– Вы хотите сказать, что инициатива создания ЕОС не принадлежит господину Сталину или вам?
– Именно так. Мы только приняли предложение британской стороны. С нашей стороны было предложение не навязывать доминионам обязательное вступление в Союз, а провести референдумы в них. Как видите, Канада и Индия не вступили в ЕОС, и их никто не заставляет это сделать. Военный союз – дело добровольное и должен соответствовать национальным интересам обеих сторон. В этом случае он обречен на успех. В случае противоречий – союз становится неустойчивым и распадается. Именно этим обстоятельством вызвана столь быстрая реакция вооруженных сил Союза на публикации в газетах Мердока. Наш Союз ещё молод и требует проверки на прочность. Находящийся в зале его высочество господин генерал-губернатор может подтвердить мои слова.
– Да, господа корреспонденты, я могу подтвердить, что инициатором создания военного союза была Великобритания – господин Черчилль и его величество. Я, как вы знаете, никогда не был в СССР, не встречался с руководством СССР до сего момента. Условия, с которыми меня познакомил премьер Черчилль, активно поддерживал мой брат. Если в прошлую войну только чудо спасло Австралию от вторжения японских войск, а некоторые подконтрольные территории всё-таки были захвачены и серьёзно пострадали, то сейчас народ Австралии может быть спокоен. Помощь нам окажут в кратчайшие сроки. Могу заранее объявить, что в ближайшее время я посещу Советский Союз и наша армия начнёт решительное перевооружение на современные образцы оружия.
Опубликованный в Америке отчёт о прессконференции немного снизил волну паники. Пространная речь президента о кознях некоторых слоёв общества, названных в ней «ястребами», желающих вбить клин между Великими Объединёнными Нациями, вызвал ужесточение отношений между различными национальностями. Президент не забыл упомянуть, что следы заговора против Андреева тянутся в США. Поэтому ему не удаётся договориться с руководством СССР о личной встрече. Что значительно усложняет совместную работу и сказывается на темпах и масштабах экономического сотрудничества. Но СССР не планировал и не планирует никакого нападения на США и является миролюбивой и предсказуемой страной. Союзником Соединённых Штатов. Политический кризис медленно стал сходить на нет. Но паника жесточайшим образом ударила по золотому запасу страны. Люди переводили бумажные доллары в золото, а на него покупали фунты и рубли.
Лорд Черчилль просматривал газеты и поступившие разведданные за последние несколько суток. Он был доволен собой: он поставил на «красное», и это принесло выигрыш! Причём какой! Он сорвал банк! Рейтинги консерваторов растут, как на дрожжах! «Ну да, если использовать такой катализатор, как маршал Андреев!» – заговорил внутренний голос. С одной стороны, было страшно: русские невероятно быстро среагировали на потенциальную угрозу и, не считаясь с расходами, мгновенно выдвинули авианесущую эскадру в район Кораллового моря. С другой стороны, если бы они тянули время, согласовывали условия, выторговывали преференции, порты стоянки и обслуживания, получали разрешения и подготавливали бы общественное мнение, то австралийское проамериканское лобби добилось бы отделения Австралии от ЕОС. А тут ни одного вопроса, только информационные сообщения, один звонок Сталина по прямой линии с сообщением: «Это опасно! Мы начали!» Русские вычислили инициатора и обрушили на него вал критики, полностью развернув общественное мнение на себя. Обычно они уходят от прямых контактов с прессой других стран, но в этом случае они отошли от сложившегося стереотипа: последовала атака на бриффинге, а затем вся пресса Советского Союза подключилась к травле бедного Мердока. Впрочем, не такого уж и бедного! Отлично сработал принц Генри. Черчилль даже не ожидал от него такой прозорливости и взвешенности подхода. Одно плохо: Австралия решила напрямую закупать вооружения в СССР, минуя Англию. Плохо, конечно, но что сделаешь! Зато русские показали себя истинными джентльменами, они всячески акцентировали внимание всей прессы, что это его, Черчилля, идея, что король это поддерживает, а они просто идут по фарватеру. Где-то в глубине души Черчилль понимал, что это не совсем так, но развитие событий шло в пределах его представлений о роли Британии в мировой политике.
Глава 16
События вокруг Австралии, или «австралийский кризис», как его станут называть впоследствии, благоприятно отразились на экономике: были получены крупные заказы на военную технику, а это ещё и боеприпасы, запасные части, обучение и подготовка специалистов по её обслуживанию. Это – золотой дождь для промышленности. Принц Генри отличался обязательностью и решительностью. «Аэрофлот» открыл представительства в Каире, Кейптауне, Дели, Пёрте, Канберре, Сиднее и Мельбурне. Это на картах Австралия маленькая из-за близости к экватору. На самом деле это огромный континент: шесть тысяч километров между крайними точками. Австралийцы купили Ан-24, Ан-26, Ан-6 и Ан-8. Ведут переговоры по приобретению новейших Ан-10 и Ан-12. Большое количество наших авиаспециалистов уехали работать в Австралию и Новую Зеландию. Оттуда к нам приехало множество молодых людей переучиваться на новую технику. Компания «Интурист» заявила о росте заявок на шестьсот процентов на посещение СССР.
Однако не всё было «в шоколаде». Неожиданную проблему подбросила наша провинция. В маленьких городах возрос уровень молодёжной преступности. Закончились сроки у уголовников 20–30-х годов, в крупные города им было запрещено возвращаться, в селах им делать было нечего, поэтому они селились в небольших городах и посёлках. Блатные песни, героизация своих отсидок, татуировки как магнитом притягивали неопытную молодёжь. Возникали молодёжные банды, ходить с «пёрышком» в кармане стало модным. Участились массовые драки: район на район, посёлок на посёлок. Мы обсуждали это с Лаврентием у нас дома, неожиданно подключилась Рита.
– Вы не в ту сторону ведёте эту проблему. Дело не в старичках-уголовниках, дело в отсутствии занятий вечером у молодёжи. Кроме танцплощадки,
