и, не отрывая взгляда от находки, раскрыл его. Покопавшись, он вынул контейнер, в каких ушлый народ гвозди разной величины держит, аккуратно, двумя пальцами, взял с пола камешек и положил в один из свободных отделов. Смотреть на это без умиления было нельзя, Сундук с интересом мальчишки, нашедшего драгоценность, разглядывал находку, катая ее от стенки к стенке, подсвечивая фонариком с разных сторон. Заинтересованный Ангел сделал пару шагов, присел рядом и с видом знатока тоже уставился на камушек.
– Нет, ну ты что, да это же просто кошка нагадила! – заявил он безапелляционно.
Сундук скосил глаза на сидящего рядом наемника, серьезно всмотрелся ему в лицо, а потом совсем по-детски показал язык. Отвернувшись, он аккуратно закрыл коробочку и победоносно потряс ею в воздухе. Артефакт простому путнику не был полезен, но сама по себе находка сулила дополнительный денежный бонус. ЦАЯ скупал эти желтые камушки по цене за грамм, и Сундук заработал сейчас неплохую премию к контракту.
– Думаешь – не кошка, а собака? – не унимался Ангел.
– Дайс, это тоже оно? – Капрал уселся рядом с Сундуком, маня пальцем эксперта по Зоне к себе. Его фонарик тоже высвечивал что-то. Еще один счастливчик получил подарок Зоны? Дайс быстро глянул и, подавив смешок, оглянулся на Мартина.
Командир спросил взглядом, что, мол, нашел Капрал, но Дайс только покачал головой и приложил к губам палец. Баловаться снова начали, хохмачи чертовы.
– Это таракан у тебя дохлый, – пробурчал Сундук, убирая свою коробочку в рюкзак.
– Да не-е… – с сомнением протянул Капрал. – Не может быть.
Народ засуетился, подходя по одному и с интересом присматриваясь к находке Капрала, послышались смешки, тщательно скрываемые кулаками, наконец дело дошло до Дезире, и тот разразился откровенным хохотом, заражая позитивом остальных. Обстановка разрядилась, хорошенько расслабив натянутые нервы. «Молодец, Капрал», – подумал Мартин. Вовремя, коротко, буквально из ничего сделал повод слегка посмеяться.
– Давайте, мужики! Время! – бросил Мартин.
Парни, все еще улыбаясь, зашагали вперед, потихоньку обсуждая увиденное. Одни тихо шептались про аномалию, другие про артефакт. Дайс с Сенкой исчезли в авангарде. Замыкающим в этот раз шел Ангел, и едва едкий запах сзади начал рассеиваться – задымил. До искомой точки таким темпом еще часа три ходу, и сменяться теперь неизвестно когда, чего ж не закурить-то? Да и места в хвосте обычно для курящих, так что сам бог велел.
– Что там было-то у Капрала? – спросил Мартин.
– Не поверишь, шеф. Самый настоящий дохлый таракан!
За следующие три часа они столкнулись с парой сюрпризов новой Зоны, но обошли их спокойно и без суеты. В который раз Мартин отметил четкость работы Дайса и Сенки. Без них на марше такой скорости точно бы не добились, а время нещадно тикало, хоть и запаса было пока достаточно. С каждой секундой, с каждым шагом они приближались к цели, но шестое чувство подсказывало: слишком все гладко идет, слишком спокойно. Это настораживало. Рано или поздно судьба возьмет свое, отыграется за везение, вопрос лишь сколько и когда.
Дойдя до старого бункера, еще сталинских времен, заброшенного давно, но сохранившегося в отличном состоянии, даже с мебелью и частично работающими коммуникациями, наемники устроили десятиминутный привал. Ангел было заикнулся об обеденном перерыве, но Мартин отрицательно покачал головой. Магу тоже остановили, он уже полез с отверткой в распределительный щит. Жестами собрав наемников вокруг себя, командир заговорил негромко, но чтобы все слышали.
– Мужики, сейчас выходим на станцию обычного метро, «Красные ворота», держим ушки на макушке, ощущение есть, что нас там встречать могут, – спокойно предупредил Мартин, получив в ответ лучезарную готовность к бою на каждом лице. – Первым пойдет Дайс, осмотрится. С ним в паре Мага, подготовьте нам нормальный выход. В бой не вступайте, просто разведка, только перрон, в город не высовываться. Как мы выйдем, там определимся, кто куда. Все понятно?
Мага и Дайс сосредоточенно кивнули.
– Может, я? – вызвалась Сенка, намекая, что она аномалии изучила не только по бумажкам, но Мартин ее осадил. Снайперу, если что, деваться особо некуда, а потерять опытного специалиста в первые секунды работы не хотелось бы. Если сверху засада, от Сенки без нормальной поддержки пользы будет не много, а Дайс один все стороны закрыть не сможет.
Предохранитель Дайсовой «дюжи» щелкнул. Мага проверил свой «АК-12» и, пропустив напарника вперед, легким бегом устремился вслед за ним. Оба пересекли комнату до полукруглого отделения с лестницей, круто забирающей вверх, и потихоньку полезли вверх, к люку, выходящему на платформу.
– Аккуратней там, мужики, – напутственно бросил Сундук.
Остальные рассредоточились по бункеру, занимая позиции. Ангел и Капрал уселись в дверном проходе. Сенка примостилась в дальней стороне комнаты за шкафом, так чтобы держать лестницу издали. Позицию она выбрала для стрельбы правильную, а вот отступать, если что, ей придется через всю комнату. Тайпан это заметил и расценил как ошибку, но промолчал. Чтобы прикрыть Сенку, если припечет, он аккуратно положил два стола набок, соорудив на половине пути отхода подобие прикрытия, сам отошел к коридору, чуть назад, отстегнул магазин и пристегнул коробку с лентой. В случае чего он превратит лестницу в ад. Мартин с Сундуком переместились в боковое ответвление. Саму лестницу им было не видно, зато они хорошо накрывали ее выход.
