Мужчина быстро направился через холл в сад, где благодаря послеобеденному сну почти никого не было. Он отмахнулся от назойливых бабочек, норовящих усесться прямо на макушку, и еще раз взглянул на план сада. Выход находился в противоположном конце, у небольшой рощицы с ярко-голубыми деревьями. Насколько помнил Брэнд, их привезли с планеты под названием Клария, что в системе Бетельгейзе. Странно, но, прожив в этой системе почти семнадцать лет, он так и не побывал на знаменитой планете.
Брэнд решил срезать путь, свернув с дорожки. Особых препятствий не было, так что он быстро шел, огибая скопления деревьев и небольшие прудики. Больничный сад был поистине шикарен, он не раз водил сюда Миранду. Ей нравился небольшой уголок, отгороженный от посторонних взглядов. Там была заброшенная, словно поставленная давным-давно и всеми забытая, скамейка. Со стороны это место разглядеть было трудно, если не знать, где оно конкретно. Они наткнулись на него случайно еще в самом начале болезни Миранды. Брэнд вдруг остановился, будто налетел на невидимое препятствие. Может, он теряет время, но…
Брэнд свернул. Раздвинул зелено-голубые ветки и вышел на небольшую полянку с заросшей скамейкой. На которой, подвернув ноги, сидела Джен и что-то читала в планшете, подаренном Артеном.
Брэнд сжал кулак, чтобы ненароком ее не ударить. Так сильно он злился.
— И что ты здесь делаешь? — спросил он.
Джен вздрогнула и подняла глаза.
— Брэндон? А я… сижу, читаю, что случилось?
— Что случилось?!
От его крика девушка подскочила.
— Ты меня спрашиваешь, что случилось?! Тебя ищет весь госпиталь! Маленькая эгоистка, ты хоть думаешь о ком-то, кроме себя?!
— Что?! — Джен тоже перешла на крик. — Да я всю неделю думаю о твоей чертовой семейке! Я здесь, в госпитале, я никуда не сбежала! Я! Просто! Хочу! Покоя! Перед операцией!
— Я запретил тебе знакомиться с Мирандой, — сквозь зубы процедил Брэнд. — Если ты ни во что не ставишь мои указания, домой поедешь в состоянии овоща и очнешься, только когда окажешься в своем сарае!
В глазах Джен он уловил искорки ярости. Хм… Грант говорил — ее сложно вывести из себя.
— Я помогла ей добраться до палаты! — Она выдохнула и зажмурилась. — Знаешь что?! В следующий раз, когда твоей дочери будет плохо, когда она не сможет идти, я тебе клятвенно обещаю, к ней никто не подойдет, дабы не влиять тлетворно. Серьезно. Никто даже не посмотрит в ее сторону. Может, она упадет, поранится, ей будет нужна помощь, но главное, что она не познакомится ни с кем, столь же отвратительным, как и я!
Она отшатнулась, когда он подошел к ней вплотную, и уперлась спиной в ствол огромного дерева. Брэнд слабо себя контролировал, ему просто требовался выход ярости. На миг он перестал сдерживаться, и его пальцы сомкнулись на горле девушки. Джен замерла и притихла, словно ждала дальнейших действий. Не пыталась освободиться или возмутиться. Сколько они так стояли — сложно было сказать.
В себя Брэнд пришел, когда ее тонкие пальчики коснулись его руки, сжимающей горло. Только тогда мужчина заметил, что его рука, как и ее, дрожит.
— Я прилетела с Земли. И могла сбежать много раз. Мне незачем сейчас уходить. Я просто искала тихое место, чтобы почитать. Успокойтесь.
Он опомнился. Отпустил Джен и перехватил на этот раз под руку.
— Я лично притащу тебя в палату. И чтобы не смела выходить! — буркнул он.
— Большей скотины я в жизни не видела! — буркнула Джен, но вырваться не смогла.
Так они проследовали на второй этаж, к палатам.
— Мне больно! — возмутилась Джен.
— Потерпишь, — ответил Брэнд, но хватку ослабил.
Когда до дверей ее палаты оставалось несколько десятков метров, в конце коридора показался Грант. Он бегом рванул к ним и обеспокоенно осмотрел Джен, а когда убедился, что с ней все в порядке, потребовал:
— Отпусти ее, Брэнд, ты ее пугаешь!
Брэнд приказ проигнорировал и даже шага не сбавил.
— Брэнд! Остановись, пожалуйста, у нее пульс почти две сотни! Куда она с таким пульсом, скажи мне? На какую операцию? Если ты ее не отпустишь, я отложу операцию на два дня!
Брэнд остановился и медленно, контролируя каждую клеточку собственного тела, выпустил Джен. Каким-то краешком сознания заметил, как на светлой коже остались красные следы от его пальцев и, к собственному удивлению, почувствовал легкий укол совести: синяки останутся.
Джен тут же отошла на пару шагов в сторону Гранта, тот прицепил к ней датчик и, сверив показания, укоризненно покачал головой:
— Что ты за существо, Брэнд? Ты умудрился вывести из себя девушку, которую невозможно разозлить! Джен, иди к себе, тебе принесут успокаивающий чай. Полежи, отдохни.
