Запрыгнув в салон, я с удивлением обнаружил там персональное, рассчитанное именно на меня, противоперегрузочное кресло. Сергей показал мне, как пользоваться системой ремней и валиков, которая была сконструирована таким образом, чтобы я мог зафиксироваться в кресле без посторонней помощи и, в случае необходимости, самостоятельно освободиться.
Двигатель работал настолько бесшумно, что старт я практически не почувствовал. Только мягко навалилась тяжесть и почти сразу отпустила. Взглянув на экран, я сначала не поверил своим глазам, обнаружив, что мы уже находимся намного выше линии Кармана. А потом Земля стремительно придвинулась, и я увидел внизу наш дом. У меня сложилось впечатление, что для этого катера вообще не существовали такие понятия, как сопротивление воздуха и сила трения. Ну, у меня напарник и жук! Ведь даже коту понятно, что строил он этот катер не только для предстоящей командировки, но и после неё он собирался им регулярно пользоваться. Хотя после этого полёта я его понимаю.
Сергей
Катер оказался не просто хорош. Даже не могу выразить словами, что именно у меня получилось. Никогда не летал ни на чём подобном. Да что там не летал, я даже не подозревал, что подобное возможно.
Я ведь что хотел изначально: мощный надёжный аппарат, на котором и в атмосфере можно при серьёзных ветрах летать, и в ближнем космосе маневрировать, не боясь словить шальной астероид в фюзеляж или обтекатели. А ещё мне требовался двигатель, существенно отличающийся от тех, что сейчас на Земле выпускают, чтобы не краснеть перед аборигенами Закрытого сектора. За двигателем потянулось маскировочное покрытие, которое неожиданно оказалось ещё и воздухоотталкивающим, за ним третье, четвёртое, пятое и десятое. В результате, неожиданно для меня, получилась некая гибридная конструкция, принципиально отличающаяся не только от атмосферного флаера, но и от космического корабля ближнего радиуса действия. Получился абсолютно новый тип летательного аппарата.
А что было, когда я сел в пилотское кресло и поднял его в воздух! Так невозможно летать в атмосфере, но он летает. Перегрузка должна была размазать нас с Иннокентием по креслам, а она лишь слегка придавила. Вы не поверите, но через полстраны мы буквально за пару минут проскочили.
Приземлился катер настолько тихо, что Оля этого даже не услышала. Но почувствовала каким-то образом, что мы уже тут и открыла дверь. Это, разумеется, не телепатия, но что-то явно связанное с ней и при этом, в отличие от телепатии, доступное большинству жителей планеты Земля. Чаще всего, разумеется, это проявляется среди близких людей. И мы с Олей в этом плане не исключение.
Показ катера, естественно, не ограничился внешним осмотром. Немножко полетали. Маршрут я проложил над территорией СРГ: горы Аляски и Чукотки, Байкал, степи Монголии, Каспийское и Чёрное моря, Карпаты, Ленинград. Широка страна моя родная – одна пятая суши. Оле понравилось спроектированное под её фигуру кресло, а от комфортности и скорости полёта она пришла в телячий восторг. Спросила – можно ли на Луну слетать. Я ответил, что запросто, но лучше в следующий раз, когда мы с Иннокентием вернёмся из командировки. Сейчас уже пора ужинать, а потом надо хорошенько выспаться перед вылетом. Оля рассмеялась, заявив, что ужин нас давно ждёт, а вот насчёт выспаться – это как получится.
И ведь как в воду глядела. Выспался из нашей троицы только один, да и тот – кот.
Иннокентий
Хорошо дома спится. Я бы ещё пару часиков даванул, но Оля позвала завтракать. Плотно заправившись (когда ещё домашней стряпни отведать получится), я подождал Сергея, прощающегося с Олей, и пробежался вслед за ним до катера по наметённому за ночь пушистому снегу.
Пара минут – и мы мягко притормаживаем около чёрного шара планетоида. Где тут наш люк? Вот он! Ныряем в идеально круглый тоннель с гладкими оплавленными стенками и летим к центру базальтовой сферы. Крылья давно втянуты, но даже без них расстояние до пролетающих мимо стен не превышает двух метров. Сергея это, правда, абсолютно не смущает. Знай себе топит под триста километров в час. Спустя полтора часа мы на месте. Внизу окружающий нас мрак уплотняется ещё в большей степени, хотя кажется – куда уж дальше. Это Бель. От её тела не может отразиться ни один фотон. Я её хоть и не вижу глазами, но ощущаю вполне отчётливо. А вот и станция. Первый раз её снаружи вижу. Стыкуемся. Дождавшись, когда в тамбуре выровняется давление, Сергей открывает люк, потом второй, и я прыгаю внутрь. Здороваюсь с Геной. Трогаемся?
Нет, оказывается нужно ещё пару астероидов из Облака Оорта подтянуть к орбитальному перерабатывающему заводу. Для Бель это – задача ерундовая, но ей нужно немножко передвинуться. Иначе эту работу она бы уже давно выполнила.
Назад мы двинулись в обратном порядке – впереди Бель, по бокам с небольшим отставанием – крейсера. Только вот направление Бель выбрала немного другое – в сторону извлекаемых астероидов. В данном случае она зацепилась именно за них и подтягивала себя к выходу из Солнечной системы
