– Значит, наследница Мишель или нет, ты не знаешь? – вновь полюбопытствовал Абигор.
– А это так важно? – посчитал нужным спросить Алекс.
Смески деркари в их мире встречались. Не сказать, что много, но были. Более того, в родословной каждого сильного мага можно было найти кровь Нижнего мира.
Затесались деркари не только среди людей. Как бы ни кичились чистотой своего происхождения элианы, а тоже не избежали смешения с теми, кого сейчас называли тварями.
– Теперь уже нет, – понимающе осклабился Абигор, – а на будущее…
– Выходят, – остановил его Алекс и свистнул, привлекая внимание Эдгара, Агжея и Крайна, стоявших с другой стороны дома.
– Вижу, – кивнул Абигор. Развеял щит, сбросив висевшие над ними капли в траву, и первым направился к дорожке, на которую вышли Мишель и Марк.
Алекс, опередив Херлифа, поспешил за ним. В каком смятении находилась Мишель, чувствовал даже на таком расстоянии.
– Совпало? – Абигор излишней сентиментальностью не страдал, так что спросил довольно-таки грубо.
– Да, – положив руку на плечо Мишель, дрожавшей то ли от прохлады, то ли от переживаний, подтвердил Марк. – Сэссиль Шорез, жена графа Ярого, и Вивьен Коро – одно лицо. В том, что она – сильный заклинатель, тоже нет сомнений. Как и в способностях ее дочери.
– Ее и Сабьена де Борея, – сглотнув, добавила Мишель. Посмотрела на Эдгара. – Извините, ваша светлость, но все, что происходит сейчас, – месть обиженной женщины. Вам и вашему отцу.
– Не только, – тяжело вздохнул Марк. Оглянулся на дом, из которого они только что вышли.
Алекс невольно посмотрел туда же, поймав себя на ощущении, что хочет сорваться и разнести все. В пыль! Чтобы и следа не осталось.
– Уверен, что об этом стоит говорить здесь? – отвлек его Крайн. – Мы могли бы вернуться.
– Здесь и сейчас, – остановил де Ашкера Марк. – И на то есть серьезные основания, – добавил он, чуть смягчив интонации. – Мишель, ты должен кое о чем узнать.
– Подожди! – перебил его Алекс, давая передышку. Не себе – едва стоявшей на ногах Мишель. – Во время дуэли герцог де Борей находился под принуждением?
Марк задумался лишь на мгновение, а потом кивнул:
– И не только он, но и Безами. Более того, этот под принуждением до сих пор.
– Даже так! – резко выдохнул де Ашкер. – Но ведь это…
Близкий родственник короля, обладавший даром контроля разума, привязанный к сильному заклинателю…
Даже мысль о такой возможности вызывала ярость. Что уж говорить о самом факте.
– Нужны доказательства. – Голос Эдгара не дрогнул, но Алекс мог представить, чего это тому стоило. Сам едва сдерживал рвущийся наружу гнев.
– Из доказательств только граф Ярый, – произнес он, мысленно пробегая по тому, что им было известно.
Прав был де Корсото – зачем им заговор против короля, когда был свободен другой, возможно, не менее лакомый трон. С помощью Безами подчинить себе Мишель, сделав ее ярдари Ночных, и править за ее спиной.
Перспективы выглядели более чем заманчивыми.
– Мы должны…
С лошадьми у дороги остался Дарк. Тридцать минут, и…
Закончить ему не дал Марк.
– Сэссиль была старшей сестрой матери Мишеля, – обманчиво спокойно произнес он.
– Что?! – вскинулась Мишель, опередив Алекса, который, как и остальные, не ожидал такого поворота.
Попыталась вывернуться, но Марк держал крепко, так что рывка не вышло, лишь от усилия вздулась вена на худенькой шее, заставив Алекса стиснуть зубы, чтобы не кинуться на Дорсэ.
– Сэссиль была старшей сестрой твоей матери, – повторил Марк, так и не связав двоих де Ланье.
Особого значения это больше не имело – пари на фоне происходившего выглядело детской шалостью, но Алекс за сохранение секрета Мишель был ему благодарен. Ей и так досталось.
О том, как достанется им, он предпочитал не думать.
– Мама избегала разговоров о родне, – поверив, что это не шутка, сникла Мишель. – Они считали, что наследник – я? – Ее голос был тихим и тусклым.
– Аркаин у тебя. – Марк лишь теперь убрал руку.
Мишель скривилась, как от кислого. Расстегнула ворот куртки, потянула за цепочку, вытащив висевший на ней кулон.
Черный камень в оплетке из светлого металла.
