– Говорил, где именно видел эту собаку?
– А то как же! Раз сто повторил, что она плавает в затопленном тоннеле номер пять. Ну, мы снова сказали, что Плешивый пи… врун. Тогда он предложил сходить и посмотреть.
– И?
– Я отказался – хотел спать. А Колян пошел. С тех пор своих братанов я не видел.
– Сочувствую. А ты спускался – узнать, что с ними?
Бомж покачал головой:
– Не. Нафиг надо. Будь они живы, давно бы уже вернулись, а так… Я в гигантскую собаку не верю, ясное дело. Но там внизу реально стремно. Вода размывает фундамент, появляются провалы. Такие, что ухнешь вниз – костей не соберешь. Не советую туда ходить, мужик, не советую.
– Ну, спасибо за предупреждение.
– Все равно не послушаешь…
Под осуждающим взглядом бездомного Сергей направился в коридор, где воняло еще хуже, чем в вестибюле. Здесь было темно, и пришлось включить фонарь. Луч света выхватывал из мрака груды мусора и ряд пустых самодельных «кроватей» бомжей, сделанных из досок и грязного тряпья. Под ногами хрустела битая стеклотара.
В конце коридора, как и обещал бомж, обнаружилась лестница. Железные перила были срезаны ножовкой под самое основание – видимо, постарались сборщики металлолома. Сергей спустился на два пролета и оказался возле бывшего эскалатора – крутой земляной насыпи, уходящей вниз метров на двадцать. Вдоль нее валялись разбросанные куски железобетонных опор. Все остальное – ступеньки, поручни, лампы, моторы – было вынесено. Дочиста.
Сергей сбежал вниз по насыпи и очутился на узенькой, но очень длинной платформе. К ней подходили остатки десятков рельс. Видимо, это было что-то вроде подземной парковки поездов метрополитена.
Он спрыгнул с платформы и направился туда, где рельсы уходили в различные тоннели. Исследовав фонарем стены, наткнулся на пластиковую табличку «Тоннель № 5». Если верить словам исчезнувшего бомжа, волколак обитал именно здесь.
Сергей взял фонарь в левую руку, немного притушил свет. Правой вытащил из сапога тесак. И решительно зашагал вперед.
Тоннель под небольшим наклоном уходил вниз. Скоро под ногами захлюпало. Не вода – грязная, мутная, маслянистая жижа. Чем глубже уходил Сергей, тем выше становился ее уровень. Метров через двести она стала доходить до щиколотки, через триста – почти до колена.
Сергей замер, огляделся. Атмосфера была жуткой. Тоннель казался бесконечной черной клоакой – сколько ни свети фонарем в обе стороны, конца-края не видно. Потолок зарос черным мхом. По стенам, словно тонкие черные змеи, бежали провода; очевидно, воришки, обобравшие дочиста все наверху, побоялись сюда забраться и их выковырять. В воздухе стоял запах гнили и тухлятины.
Шикарные апартаменты для нечисти. Лучше не придумаешь.
Самый верный способ привлечь внимание оборотня – пролить свежую кровь. Гад чует ее, как акула, за сотню метров. Это действует всегда, вне зависимости от полнолуния.
Сергей провел лезвием ножа по предплечью. Алые капли шлепнулись в воду. Осталось только подождать.
Оборотень появился через минуту – выскочил из бокового разлома тоннеля в полусотне шагов от Сергея.
Аспидно-черный, длиной около трех метров, он был достойным порождением мрака. Красные глаза пылали жаркими углями. Пасть ощерилась рядом желтых зубов: каждый размером с кухонный нож. Вытянутая морда чем-то смахивала на крокодилью. Даже под спутанной шерстью выделялись огромные мышцы челюстей.
Это была машина, созданная с одной целью – убивать. Зверь почуял кровь и был готов к бою.
Схватка длилась ровно десять секунд. Волколак совершил гигантский прыжок, налетел на Сергея, прижал его к стене. А тот с размаху всадил нож ему в глаз.
Оборотень дико взвыл. Из проткнутого глаза Сергею на лицо ручьем хлынула кровь. Но клинок оказался слишком коротким – мозг чудовища не был задет, и монстру хватило пары секунд, чтобы оправиться от болевого шока. Ужасные челюсти устремились к горлу жертвы.
За долю секунды Сергей прокрутил в голове все варианты защиты. Нож бесполезен. Заклинания на оборотня не действуют. Врукопашную его не одолеть.
Это был конец.
И тут вдруг раздался свист меча. Появившееся из ниоткуда оружие по рукоять вошло оборотню в глотку. Волколак упал в жижу и забился в судорогах.
– Никуда не годится!
Сергей увидел шагающего к нему Святогора. Старик метнул тяжеленный меч с расстояния в двадцать метров!
– Первое практическое занятие ты запорол, – холодно произнес Святогор. – Ошибки, надеюсь, понял?
