интонацией.
– Сергей Петров, представитель расы землян, имеющей историю разумного существования примерно в сорок тысяч лет и пятьдесят четыре года назад вступившей в Галактическое Сообщество. Имеет ли смысл отправлять наших представителей в Галактический Совет, мы пока не определились. А это мой напарник Иннокентий – единственный разумный представитель кошачьей расы. Не будете ли вы возражать, если я стану обращаться к вам – Гена. Дело в том, что попытавшись выговорить ваше полное имя, я рискую сломать язык. А вы в свою очередь можете называть меня – Сергей.
– Мне рассказывали о странностях вашей расы, но ничего не говорили о хрупкости ваших органов речи. Конечно, вы можете обращаться ко мне так, как вам удобно.
– Присядете с нами? – поинтересовался я, показав рукой на чайный столик.
– Присяду, – согласился Гена. Игнорировав предложенную гостеприимным хозяином мебель он, подойдя ближе к столику, согнул в коленях задние лапы и откинулся назад, опираясь на отставленный хвост.
– Чай я вам не предлагаю, – обратился Ву к ящеру, – может быть, хррншу синтезировать?
– Синтезируйте, – не стал отказываться Гена, – а я пока введу Сергея и Иннокентия в суть дела. Начну с цифр. Буду их приводить сразу в ваших единицах измерения. В результате взрыва гиперновой Бетельгейзе коллапсировала до кварковой звезды. Сейчас её радиус составляет восемь с половиной километров. При массе примерно в два ваших Солнца.
– А гравитационный радиус при такой массе, каким будет? – уточняю я.
– Шесть километров.
– Значит, ещё имеется приличный запас? И дальнейшего коллапса в чёрную дыру не предвидится?
– В том то и дело, что запаса уже почти нет. При такой плотности вещества скорость звука внутри звезды лишь немного меньше скорости света. При отражении звуковых волн от внешних границ кварковой среды и их наложении друг на друга могут возникнуть закритичные флуктуации плотности.
– И это приведет к коллапсу в чёрную дыру?
– Не факт, но проверку вероятности этого события на практике считаю нерациональной. Я продолжу. После коллапса кварковая звезда впала в панику и начала раскручиваться. Иннокентий каким-то непонятным способом успокоил её, и балансы смогли натянуть на поверхность звезды оболочку из антигравитита.
– Что это за материал, и для чего нужно было натягивать его на звезду?
– Что это за материал, я знаю только в общих чертах, а откуда балансы его берут, даже не представляю себе. Возможно, он вообще создан вне нашей Вселенной. По сути, антигравитит является растяжимой субстанцией неизвестной физической природы, позволяющей полностью экранировать действие гравитации. И это далеко не единственная функция этого материала. При некоторых условиях он способен менять знак гравитационного воздействия на обратный.
– Ничего себе, – присвистнул я, – гравитатор и антиграв в одном флаконе. А в сочетании с компактной массой двух Солнц… Кажется, я начинаю понимать озабоченность Галактического Совета.
– Это ещё не всё. Оболочка из антигравитита экранирует гравитацию кварковой звезды, но не защищает её от внешних воздействий, так как проницаем для излучений, и не обладает механической прочностью, способной выдержать удар метеорита. Физически ни одно из таких воздействий нашей звезде не повредило бы, но дальнейшее увеличение массы ей строго противопоказано. Поэтому балансы возвели на некотором расстоянии от первой оболочки ещё одну защитную оболочку, на этот раз из базальта.
– Какой толщины? – не удержался я от вопроса.
– Диаметр образовавшегося планетоида составил девятьсот километров.
– Не слабо! Минуточку, – я быстро перемножил в уме несколько цифр, – по моим прикидкам масса этого планетоида составляет около квинтиллиона тонн.
– А квинтиллион – это сколько? – прозвучал в моей голове вопрос Иннокентия.
– Триллион триллионов.
– Спасибо! Доступно объяснил. Думаешь, я могу себе представить триллион?
– Кеша, триллион это очень-очень много. Я тебе потом объясню доступно. А сейчас давай лучше Гену послушаем.
– Я так понял, что вы с этой звездой не мелочитесь, – это я уже вслух, обращаясь к ящеру.
– Моё пояснение ещё не закончено, – ящер принял из рук бесшумно возникшей в кабинете секретарши Ву объёмистый сосуд с хррншу, присосался к нему, выстрелив изо рта тонкую гибкую трубку, втянул в себя изрядную дозу напитка и, поставив опустошенную тару на стол, продолжил:
– В пространство между оболочками балансы поместили малую пересадочную станцию с жилым блоком и стационарным автоматическим порталом. И проложили в планетоиде сеть радиальных каналов, имеющих круглое сечение и диаметр около полуметра.
– Интересное техническое решение, – не удержался я от высказывания пришедшей в голову идеи, – правильно ли я понял, что оболочка из антигравитита при определённых условиях может растягиваться и выпускать ложноножку, заполняющую один из этих каналов вплоть до поверхности? Или
