– Лайферри – белый дракон, девочка, – тихо проговорил эрхан. – Именно так их когда-то называли. Самое прекрасное и опасное создание, когда-либо существовавшее в нашем мире. Проклятый род.
– Дракон? Я? Бред!!!
Рысь попытался меня успокоить, но я решительно вырвалась из его объятий, начав нервно мерить шагами небольшой периметр шатра. Мои белые волосы разметались по плечам беспорядочным хаосом. Черные глаза сверкали в полумраке на бледном лице. Мужская одежда, угловатая фигура, нервно сжатые кулаки. Сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать: «Кто угодно, но дракон?»
Я остановилась напротив шейганов, заметив, с каким новым интересом они меня оценивают. Если взгляд огневласого был холоден и расчетлив, то блондин рассматривал с легкой мечтательной задумчивостью.
Они не шутили.
– Хорошо, – постаравшись взять себя в руки, начала я, – если это правда, мне нужна информация. Кто такие белые драконы? Почему вы называете их проклятым родом? Какой силой они обладают? И каких неприятностей мне стоит ожидать?
– Ну, не все сразу, – усмехнулся Риссан, наблюдая за моими метаниями. – Пусть сначала рысь даст клятву истинного хранителя.
Услышав это, Сайенар подозрительно прищурил глаза.
– Я не против, – спокойно проговорил блондин, – а как насчет тебя?
– Не беспокойся, лорд, это и в моих интересах. Даже император не сможет разорвать клятву на крови, данную добровольно.
– Согласен.
Поднявшись, рысь плавным движением переместился ко мне. Одновременно с ним около меня оказался и Риссан. Опустившись на колени, два шейгана вытащили из ножен небольшие кинжалы, украшенные по рукояти символами их клана, и, глядя прямо мне в глаза, стали приносить клятву.
– Я, высший лорд клана белых рысей, Сайенар эль Нарриш, добровольно и без принуждения становлюсь истинным хранителем лайферри Гелии. Честью и родом, жизнью и смертью клянусь защищать и оберегать ее до последнего вздоха и, перейдя через грань, не оставлять ее, пока она не решит отпустить мою душу.
А затем оборотень протянул мне свой родовой кинжал. Риссан последовал его примеру.
Облизав пересохшие губы, я хрипло поинтересовалась: – Что мне делать?
В отличие от прошлой, эта клятва звучала более серьезно, а мне не нужны их жизни и тем более души.
– Ты должна принять клинки, – пояснил Сай, – и, сделав надрезы на наших и своей ладонях, смешать кровь. – Видя мой испуг, лорд улыбнулся: – Не бойся, крови надо совсем немного. Сделав это, скажи: «Принимаю».
Только я протянула руку к его кинжалу, как висящий сбоку Эгран полыхнул багровым светом.
«Возьми меня, – прошелестело в моей голове, – это даст им защиту».
От неожиданности я вздрогнула. Вытащив свой клинок, уставилась на него в изумлении. Он светился нежно-голубым светом. По поверхности пробегали золотистые всполохи огня, зажигая и гася незнакомые руны. Рукоять нагрелась, и вновь, на мгновение, мне показалось, что драконы живые: «Я не причиню им вреда, прош-ш-шу. Ты еще будеш-ш-шь мне за них благодарна!»
Вскинув голову, я увидела два изумленных взгляда. Особенно у дракона. Вон как зрачки сузились и полыхают желтым светом.
– Лорды, – обратилась я к ним, – Эгран хочет сам принять вашу клятву. Вы не против? Он обещает вам за это защиту. Правда, не знаю какую.
Вот теперь мужчины точно в немом удивлении. А на лицах такая восторженность! Словно я им весь мир подарила.
– Почту за честь, – прошелестел эрхан.
– Разве можно отказаться от такого подарка, – согласился рысь.
Шейганы медленно убрали свои клинки в ножны и, вытянув руки, замерли в ожидании.
Чтобы не передумать, я, закусив губу, полоснула по своей ладони. Секунда, и на пол закапали тяжелые капли, на которые я постаралась не обращать внимания. Рубин на рукояти радостно вспыхнул. Подойдя к замершему блондину, провела острием по его руке и, как только показалась первая кровь, соединила наши ладони. Слова родились сами собой. Словно это не я, а кто-то другой говорил за меня, даже голос изменился, став более глубоким и звучным.
– Я принимаю твою клятву, хранитель. Кровью своего рода, силою своего имени, клянусь не посягать на твою жизнь и не принуждать тебя после смерти. Отныне и навсегда ты не раб мне, а кровный друг. Даю тебе свободу воли и свободу выбора. Да осенит тебя милость белой богини.
Во время моего монолога вокруг нас разлилось золотистое сияние, окутавшее мягким, теплым коконом. Произнося последние слова, заметила, как оно погасло. Словно в трансе, я подошла к застывшему Риссану. Процедура повторилась один в один.
Накатила слабость. Сделав шаг назад, вложила кинжал в ножны. Рубин погас, и клинок вновь стал холодным. Мужчины медленно поднялись на ноги и низко мне поклонились.
Голова внезапно закружилась, а пол стал стремительно приближаться к лицу. Уходя в забытье, почувствовала, как меня подхватили сильные руки дракона под озабоченное шипение рыси.
