вариантов и шансов. К тому же она с двух сторон была перегорожена баррикадами из горелых машин – и быстро подскочить к самому зданию на джипе было невозможно. Сама тактическая обстановка лишала их преимуществ в виде тепловизоров, глушителей и лучшей подготовки – тут просто трудно не попасть…
Решение пришло мгновенно – русский похлопал по плечу своего снайпера, и тот куда-то рванул. Склонился к англичанину.
– Глаз отработает по целям. После чего рвем вперед. Вон там, двумя группами! Пулеметы прикрывают!
– Здесь нет позиции для снайпера.
– Он найдет…
Снайпер начал работать из своей бесшумки. Непонятно, чего он добился, но боевики открыли беспорядочный огонь из здания, тем самым… проявив себя.
– Лось, Дуло – на прикрытие! Остальные – вперед!
Роу понял, что русский – конченый псих, но тут заработали непрерывным огнем два пулемета, подавляя огневые точки в здании – и он сам побежал вперед. И, прежде чем понял, какой это… он оказался рядом с русскими за бетонной клумбой, по которой вели огонь сразу несколько автоматов. За ней можно было сидеть, пригнув голову, от пуль сыпалась бетонная крошка и пыль.
– Все целы? – проорал Роу своим.
Словно отвечая, из отеля открыл огонь до этого себя не проявлявший крупнокалиберный пулемет.
– Ложись!
Где-то дальше по улице загремели артиллерийские разрывы – тяжелый штурмовик был здесь, он, видимо, расправлялся с теми, кто идет на подмогу. Но здесь штурмовик был бессилен – чертова «Опасная близость».
– Глаз, какого х…
Непонятно, что ответил снайпер русских, но пулемет замолк.
– Вперед!
Первая пуля попала в Роу на середине улицы, в центр груди, вторая – в колено. Колено было защищено держащим «АК-47» наколенником[176]. Пулю наколенник остановил, как и было предусмотрено его разработчиками, но удар по колену пулей есть удар по колену пулей. Роу упал, и если бы не бежавший сзади русский, скорее всего, так бы и остался лежать на земле, на разбитом асфальте. Но русский подхватил его, и вместе они добежали до бетонных клумб на входе в адрес. От них до входных дверей было десять ступеней, потом еще три больших.
Эти ступени и спасали их от огня с этажей высотки. Огонь шел волнами, то утихал, то начинался вновь. Было непонятно, сколько людей в здании, но их было никак не меньше сотни. Загорелась одна из машин, высветив вход неверным, обманчивым светом пламени…
В темноте раздался дикий, парализующий душу вой, похожий на волчий. Так местные душманы издревле кричали перед нападением из темноты, чтобы парализовать волю противника. При нападении на караваны.
Кто-то рядом кричал.
– Молот, я Красный два, запрашиваю огонь в опасной близости, повторяю – огонь в опасной близости, по маяку, как понял…
Роу сменил магазин в автомате… он не знал, сколько там осталось, но свежий при штурме не помешал бы. Сожрал болеутоляющее – у него было мгновенного действия, и он держал две таблетки в кармашке на перчатке, как его научил один из мастеров своего дела в учебном батальоне Полка.
С неба просверкнуло, и молнии ударили совсем рядом, взметнув бетон. Тридцать миллиметров или даже пятьдесят семь – на некоторых китайских самолетах именно пятьдесят семь – основной и единственный артиллерийский калибр. Несколько артиллерийских снарядов ударили совсем рядом, взметнув в воздух куски бетона и скрывавшихся за укрытиями боевиков. Поднялись тучи пыли, пылью накрыло их…
– Вперед!
Теперь Роу шел за русским, он едва не упал в свежую воронку от снаряда – та ощерилась оскалом рваной арматуры и только и ждала неосторожного. В пыли через очки ночного видения он увидел скомканную человеческую фигуру у воронки и машинально выпустил в нее две пули, потому что своим он быть не мог – не было тут своих. Потом он стукнулся плечом об обгрызенную пулями бетонную колонну и понял, что они заняли очередной рубеж – теперь это стена комплекса и вход в него. Русские меняли магазины, а он, чтобы подавить возможное сопротивление внутри, высадил остатки своего, дернул чеку гранаты.
– Граната!
Внутри просверкнуло, и русские – у них уже каким-то образом оказался тяжелый щит – двинулись внутрь штурмовой колонной…
Как я остался жив? Волей Аллаха, друзья мои. Волей Аллаха.
Как только я оказался обладателем бритвы, которую мне любезно оставил О’Брайен, передо мной встал выбор. Или вскрыться, потому что я прекрасно знал, что меня ждет, попади я в руки багдадских палачей, отрезание головы на камеру – еще детская забава. Или использовать то, что у меня есть, и драться.
