поник. Сгорбился. – Линесс тогда четырнадцать как раз стукнуло. Праздник был большой. А утром появился герцог ваш, да с красивой женщиной. Жену графа в ней я не сразу признал, изменилась она очень, да и звали ее странно, но приятно.
– Вивьен Коро?
Михей стрельнул острым, пронзительным взглядом.
– Она самая, – не сказал – выплюнул он. – Девочку они забрали с собой, а граф с тех пор и сдал. Заметили, что забывать все начал, а потом совсем как ребенок стал.
– А женщина эта больше не появлялась? – спросила я, радуясь, что Эдгару не довелось услышать все, что слышали мы.
– Появилась бы – сдохла, – сказал как припечатал Михей. – Не наша она, чужая. Откуда пришла, не знаю, но тварь она. Убивать таких надо.
Как ни странно, но я была с ним согласна. Рассказ его был страшен, а то, что открывалось за ним, – еще страшнее. Два заклинателя такой силы…
– А про герцога де Борея что сказать можешь? – нарушил Марк сгустившееся вокруг нас напряжение.
– А что сказать? – устало вздохнул Михей. – Нашел он меня, два лета тому назад нашел. Говорил прямо как вы. И вопросы задавал такие же. Потом монетами расплатился и ушел. Когда через порог переступал, вот как я, старым показался, ноги еле волочил. А на улице уже выпрямился и бросил, что накажет ее. Как поклялся.
И погиб ближе к осени…
Но об этом я уже промолчала. Достала кошель с монетами, который дал Эдгар, молча положила его на стол. Но прежде чем уйти, остановилась рядом со стариком, присела перед ним на корточки и сказала то, что, кроме меня, некому было ему сказать:
– Вы живите! Просто живите…
Глава 19
Дом старого слуги находился на самой окраине города. Приземистый, начавший уходить в землю дом и небольшой огород, с которого, похоже, старик и кормился. Дальше только глубокий овраг и подступавший к самому обрыву лес.
Была еще и дорога, королевский тракт, который вел в столицу, но это немного в стороне – слышно, но не видно.
Благодаря Эдгару место это Алекс знал довольно неплохо. Оба заканчивали Бессольскую академию, так что возможность изучить окрестности у них имелась.
Хорошие времена были. Проказливые и беспечные, несмотря на все усилия, которые приходилось прилагать, чтобы считаться если и не самыми лучшими студиозусами, то хотя бы одними из первых.
– Достался дом ему от родителей, – тем временем продолжал свой рассказ Абигор. Не по необходимости – подробности ни его, ни Херлифа не интересовали, но ожидание удовольствия не доставляло, потому и коротали его за разговором. – До имения графа отсюда минут тридцать верхом. Если будет необходимо…
– А ты давно здесь? – довольно невежливо перебил его Алекс. Спрашивал у Херлифа, который в Бессоле был, похоже, едва ли не своим.
– А вот как сына на службу отдал, так сюда и перебрался, – угрюмо ответил Первый воин. – Там меня больше ничего не держало.
– А здесь? – грубовато поинтересовался Абигор, но дожидаться ответа не стал, задав вопрос: – Мишель – наследница?
Алекс не сдержал ухмылки. Чем занимался при Повелителе Восьмой воин, Херлиф поведал еще до того, как они перебрались в Бессоль. Разведка. Глаза и уши.
Почему появился в их мире сам, не отправив кого-нибудь не столь облеченного властью и ответственностью, тоже было понятно. Уж лучше посмотреть самому, когда тут такие дела творятся, чем узнавать с чужих слов.
– Да кто ж теперь разберет, – флегматично отозвался Херлиф, бросив на Алекса предупреждающий взгляд. И не важно, что темно, маги они или кто. – Повелитель принял силу и прошел обряд.
– А как получилось, что ты – Ночной, а он – Зимний? – посмотрев, как стекают по висевшему над ними щиту ставшие редкими капли, безразличным тоном спросил он у Херлифа.
– А это мамочка его постаралась! – неприязненно буркнул Первый. – Наши женщины никогда не упустят своего, а эта всем фору даст.
– Она лишь показала, что не стоит ее недооценивать, – утробно засмеялся Абигор, давая понять, что эта тема доставляет ему удовольствие. – Представляешь, – обратился он к Алексу, – матушка дождалась, когда отец вынужден был ее покинуть, и только тогда родила меня. Херлиф вернулся, когда я был уже предназначен зимнему.
– Ты мог быть свободным, – безразлично заметил Херлиф.
– Эта свобода много тебе дала? – без малейшего намека на эмоции огрызнулся Абигор.
– Дождь закончился, – спокойно произнес Алекс и снова поймал себя на ощущении нереальности происходившего.
Он и Черные! Дружеской их беседу назвать было трудно, но и врагами эти двое уже не были.
– Закончился, – подтвердил Херлиф, но убирать щит не торопился. Стояли они под деревом, вновь оказаться мокрым от первого же порыва ветра никому не хотелось.
