тебя, понял, что мои поиски закончены. Полетишь со мной?
– Полететь-то я полечу, но вот всё остальное будет зависеть исключительно от твоего поведения. Знаешь ведь, что вернуться назад я могу в любой момент?
– Знаю. Но постараюсь не дать тебе для таких действий ни малейшего повода.
– Сергей, – я повернулся к напарнику, – Мява согласилась лететь с нами. Давай выкупать невесту. У тебя в загашнике больше нет сметаны?
– Случайно завалялась ещё одна фляга, но это уже последняя. Ты своими консервами не хочешь поделиться?
– А много их осталось?
– Банок двадцать камбалы в томате и около тридцати – горбуши в собственном соку.
– Тащи все! Кутить так кутить.
– А на сколько персон ожидается банкет? – уточнил Сергей.
– Мява, сколько твоих сородичей придёт тебя провожать?
– Сейчас уточню, – Мява на пару минут задумалась, потом ещё несколько минут заняло телепатическое общение. Далее последовала очередная пауза на обдумывание и снова общение. Наконец, определившись с количеством, она выдала – восемнадцать. И ещё Мура сомневается идти или не идти. Она у нас такая застенчивая!
– Значит так, – обратился я к Сергею, – накрывай поляну для Ммурча и двадцати четырех обычных едоков. Плюс ещё одна дама может подойти немножко позже. Нас с Мявой и присутствующих котов я посчитал.
– Гена, будь другом, помоги Сергею посуду расставить.
– Мява, – я повернулся к своей невесте, – я хочу, пока идёт подготовка к банкету, честно предупредить тебя об одной вещи.
– Что, у тебя ещё кто-то есть?!
– Успокойся, ты у меня одна, единственная и неповторимая. И никого, кроме тебя, мне не нужно. Тут другая сложность. Дело в том, что самостоятельно вернуться назад ты не сможешь.
– Почему? Мы умеем прыгать очень далеко.
– Милая, что такое очень далеко на самом деле ты себе пока даже не сможешь представить. Внутри скопления звёзды находятся очень близко одна от другой. Поэтому расстояния, отделяющие друг от друга планеты, на которых вы раньше жили, составляет всего несколько парсек. А мы с тобой летим в другой галактический рукав. Это больше двух тысяч парсек отсюда. А перед этим нам нужно побывать на другой стороне галактики. Мы обещали Ммурчу свозить его на Тэчч. А дотуда больше тридцати тысяч парсек. На такие расстояния ни человек, ни кот прыгнуть не способны.
– И что? К чему ты мне всё это объясняешь?
– Ну, ты ведь говорила, что в случае чего назад вернёшься. Вот я и объяснил, что это технически невыполнимо.
– Дурачок ты. Неужели ты думаешь, что если я согласилась выйти за тебя, то могу потом передумать? Мы, кошки, разумеется, ветреные создания, но не до такой же степени!
Сергей
Всё, котяра пропал. Спёкся. От такой не погуляешь. Но дамочку себе классную отхватил. Размером с крупную рысь, но грациозная, как пантера. И при этом, несомненно, кошка.
Потом, когда мы с Геной сервировали банкет, я шутливо пожаловался ему, что вот, дождались, что собственный кот так помыкает нами, вообще никого не стесняясь. Гена хрюкнул, прикрывшись ладонью и доверительно склонившись к самому моему уху, напомнил, что он изначально предлагал взять меня в экспедицию исключительно для технического обеспечения кормёжки Иннокентия.
У меня аж ноги подкосились. Давно я так не смеялся. А у Гены-то чувство юмора появилось! Вот ведь, в который раз уже приходится убеждаться, что русские народные поговорки покруче Фауста Гёте. Прямо-таки законы мироздания. Кто ж мог подумать, что «С кем поведёшься, от того и наберёшься» распространяется даже на абсолютно безэмоциональных ящеров.
Накрыли поляну мы быстро. Сметану разлили в несколько больших мисок, а рыбные консервы просто открыли и выставили прямо в банках. И почти сразу начали «подходить» гости. Они появлялись в разных местах площадки и кто осторожно и не торопясь, а кто и уверено, направлялись к условному столу, роль которого играл плоский выступ скалы, чуть приподнятый над поверхностью плато. В основном, кошки. Коты тоже присутствовали, но их было существенно меньше. И все как на подбор угольно-чёрные.
Ммурч при виде собирающихся кошек поднялся на ноги, неторопливо проследовал к столу и царственно уселся возле одной из мисок со сметаной. Представлением новоприбывших занималась Мява, но я к её пояснениям не прислушивался. Какая, в сущности, разница, как именно зовут каждую из кошек
