Далеко убежать не удалось. Ноги в чем-то запутались, и мое тело рухнуло на ступеньки, больно ударившись коленками. Когда сел, надо мной возвышался Лис, в руках у него был тонкий гибкий прут, которые называют стек и используют при верховой езде. Я попытался вскочить, но не смог, перевел взгляд на ноги и увидел, что их оплетает веревка со стальными шариками на концах.
– Может, поговорим? – робко поинтересовался я, пытаясь подняться повыше, используя руки и ягодицы. – Лис, ты же знаешь, я ведь могу дать сдачи.
Ох, зря я это сказал. Эльф прищурился и сквозь зубы процедил:
– А это мы сейчас проверим. Во двор, немедленно.
Бола соскользнул с моих ног. Задира развернулся и, мягко ступая по ступеням, проследовал на улицу, постукивая стеком по ноге, я плелся следом, понимая, что избежать трепки не удастся. Следом за нами потянулись мои парни и таинственная незнакомка, которая так и не сняла капюшон с головы. Демоны на девушку косились, но пока молчали. Мне же было не до нее, я рассуждал. Сил у меня сейчас много, реакция тоже отменная, да и опыт кое-какой имеется, а раз Задира сам пригласил меня подраться, то нужно не ударить лицом в грязь, а показать все, на что способен. Неужели я не устою перед этим эльфом с комплекцией подростка? Еще посмотрим, кто кого!
Ну и посмотрели. Когда я в пятнадцатый раз поднялся с земли, сплевывая песок, Лис наконец-то успокоился.
– Ты никудышный боец, – сообщил он мне, пока мы мылись на заднем дворе. – Но потенциал у тебя есть. Если хочешь, могу с тобой позаниматься.
– Конечно, хочу, – выдохнул я, прислушиваясь к телу. Тело болело. Руки да и ноги у Лиса оказались на удивление твердыми. – Только вот будет ли у меня на это время…
И я рассказал эльфу о том, что произошло во дворце.
– Говоришь, барон Альшари, владелец Окраины? – хмыкнул Лис, когда мы вернулись в трактир. – Не знаю даже, подарок это или наказание. Замок, который никогда не принадлежал человеку, и земли, у которых никогда не было хозяина.
– Владелец Окраины? – раздался мелодичный голосок. – Я не ослышалась?
Девушка, о которой я, честно говоря, уже и забыл, стянула с головы капюшон, открывая заостренные ушки. Только теперь мы смогли ее хорошенько рассмотреть. Очень бледное лицо, белые волосы, заплетенные во множество косичек, скрепленных тонкими длинными иглами, огромные темные глаза светились умом и любопытством. Лис подошел к девушке и, взяв ее за руку, произнес:
– Будь моей гостьей, дочь ночи.
– Я Велва, вторая дочь благородной Валгугны.
– Задира. Отступник.
– Я слышала о тебе, Майир’Фирлисе, сын благородной Ваннеси, за убийство которой ты отомстил. Только я не знала, что твой отец король Северного Сумеречья. Для нас ты герой, а не отступник. Позволь мне быть твоим другом, твое высочество.
Лис бросил в мою сторону многообещающий взгляд, и я моментально пожалел, что согласился стать его учеником. Эльфы отошли в сторонку и бегло заговорили на своем языке. Я же подошел к друзьям.
– Мессир, этот смерд тебя ищет. Сказал, что ему богиня приказала явиться к тебе.
Я глянул на притулившегося с краю стола плешивого мужичка. Рядом с Мамоном он казался доходягой. Лысина на затылке, длинный нос, маленькие глазки, но взгляд смелый, прямой. Весь он был какой-то неказистый и непропорциональный, особенно в глаза бросались руки. Они казались несоразмерно большими на фоне тела.
– Какие проблемы, мужик?
Мамон подал мне кубок вина и большой кусок мяса. Умостив за стол свое многострадальное тело, я начал с жадностью поглощать пищу. Мужичок вскочил на ноги при моем появлении и низко поклонился, теребя в руках скомканную шапку.
– Я Зарий, мне… Марика велела вас найти, господин.
Я в прострации вылупился на кузнеца. Это он, красивый, умный, заботливый? И вот этого типа любит симпатяшка Марика? Я не понимаю женщин. Совершенно!
– Может, он хорош в… другом деле? – смеясь, прошипел змей. – Например, мусор вынести…
– Угу, ты меня уже нашел. И что ты хочешь от меня, Зарий? – Я с любопытством следил за смутившимся мужчиной.
– Ну, так это… жениться хочу.
– Так женись, кто мешает?
– Марика сказала, что работу мне дадите. Чтоб денег на калым смог заработать и подворье выкупить. – Он смело посмотрел мне в лицо. – Или пошутил господин?
– Есть у меня для тебя работа, – кивнул я. – Но сначала мне нужно убедиться, что любишь ты Марику.
– Больше жизни, – серьезно кивнул кузнец.
– А это мы сейчас проверим. – С сожалением глянув на недоеденное мясо, я, кряхтя, выполз из-за стола. Нет, все же Задира гад, так отмутузил бедного
