меня за спиной…
Но на опасность первым среагировал именно он: у моего уха свистнуло, и вознамерившийся меня укокошить боец рухнул со стрелой в глазнице. Трое его приятелей, которые уже вылезли из колодца, мгновенно прикрылись щитами. Четвертому, который только-только поднял голову над срубом, стрела ударила в шею, и он свалился обратно.
Что ж, одной тайной меньше. Теперь я знаю, откуда на подворье взялись нехорошие парни.
Ну, ребятки, втроем на одного – это нечестно. Хотя о чем я? Вас уже двое. Третий заполучил стрелу, едва попытался достать меня копьем.
Еще одна стрела расщепила край щита, за которым вовремя укрылся его приятель. А вот от Вдоводела боец спрятаться уже не успел. Две ноги минус одна нога – неизбежное падение. Последний с яростным воплем бросился на меня. Я пропустил, ушел с линии атаки и с оттягом рубанул саблей вдоль спины. Добавки не потребовалось.
Хлесткий щелчок тетивы – и еще один выползень ухнул вниз. В колодце хлюпнуло.
А в тереме вроде стихло. Вопрос: кто победил?
Сейчас узнаем. Я похромал к строению, Бури остался около колодца. Надеюсь, он успеет свалить, когда Водимировы пацаны взломают ворота.
У входа в терем – трупы. Наши, из варяжского усиления, и несколько чужаков. Двери в терем – настежь. Я взобрался на крыльцо, оглянулся…
Светало. Во дворе – пусто. Если не считать моего азиата, замершего наготове в десяти шагах от колодца. На стенах тоже никого, но враги об этом, к счастью, не знают. Активно курочат ворота.
– Хёвдинг! – из дверей выглянул Скиди. – Давай заходи. Мы победили!
Ну это он явно торопится с выводами.
– Ты ранен? – это Тьёдар.
– Жить буду, – отмахнулся я. – Что было?
– Выскочили непонятно откуда! – азартно доложил Скиди. – Как из-под земли. И сразу сюда. Тови Тюленя убили. Но он крикнуть успел…
– Что Свартхёвди? – У меня похолодело внутри. Я помнил, что Тови караулил моего беспомощного брата.
– Живой, – успокоил Скиди. – Спит. Эти не добили, подумали, что мертвый.
– Кто еще из наших погиб?
– Вот они, – Скиди показал на тела молодых варягов. – И раненых пятеро. Хавур тоже. Если б не Палица, нам бы туго пришлось. Врасплох застали. Но против Хавгрима они не выстояли. Нам, считай, никого не оставил.
Ну да. Для берсерка бой в помещении – любимое развлечение. Лучше только резня в гуще перепуганной толпы.
– И что он?
– Цел. Но сам всё, – ответил Скиди.
Берсерк в команде – это круто. Но только до тех пор, пока у него не кончится завод. То, что Хавгрима хватило на целых два раза, – редкое везение.
– Слушай, хёвдинг, а может, нам гридницу поджечь?
– Зачем?
– Там же воины здешние. Эти, как войдут, их выпустят.
– Нет! – отрезал я. Хотя…
Заложники бы нам не помешали. Притащить сюда пленниц…
Нет, не пойдет. Я воин, а не террорист какой-нибудь.
Наружные ворота угрожающе затрещали.
Бури покинул свой пост и присоединился к нам.
– В дом, – распорядился я. – Двери запереть, заколотить и завалить, чем можно.
– Вихорёк! – крикнул я, оказавшись внутри.
Ответа не было, но забеспокоиться я не успел.
– На крыше он, – сообщил Скиди. – С ним – еще пятеро. С луками.
– Бури, расставь стрелков, – скомандовал я. – Скиди, сколько нас осталось?
– С тобой – семеро.
– Это без варягов?
– Ну да. У Харры еще с десяток. Тех, кто может драться.
Что ж, мне и моей команде не впервой сражаться при раскладе: один к десяти.
Штурмующие наконец-то вырубили петли, одна из створок повалилась, и по ней внутрь хлынула разъяренная гридь. Бойцов встретило пустое подворье и жиденький дождик стрел из окон терема. Жиденький, но смертоносный. Так что пришлось Водимировым дружинникам вновь изобразить черепаху.
