Ирма.
— Дядя Тай, — звонко раздалось снизу, — тебе костюмчик принесли от Беспрозванного. Ты теперь крут, как мамина яичница с беконом.
«Дядя Тай!»
Вот же несносная! Светлые брови нахмурились.
— Я не могу вспомнить, о чем вы вчера говорили? — простонала Ирма, спешно меняя тему, — витязь, очевидно, разгневался и, кажется, размышлял, не метнуться ли вниз и не оттаскать ли девчонку за уши. Громко говорить у Ирмы не получалось — голова раскалывалась, будто вчера женщина перебрала алкоголя, но она же не пила? Только чай, только травяной чай Сары у Льва Абрамовича. — Говорили: пришла Сама? Кто она? Кто пришла Сама? Сама — темная… ужасная…
— Тебе показалось, Ирма. Лев Абрамович говорил, что выловил сома. На рыбалке. Темного со-ма-а… ужасного… — И Тайтингиль, отступив на полшага, широко размахнул руками; победа еврея-гнома над чудищем лохнесских размеров показалась Ирме сомнительной, но эльф смотрел столь уверенно…
— Я все же в душ. — Женщина искательно дернулась, собираясь забрать с пола и стула у кровати свою одежду, но Тайтингиль снова оказался рядом.
Посмотрел прямо в глаза, вглубь — тревожно, неоднозначно. Снова провел пальцами по губам — и отступил.
Ирма медленно, по шажочку, пошла прочь… Остановилась, оглянулась.
Витязь стоял прямо, глядя на нее неотрывно.
Ирма отвернулась окончательно и прыснула вниз по лестнице.
Помимо двух покамест укрытых чехлами комплектов одежды, сшитой — невероятно — Беспрозванными за остаток ночи, на кухне материализовались несколько упаковок мацы, пакеты с орехами, банки с медом. Все это выглядело как-то особенно — словно появилось из элитных магазинов экопродуктов, о которых продвинутая Ирма почему-то никогда не слышала.
Она вернулась уже в деловом костюме, накрашенная, но какая-то пришибленная — непонятно чем. Завтракала, наболтав сырых, необжаренных мюсли в молоке. Эльф в синем дяди-Котиковом халате придирчиво обнюхал все, что было на столе, и, хотя Алинка настойчиво предлагала ему бутылочку минералки, взял пару листиков мацы, сломал, макнул в мед.
— Ты все же ешь по утрам! — возопила девушка.
— Иногда, — мягко сказал витязь. — Редко.
— Я к репетитору поеду.
— Тебе к скольки? Ты проспала, — вяло сказала Ирма.
— Ты тоже, — огрызнулась девочка. — Макс заедет за мной. Жду вот, когда мне будет восемнадцать. Обидно, блин: машину ты мне подарила, а ездить не могу до восемнадцати. Таскаюсь на учебу, как лохушка, в автобусе и на метро, пипец же просто.
— Алина, дай мне грамоту вашу, — спокойно сказал Тайтингиль, не обращая внимания на ее излияния. — Если обе вы уйдете, я займусь языками. Мне надо читать.
— Азбуку? Букварь?
— Все равно.
— Поищи детские диски на полках внизу, — все так же заторможенно предложила Ирма. — Я не выбрасывала. Там много всякого. Я же думала… я…
— Мам, ну не надо. Я помню старую песню о главном, что ты хотела еще детей, — сказала Алинка. — И ты сегодня как-то паршиво выглядишь. Дядя Тай, что вы вчера делали с мамой, а? Ай-ай-ай-а-а-а…
— Не усекай имени. — Витязь сурово встряхнул девочку за ухо. — Я не шучу, Алина. Теперь — особо не усекай. Поняла?
— Почему? — пискнула девочка.
— Грозное время грядет. Нельзя допускать искажений.
Глава 5
ВОДА
Ирма ввалилась в дом без сил в начале двенадцатого. День прошел в привычном бешеном, бездушном ритме; но что-то, видно, изменилось в самой Ирме — партнеры и коллеги, а также подчиненные заглядывали в глаза особенно подобострастно. И все ей удавалось, несмотря на роковое для
