Ситуация стала слишком однозначной. Я больше не могла закрывать глаза на очевидные вещи, но в этот момент кучер с такой силой толкнул меня в спину, что я влетела в дом. Запнулась о порог и вновь грохнулась.
Это было больно. Это было очень больно. Пол оказался очень твердым, и я расшибла себе колени. На мои глаза после такого неудачного падения навернулись слезы. Я мелко-мелко задышала через рот, не позволив себе сорваться на стон или крик. Не сомневаюсь, если я заплачу, то лишь порадую тем самым лорда Питера. Нет, я не доставлю ему такого удовольствия!
Он неспешно зашел в дом. Следом за ним в узкий проем протиснулся и кучер. Повернулся и тщательно запер за собой дверь.
С грохотом задвинулся тяжелый металлический засов, и я огорченно вздохнула. Н-да, теперь помощи извне мне не следует ждать. Пройдет немало времени, пока дверь сумеют выбить.
Затем покосилась на окна. Тут меня поджидало очередное разочарование. Окон, по сути, в доме и не было. Вместо них имелись лишь узкие щели, через которые с величайшим трудом проникал тусклый дневной свет. Ни дать ни взять – бойницы в стенах замка, которые к тому же были надежно защищены толстыми решетками.
Лорд Питер между тем неторопливо вышел на середину комнаты. Прищелкнул пальцами – и тотчас же ожила магическая искра, чей свет выхватил из полутьмы всю скудную обстановку этого помещения.
Я повела головой из стороны в сторону в тщетной надежде отыскать хоть какой-нибудь путь к спасению. И от увиденного почувствовала, как волосы на моей голове встают дыбом и начинают шевелиться от ужаса.
Комната, в которой я оказалась, менее всего напоминала прихожую или гостиную. Здесь не было мебели, если не считать обычного деревянного стола примерно по центру помещения. При виде его я почувствовала, как комок противной горькой тошноты опасно подкатил к моему горлу. Потому что столь прозаический предмет мебели оказался снабжен необычными приспособлениями – ремнями. По два с каждой стороны. По всей видимости, они были предназначены для фиксации рук и ног.
Около стола стоял еще один – поменьше. На нем лежала белоснежная салфетка, на которой…
Лишь каким-то чудом меня не вырвало в этот момент. Ужас достиг своего апогея. Потому что на этом столике красовалось всевозможное изобилие ножей, лезвий, крюков, щипцов и прочих предметов весьма зловещего вида. Всех форм и размеров. Выбирай на любой вкус, как говорится.
– Это вы были сообщником лорда Митчелла, – проговорила я, посмотрев на Питера. – Это вы помогали ему убивать бедных женщин.
– Я бы не назвал этих существ женщинами, – презрительно фыркнул лорд Питер. – Они продавали себя за деньги. А женщина, я имею в виду, конечно, настоящую женщину, должна быть выше всей этой грязи. И потом, я платил им за то, что получал в аренду их тела. И лишь от меня зависело, как именно я мог распорядиться этим правом. Их беда, что я предпочитал не плотские утехи. – Выпрямился и с нескрываемой гордостью завершил: – Напротив, они должны быть благодарны мне. Никчемные, пустые твари. Они ничего не создавали, лишь жрали да совокуплялись с теми, кто им платил. А я наполнил их глупые бездарные жизни смыслом. Сделал так, что хотя бы их смерть принесла пользу обществу.
– Не понимаю, о чем вы, – прошептала я, бросив быстрый испуганный взгляд на столик со всевозможными инструментами.
Лорд Питер перехватил мой взгляд. Снисходительно улыбнулся и покачал головой.
– Все ты понимаешь, маленькая провинциалка, – фыркнул он. – Кстати, ты недалеко ушла от этих шлюх. Такая молоденькая, а уже не невинная. Скажи, за сколько ты продала свою девственность Томасу? Не сомневаюсь, что лорд был щедрым. Такие, как он, любят пускать пыль в глаза.
И такая ненависть прозвучала в его последней фразе, что у меня холодок пробежал по коже. Но, сдается, я вижу один крохотный шанс на спасение.
– Вы ошибаетесь, – с достоинством возразила я, хотя внутри все мелко дрожало от страха. – Я не спала с Томасом! – Сделала паузу и добавила, постаравшись, чтобы мой голос как можно более убедительно задрожал от смущения: – И вообще, я еще не познала мужской ласки.
После чего смиренно опустила глаза, не делая попыток подняться с пола.
– Ну, это дело поправимо! – препротивно гоготнул Гейб и с нескрываемым вожделением окинул меня сальным взглядом. – Не переживай, ты не умрешь девственницей. Мой хозяин не будет возражать, если я немного позабавлюсь перед тем, как он тобой займется.
– Гейб, – строго одернул его Питер. – Не форсируй события.
Гейб хмыкнул, открыл было рот, словно желая что-то уточнить. Наверное, значение слова «форсировать». Но в последний момент передумал.
– Простите, хозяин, – пробурчал он.
– А ты маленькая лгунья, – выплюнул Питер глядя на меня с таким отвращением, будто вместо меня видел некое склизкое гадкое существо. – Врешь и при этом даже не краснеешь! Девственница она. Так я и поверил.
После чего прищелкнул пальцами.
Я вскрикнула, когда после этого вокруг меня закружились крохотные искорки какого-то заклинания. Нет, они не жгли мне кожу, просто красиво переливались. Из синих достаточно быстро стали ярко-алыми, а затем и вовсе погасли, бесследно растворившись в воздухе.
– Магия! – строго проговорил лорд Питер, назидательно подняв указательный палец. – Это все магия, крошка моя! Ее не обмануть. Хотя бы раз, но ты уже стонала под мужчиной, приняв в свое естество его семя.
