– Святогор, что ты творишь? Они нас убьют обоих!
– Спокойно, сынок! – остановил его старик. – Все идет по плану.
Он, слегка прищурившись, смотрел на приближающиеся «Кадиллаки». Свет их фар ослеплял, двигатели ревели, стрелки, высунувшись из окон, держали их на прицеле. На этот раз их пули точно не промажут по недвижимой цели…
Святогор не сделал никакого движения, как то практикуют обычные маги, – не взмахнул кистью, не щелкнул пальцами, не сфокусировал энергию между ладонями. Он просто чуть шевельнул губами, шепотом сказав одно-единственное слово.
В то же мгновение летящие на всех парах автомобили вспыхнули, как факелы, вместе с сидящими в них людьми. Огонь был ослепительно-красный, яркий до рези в глазах. Из-за него вокруг стало светло, как днем. Но ненадолго.
Спустя пару секунд автомобили погасли. Пламя сожгло их в мгновение ока – а когда стало нечему гореть, просто исчезло. Этот огонь не разгорался, не тлел – он просто проглотил добычу и выплюнул обугленный металл и кости.
Сергей оцепенел. Он повидал за прошедшие годы всякое, но магии такой мощности просто не могло существовать.
– Что это за заклинание? – пробомотал он.
– А… – Святогор улыбнулся, беспечно махнув рукой. – Есть одно, ничего особенного… Ты не потерял Камень Наследия, сынок?
– Э-э… Да нет, вот он.
Сергей вынул из кармана артефакт и протянул старику. Тот подкинул его на ладони, будто взвешивая.
– Отлично… Вот уж не думал, что все так сработает – без сучка без задоринки.
– Ты о чем? – непонимающе уставился на него Сергей.
Святогор расплылся в улыбке. Это улыбка была какой-то чужой, жестокой, властной, холодной – раньше старик так никогда не улыбался.
– Не только у Роксаны были от тебя тайны, сынок…
Он снова не сделал никакого движения. На этот раз даже не шевельнул губами, произнося слово. Но сознание Сергея погасло, будто кто-то со всей силы врезал ему лопатой по затылку.
Глава 15
– Сережа, проснись!
Сергей открыл глаза и, тяжело дыша, сел на кровати. Он находился в своей старой квартире. И рядом с ним… рядом с ним была Настя!
Он замер, стараясь не двигаться, не дышать – чтобы потревоженная каким-либо неосторожным движением девушка вдруг не растаяла в воздухе. Но Настя и не думала исчезать. Она смотрела на него, накручивая на палец длинный белокурый локон, и в ее глазах было беспокойство.
– Сережа, что с тобой? Кошмар приснился?
– Да… – Сергей еле шевелил губами. – Какой-то бредовый кошмар…
– Ты же знаешь – я рядом с тобой и отгоню все кошмары прочь, – улыбнулась Настя. – Я тебя люблю.
– Солнышко мое…
Он бросился к ней, обнял, их губы встретились… И в тот же миг Сергей очнулся.
Несколько минут он лежал, глядя в потолок. Перед глазами стояла Настя: живая, любящая, веселая. Сергей отдал бы все на свете, чтобы навечно погрузиться в сон, где была она, и никогда, никогда не просыпаться…
Но вернуться в реальность все же пришлось. Он лежал на кухонном столе в доме Святогора.
Память ворвалась ураганом. Он резко дернулся, попытавшись сесть. Ничего не вышло. Сергей был парализован – хоть и не полностью, шея двигалась.
– Тише, тише! – послышался голос Святогора.
Старик вошел, держа чайник, из носика которого тоненькой струйкой поднимался зеленый пар. Только тут Сергей заметил, что таких чайников вокруг него на полу стоит штук десять – и пар шел изо всех.
– Это ловцы духов, – пояснил Святогор. – Стоит какому-то бестелесному призраку, фантому или даже демону явиться сюда, как мои ловцы тут же поймают его в капкан. Это на случай, если кто-то решит помешать.
– Помешать чему?
– Ритуалу.
Старик медленно опустил чайник возле головы Сергея. Затем вынул из кармана Камень Наследия и над чем-то задумался, почесывая бороду. Черт, да он же реальный псих!
– Послушай, Святогор! – громко позвал Сергей. – Я не знаю, что ты задумал. Не знаю, какой ритуал ты хочешь провести. Но Мастер Смерти ищет камень, который у тебя в руке, и когда он его найдет…
– Сынок, ты так ничего и не понял? Я и есть Мастер Смерти!
Святогор сказал это так обыденно, как будто сообщил, что сегодня в прогнозе погоды обещали дождь, или заметил, что на пятьдесят копеек
