скользя, выступил вперед.
– Риксель!
Начать отсчет я не успела, внутренний щит укрепился шестью ловушками для атакующих заклинаний.
– Дуэрт!
Эдгар сделал шаг вправо, выбросил руку вперед – вместе с выпущенной Алексом стрелой, прикрывая ее, полетела, ввинчиваясь в воздух, двойная спираль. Впилась в купол, заставив его зазвенеть – тонко-тонко…
– Рамбирь!
Эдгар переместился обратно, встав точно за спиной де Риньи. Теперь уже обе руки ушли вперед, описав полукруг. Две плиты встали перед Алексом, прикрывая его от ошметков собственного заклинания.
– Небо!
Де Борей прогнулся, откинулся назад, почти упал, приняв вес на одну руку. Сброшенная со второй заготовка выглядела как смерч. Черная воронка, уходя вверх, становилась все больше, ввинчивалась в удерживаемый Жан Жаком щит, загудела низко….
И никакого тебе счета, которому нас учили в академии.
– Это невероятно! – прошептал за спиной Лайет.
Я ничего не стала говорить, понимая, что до такого совершенства мне еще…
– Возьми! – выводя меня из ступора, крикнул Жан Жак.
Перебросил ключ купола, а сам нырнул туда, к Алексу и Эдгару, продолжавшим свой невообразимый бой.
Новая позиция. Арлинг и де Риньи впереди, но так, чтобы не мешать друг другу. Де Борей отступил назад, изменил кривизну основного щита.
Названия заклинаний следовали одно за другим. Алекс, Жан Жак… Алекс, Алекс, Жан Жак…
Наступил миг, когда я перестала что-то понимать, лишь, прикусив губу, держала купол и мечтала о передышке. Хотя бы об одном мгновении.
Об одном-единственном мгновении.
Потом стало чуть легче – Лайет напрямую делился своей силой, но помогало недолго. Заклинания, которые использовались, были мощными, они выбивали купол из-под моего контроля. И купол дрожал, выгибался, расползался, гудел… как гудело у меня в голове от вспышек, цветных пятен, сгустков тьмы, многоярусных плетений, которыми легко и непринужденно играл Эдгар.
У меня уже помутилось в глазах, когда я услышала долгожданное:
– Сбрасывай!
Я и сбросила, тут же едва не рухнув на колени. Упасть не дал Лайет, придержав за плечи.
– Мишель! – с тревогой вскрикнул он, пытаясь поймать мой взгляд.
А я бы и хотела ему помочь, но все вокруг кружилось, мельтешило, становилось вдруг то ясным и отчетливым, то вновь расплывалось и норовило утянуть меня в странную, полную манящей неизвестности мглу.
– Мишель! – меня трясли за плечи.
Я резко открыла глаза, вздохнула, восстанавливая дыхание, и улыбнулась. Искренне, восторженно.
– Это было невероятно! – посмотрела на де Борея, державшего меня вместо Лайета.
И ведь что самое удивительное: воспринимался он все таким же бодрым, как и до этого показательного выступления. Если только рубашка была влажной да сильнее, ярче, чувственнее стал запах разгоряченного тела.
– А ты молодец! – по-дружески двинув Жан Жака по плечу, подошел к нам Алекс. – Упертый!
Передернув плечами, освободилась от захвата Эдгара. Отпустил он с явным неудовольствием, похоже считая меня слабее, чем была на самом деле, но все, чего я хотела в этот момент, – оказаться от них как можно дальше.
В академии парни – мои ровесники. Столько времени мы проводили вместе, чтобы привыкнув, начать воспринимать их как друзей. Алекс с Эдгаром были мужчинами. И не только по возрасту – по отношению к этой жизни, от которой они пытались взять все, что она могла им дать.
И это чувствовалось. В этих взглядах – острых, волнующих, полных азарта, который они испытали. В позах, в каждой из которых они продолжали оставаться готовыми к схватке…
– Можете звать меня мальчишкой, – найдя в себе силы поднять голову, твердо посмотрела я на де Риньи. – Мне до такого…
– А ты что думаешь? – не дав мне продолжить, Алекс развернулся к Лайету.
В отличие от меня ар Карзи выглядел значительно более спокойным.
– Нужны тренировки, – не задумываясь, уверенно произнес он. – Вы используете наиболее эффективные комбинации, которые завязаны не столько на голос, сколько на движения и жесты, что позволяет действовать значительно быстрее, чем в том режиме, в котором тренируют нас.
– Тоже молодец, – серьезно кивнул Алекс. Провел ладонью по влажным волосам, обтер ее об штанину. – Ну и раз ты такой умный, ответь: почему в академии используют другую технику обучения?
