхнула война, единственная, в которой представители моего народа сражались на стороне людей. – Лис поднял с земли ветку и с громким хрустом сломал ее. – В результате бойни, что устроили маги, культ Солнцепоклонников был полностью стерт с земли. Только вот божественную энергию, которую рассчитывали найти и захватить победители, так и не обнаружили. Ни артефактов, ни напитанных силой алтарей. Словно все, что собирали жрецы, уходило кому-то.
– Может быть, их богу?
– Возможно. Но если это так, то отчего он не пришел на помощь верующим, а позволил уничтожить культ? Как бы там ни было, а храмы кое-где в
