– И почему ты считаешь, что можешь хозяйничать в моем доме? – остановил кого-то из них Черный.
Нет, уже не Черный – Херлиф, как он попросил себя называть.
– Ну ты же не торопишься проявить гостеприимство, – перегнулся через перила де Риньи, посчитав, похоже, что обращались именно к нему.
– Ведет себя как мальчишка, – сетуя, покачала я головой.
– Ему не часто удается забыть, кто он, – придержав меня за плечо, заметил Эдгар. Как и остальные, насквозь промокший.
– Защищаете? – посмотрела я на него снизу вверх.
– Восстанавливаю справедливость, – улыбнулся герцог в ответ. – Алекс мне больше чем друг, – добавил он уже другим тоном. – Поддерживать реноме лучшей ищейки не всегда так просто, как кажется со стороны, – вновь усмехнулся он.
Прежде чем что-либо ответить, бросила взгляд на де Риньи. Тот уже успел снять с себя рубашку, демонстрируя великолепный торс.
– Застудит мышцы, – проворчал Дарк, стоявший справа от меня, у самой двери.
Я поежилась – в доме было довольно прохладно, вновь бросила взгляд на Алекса. Тот как ни в чем не бывало разговаривал с поднявшимся к нему Марком. Агжея уже не было видно.
– Дом кажется запущенным, – шмыгнув носом, заметила я. Каменные стены, несколько потертых деревянных лавок, потемневшая от времени и пыли люстра.
– Так уже года три как он здесь не был…
Услышав чужой голос, да еще и прямо за спиной, я заорала и, не задумываясь о том, что делаю, выставила щит, которым моего собеседника снесло к стене.
– Мишель! – Меня тоже отбросили, но уже к самой лестнице, где меня нежно принял Алекс, передав Марку.
– Мишель! – закричал показавшийся на галерее Агжей.
– Я ведь предупреждал! – ловко спрыгнув со второго этажа, закричал Херлиф. – А если бы он тебя размазал? – мягко, словно на охоте, прошел он мимо, бросив на меня лишь короткий взгляд.
К кому он обращался, рассмотрела я не сразу. Несколько щитов, перекрывая друг друга, скрывали незнакомца. Все, что было ясно, – новым действующим лицом был мужчина.
– Хотел проверить, – не сказать что недовольно ответил тот, поднимаясь. Легко, играючи развеял выставленную не только мной, но и Эдгаром защиту, давая себя разглядеть.
Как и Херлиф – Черный, но значительно моложе.
Гадать, кем приходился этот тип Первому воину Лайета, не пришлось, Херлиф представил сам, небрежно кивнув в его сторону:
– Мой старший сын, Абигор.
– Восьмой воин ярдари Зимних, – добавил тот, стряхнув пыль с рукава белоснежного камзола. – Комнаты готовы, – посчитав, что на этом со знакомством можно покончить, проговорил этот самый Абигор, подходя к Эдгару. – Камины разожжены. Ужин будет через час.
– Это – мой дом, – внушительно произнес ему в спину Херлиф.
– Нужно было думать об этом раньше, – довольно засмеялся Абигор. – Не обращайте внимания, он всегда чем-то недоволен.
– И никакой сыновьей почтительности, – освободившись от опеки Марка, пренебрежительно бросила я. – Херлиф, пороть не пробовал?
Черный, может, и хотел ответить, но не успел, отпрыск опередил:
– А ты еще и языкастый, – усмехнулся он, посмотрев на меня с прищуром. – Он у вас хоть чего-нибудь боится?
Забыв о страхе, я спустилась на одну ступеньку:
– Херлиф, кто из вас Первый воин? Или это он так пытается самоутвердиться?
– Мишель, – укоризненно протянул Марк.
Эдгар качнул головой, предлагая закончить на этом, но останавливать меня было поздно. Отходняк!
– Не я начал, – огрызнулась я, сделав еще один шаг.
– Тебе нужно переодеться, – сбежав по лестнице, встал рядом со мной Агжей.
– Мне считать это приказом? – приподняла я бровь, чувствуя, как к горлу подступает ярость – не ярость, но что-то такое… готовое разрушить все преграды и вырваться на волю.
– Дар сильный, но над контролем еще работать и работать, – не без интереса разглядывая меня, поморщился Абигор. – Кто его учитель?
– Я, – встал Алекс, прикрыв меня собой.
Он был так близко, что я едва сдержалась, чтобы не протянуть руку и ощутить упругую, все еще влажную кожу. Чтобы не провести ладонью, чувствуя, как играют от моих прикосновений мышцы. Как…
Де Риньи обернулся резко, поймал мой обескураженный взгляд:
– Мишель?!
