И было в этом что-то от предопределения, сведшего их всех в одно время и одно место.
Ради чего?
Хотел бы он знать ответ на этот вопрос, но… даже не догадывался.
Улица, на которую они вышли, тоже примыкала к театральной площади, но была тихой и уютной, словно не находилась едва ли не в самом центре столицы.
Впрочем, назвать ее улицей было трудно – тупичок с четырьмя доходными домами, на первом этаже одного из которых и находилось несколько лавок с весьма специфическим товаром.
– Тебе нужна помощь с Безами? – указал Агжей на едва заметную дверь, совершенно терявшуюся на фоне двух других, скромные вывески которых возвещали, что за ними скрываются магазины магических масок и магических же сувениров.
– А ты уверен, что хочешь с ним связываться? – вопросом на вопрос ответил ар Карзи.
Пропустил Агжея вперед, остановился, привыкая к полумраку, когда дверь за ними закрылась, отгородив от яркого солнечного дня.
Мерцавший магический светильник казался далеким и нереальным, но Агжей, бывавший в этом заведении довольно часто, знал, насколько обманчиво впечатление. Достаточно было сделать пару шагов, чтобы оказаться на ведущей наверх лестнице, освещенной тусклым мертвенным светом.
Подниматься пришлось до самой крыши. Ступеньки ввинчивались в каменный колодец, где-то предупреждающе ухало, за влажной и холодной стеной кто-то стонал и кашлял, словно предостерегая.
Если и хотел напугать, то опоздал.
– Рады вам, господа, – приветствовал их на самом верху мужчина в традиционной одежде Гердории. Узкие брюки, заправленные в короткие сапоги, длинная рубаха навыпуск и халат без рукавов, подвязанный платком.
Лайет приподнял бровь, Агжей дернул углом рта. Говорить, что здесь умели и встречать, и провожать, он не стал. Как и о том, что попасть сюда, не будучи введенным кем-то из постоянных гостей, было невозможно.
Хозяином таверны «на крыше», как ее называли завсегдатаи, был старый лис, продолжавший пусть и иным способом, но верно служить своему королевству.
– На свое усмотрение, – коротко бросил Агжей, кивком ответив на приветствие. Посмотрел на Лайета в ожидании возражений, но тот никак не прокомментировал его выбор. – Моя свободна?
– Да, господин.
Оглядев пустой и мрачный коридор, повел ар Карзи к дальнему его концу. Тот шел следом. Шаги легкие, мягкие, как если бы вышел на охоту.
– Здесь не бывает чужих, можно разговаривать спокойно, – подойдя к последней двери, пояснил Агжей свои действия. – Хозяин – маг-артефактор. В свое время много путешествовал, вернувшись из-за моря, привез себе жену и повара.
– Хороший повод открыть подобное заведение, – улыбкой дав понять, что оценил тонкий юмор, заметил Лайет.
Агжей засмеялся, толкнул дверь. Дохнуло жаром пропеченного горячим солнцем песка.
– Каждая комната – кусок мира, в котором он побывал, – первым вошел он внутрь. Сбросил на пол перевязь, затем расстегнул и снял камзол, отправив туда же, закатал рукава рубахи. – Если тебе не нравится… – сказал он, дав Лайету осмотреться.
– Меня все устраивает, – избавился от оружия и ар Карзи. Прошел к самой границе иллюзии.
Вокруг «шатра», в котором они находились, расстилалась пустыня. Самоуверенная, самолюбивая и непостоянная.
– Крайн следит за тем домом?
– Что? – Лайет неторопливо обернулся.
Агжей стянул сапоги и устроился на низеньком диванчике, расслабленно откинувшись на подушки.
Кто-то другой бы сказал, что ведет он себя беспечно, так быстро переходя едва ли не к самому главному, но Агжей был уверен – с этим парнем ходить вокруг да около не стоит. Максимально возможная откровенность – самый правильный путь.
– Передай ему, пусть свяжется с де Корсото. Этот дом теперь в его разработке.
– Агжей…
– И держись от Безами подальше, – проигнорировал он предупреждение ар Карзи. – Де Эренталь в качестве руководителя работы тебя устроит?
Что порадовало, на этот раз проблем с пониманием не возникло.
– И что я за это должен сделать?
Ответить Агжей не успел. После стука и полученного разрешения в незаметную дверь вошли две девушки, с ног до головы закутанные в цветную ткань. Молча поставили на столик блюда с пахнущими дымом кусками мяса и крупно нарезанными овощами. Следующие две добавили к ним маленькие плошки с соусами и кувшин, а последняя установила на треногу чашу для умывания и бросила на крючок два белоснежных полотенца.
– За это – ничего, – как только они остались одни, вновь заговорил Агжей. Указал Лайету на второй диванчик. – Если только рассказать, когда успел познакомиться с де Ашкером.
