— Плохая техника, — протянул инопланетянин. — Пьяные люди. Плохие, размытые картинки. Слишком размытые картинки. И слишком яркие. Никто не поверит им. Только те, странные, к которым мы ходили. Чужие даже для своих, скрывающиеся. Я смотрел, чем живет эта планета. Здесь больше интересен чужой… срам, чем то неведомое, что творится в небесах…
Эльф медленно кивнул. В словах Мастера Войны была очень жестокая правда. Кто поверил в то, что он эльф? Считали — уши перекроены лекарем, волосы — приделаны; думали — он играет, изображает.
Он поднялся и подшагнул к воде.
— Ты говорил, что видел там в глубине что-то… Я посмотрю сейчас.
Он поднял ладонь и взял низкую ноту. Позади галдели пьяные голоса, тоненько взвизгивал Котяра и грузно шевелился дракон…
Впереди, на глубине, сияло что-то золотое.
Мастер Войны отбросил сигарету.
— Я достану.
И снова прыгнул в темную озерную гладь прямо в одежде — без тени сомнения. Опять надолго.
Вынырнул, дыша часто, скалясь.
— Это меч, Тайтингиль, витязь Нолдорина. Огромный, мне не взять его.
Эльф стянул яркую кофту, взялся за ремень брюк. Миг — и длинное тело красиво вонзилось в воду.
Тайтингиль увидел его сразу. Сияющий ровным золотым светом полуторник, воткнутый в дно рукоятью вверх. Протянул руку и сомкнул пальцы на рукояти.
Миг — и в голове его пронеслись картины былого — воин на большом белом коне, очень старый воин с седыми волосами, в простом коническом шлеме, доспехе с зерцалом. Идет вперед, и конь увязает в земле — сначала по бабки, потом по колено, глубже, глубже.
«Мой путь закончен здесь, — говорит тяжелый голос. — Но будет новая беда, и придет наследник…»
Меч легко подался, он был почти невесом.
Тайтингиль вынырнул, разбрызгивая воду с волос. Мастер Войны отряхивался, как мелкая нервная собачка. Увидев меч, потянулся, но трогать не стал, только коснулся пальцами воздуха.
— Это, золотое, — сказал, — как у тебя, такое — видишь?
Тайтингиль видел.
— Святогор — что такое, ты не знаешь? Это… имя? — задумчиво выговорил он.
— «Святогор», рыжий, это машина такая. У тестя моего была, — сказал Юрка. — Давай, озяб поди. Налито.
Пилот экипажа патрульного самолета Шестой бригады войск ВКО ПВО лейтенант Гусаков во время патрулирования увидел неопознанный летающий объект.
Практически по самой кромке облаков летел, грузно взмахивая кожистыми крыльями, здоровущий золотой с красным дракон. Размерами побольше 35 -го МиГа. Дракон переливался блестящим градиентом и немного припадал на одну сторону, будто хромал в воздухе.
Лейтенант Гусаков был отличником боевой и строевой подготовки, никогда не курил, алкоголь и наркотики не употреблял и умел подтягиваться пятьдесят раз.
— «Ясень» «Земле», — дрогнувшим голосом сказал он. — У меня… У меня…
— Доложите обстановку, — раздалось в наушнике.
Дракон еще раз взмахнул крыльями, вдруг дрогнул и пропал.
— «Земля», прием. Обстановка без происшествий.
Пот из-под шлема заливал глаза.
— Ты хорошо можешь, — сказал Мастер Войны. — Ты прирожденный пилот, Тайтингиль, витязь Нолдорина.
Эльф полулежал в мягком, облепившем все его длинное тело кресле и рулил. Ощущение было необыкновенным — будто в плотной вате облаков летел он сам, совершенно нагой. Хозяин корабля рассказывал что-то о связи корабля и пилота, о каких-то нейронах. Слов не хватало, он гневался, шипел что-то по-своему.
Тайтингиль не обращал внимания. Ему было просто хорошо.
Это было — его.
Скорость. Полет. Бескрайний простор и великолепная небесная красота, которой он никогда не видел так близко.
Нельзя было отдать все это на съедение паучихе.
— Вот, а теперь не только их системы наблюдения не увидят нас, — Мастер Войны провел когтями по сенсорной панели рядом с пальцами эльфа и
