Я прямо спросил её, сколько различных задач она может выполнять одновременно. Бель ответила, что не задумывалась над такими вопросами, но подозревает, что в этом плане ограничений вообще не имеет. Нет, может быть, они и существуют в природе, но ей сейчас трудно представить условия, в которых её сознание оказалось бы перегружено.
Таким образом, в плане развития возможностей всё обстояло очень даже хорошо, но при этом её сознание всё ещё оставалось на детском уровне развития. Пусть это была уже не маленькая девочка, а подросток, но всё происходящее вокруг пока ещё представлялось ей играми. Бель очень нравилось приобретать новые знания, расширять свои возможности, но значительно больше ей требовались внимание, участие, похвала. Ощущение того, что она не одна, а окружена живыми, неравнодушными к ней существами, значило для неё существенно больше, чем всё остальное, вместе взятое. И я старался щедро делиться с ней своим вниманием.
Сергей
Ещё пару дней мы мотались по окрестностям, осваивая технику прыжков и постепенно приближаясь к провалу между рукавами. На ту сторону пока решили не прыгать. Время у нас ещё оставалось, и мне очень хотелось проведать Олю. А рисковать, самостоятельно перемещаясь через провал на расстояние свыше килопарсека, я не хотел. Поэтому мы договорились с Геной, что я, прихватив с собой Иннокентия, на сутки смотаюсь домой на побывку, а он посидит на станции. Разумеется, Бель может провести сутки и в одиночестве, но мало ли как сложатся обстоятельства. Вдруг придётся оперативно принимать какое-нибудь решение. В этом случае наличие на борту хоть одного из членов команды явно не будет лишним.
Визит домой оказался своевременным. Оля уже заскучала и собиралась поехать к родителям. Еще немножко и мы разминулись бы. Рассказывать о том, чем мы занимались, не стану. Скажу только, что на сон нам осталось совсем мало времени. Иннокентий же, напротив, умудрился и по лесу вдосталь набегаться, и выспаться капитально. Оно и понятно. Дома спится куда лучше, чем в гостях.
Ровно через сутки я поцеловал на прощанье жену, посадил Иннокентия на спину и шагнул обратно на станцию. За время нашего отсутствия там ничего не изменилось. Всё было точно так же, как и до того, как мы её покинули. Вот только Гены на станции не было.
Мы спросили о нём Бель. Выяснилось, что Гена никуда отправляться не планировал, но за несколько часов до нашего возвращения его вызвало на ковёр руководство. Он сказал, что скоро вернётся и шагнул в портал. Всё.
Мы ждали его возвращения до позднего вечера. Разумеется, на станции никаких времён суток в принципе не существовало, но мы с напарником, чтобы не сбивать биологические часы, придерживались московского времени и привычного режима. Спать легли поздно, рассчитывая, что ночью-то Гена точно должен вернуться. Но он не появился даже утром.
А время уже поджимало. До начала широкомасштабных военных действий оставалось меньше суток. Проникнуть в Закрытый сектор без Гены мы не могли, так как просто не знали ведущей туда дороги. Можно, конечно, было лететь напрямик. За полтора десятка тысяч лет добрались бы. Только вот люди и коты столько не живут. Да и не факт, что к этому времени проблема тем или иным способом не разрешилась бы.
Оставалось ждать Гену. Тяжело ждать, понимая, что минуты стремительно и бесцельно утекают, а ты с этим абсолютно ничего не можешь поделать. Очень тоскливо на душе становится. Боролись мы с этим по-разному. Иннокентий завалился спать на массу. Коты это умеют в совершенстве. А я общался с Бель, уточняя данные по обоим участвующим в конфликте цивилизациям. И всё больше убеждаясь, что они стоят друг друга. Процесс выведения крысиного волка уже вошёл в заключительную стадию. Сейчас ещё можно было вмешаться. Пока на сцене не остался кто-то один. А когда это произойдёт, для кардинального решения проблемы будет нужна уже не кварковая звезда, а сверхновая.
Гена появился ближе к вечеру. Он стремительно вошёл в обзорный зал, остановился, порывисто дыша и буравя нас глазами.
– Как вы, не передумали?
– Нет, конечно. Где ты был? Мы ведь уже опаздываем, осталось меньше шестнадцати часов!
– По дороге объясню, – Гена плюхнулся на устройство, заменяющее ему кресло, – Бель, начинай разгон, портал находится там-то и там-то, входить в него будем по такому-то азимуту с такой-то скоростью.
Двойное ускорение вжало нас в спинки кресел. Иннокентий распластался на своей подушке, пристроив голову на передние лапы.
– В общем, дела обстоят так, – начал ящер своё повествование. – Руководители моей цивилизации не уверены в необходимости нашей миссии. Не вообще, а именно на данном этапе, до начала боевых действий. Они считают, что раз уж там сложилась критическая ситуация, то надо этим воспользоваться и дать ей разрядиться. А потом, когда обе цивилизации окажутся в той или иной степени ослабленными, заявиться туда и диктовать им свои условия с позиции силы.
– Ты получил официальный приказ? Это согласованно с Галактическим Советом?
– Нет, Совет абсолютно не в курсе. И приказа у меня, разумеется, нет. Мне намекнули, что было бы желательно, чтобы мы не успели к началу боевых действий. А потом не торопились их прерывать. А для гарантии, задержали меня настолько, чтобы мы физически не могли успеть вовремя, но это не
