Низкий поклон существу, придумавшему сеть. Он спас и одновременно убил миллионы жизней за все время ее существования. Сеть может стать как оружием, так и щитом. Но главное — сеть может запустить механизмы, остановить которые будет очень сложно.
Однако местная сеть после часа серфинга меня разочаровала. В ней было все: статистические данные, описания всех ныне заселенных планет, вся информация по самой разной технике, множество информации относительно психологии гуманоидов и негуманоидов. В общем, можно было взять один земной Интернет, умножить его на несколько сотен разных планет и получить одну большую межсистемную сеть. И во всем сегменте, принадлежащем космической станции «Денеб», не было ни одного, даже самого завалящего, чата или сайта, посвященного пропавшим людям. То есть вроде как сотня человек пропала, а куда — всем плевать, пропали и пропали, что теперь, каприз вот такой вот был.
Я успела пообедать и изучить как следует социальный сетевой блок, когда пришло письмо от Артена. Он вышел из гиперпрыжка и просил новостей. Кратко пересказав разговор с капитаном, я вернулась в голосеть. К вечеру мне стало более-менее понятно, как функционируют эти кубы. На самом деле все эти голограммы напоминали развертки кубов в пространстве. И каждая развертка — что-то типа сайтов или сообществ. Было там и новостное сообщество.
Часы уже показывали поздний вечер, но здесь у меня и так режим был не самый лучший, так что неделю в условиях тотального недосыпа поработать я смогу. В отсутствие Брэнда с его приставаниями — тем более.
Итак, к середине ночи я отослала запросы четырем новостным блокам, в три крупных сообщества пользователей станции и еще написала на личную почту некоторым рекламщикам. В том числе и парку, проходимость которого, если верить сайту, достигала едва ли не тысячи посетителей в день. Именно администратор парка ответил мне первым:
«Привет, Джен! Мое имя Таргер Сьерр, я — младший администратор парка. Сочувствую родителям девушки. Я попробую узнать, сможем ли мы прогнать твое объявление в парке, и свяжусь с тобой завтра после десяти часов, хорошо? Но думаю, все будет в порядке!»
Что ж, один — лучше, чем никто. Я быстро набрала короткий ответ, мол, жду, надеюсь, и решила, что пора и лечь спать. До десяти утра еще есть часов пять, вполне хватит для начала.
Чтобы распространить информацию о Миранде, я создала плакат с ее фотографией и приметами. Не стала уточнять, что девушка была похищена, просто объявила ее пропавшей. Основной упор, конечно, следовало сделать на космопорт, но там начнут отвечать не раньше утра. Кто ж ночью-то работает?
Не раздеваясь, я рухнула на кровать.
Мне снился Брэнд. Если быть точнее — продолжение вечера, так сказать, альтернативное. То, в котором нас не прервали. Я понимала, что это сон, но все равно не хотела просыпаться, ибо сон был все-таки мой, а в моем сне недостатки Брэнда сглаживались, превращая его прямо в идеал мужчины. Главное, за неделю не забыть реального Брэнда и не влюбиться в образ из снов.
В общем, сон был куда приятнее яви, а проснувшись, я поняла, что скучаю. И по Миранде, которая всегда была активной и веселой, и по Брэнду, отпускавшему ехидные шуточки, и по Брэнду, пытающемуся меня соблазнить. Ему ведь это почти удалось! И во второй раз нам помешали из-за Миранды. Прямо злой рок какой-то.
Экран мигал сообщениями, но я сделала волевое усилие и отправилась в душ. Переговорам не помогает взъерошенная, дурно пахнущая и вялая девица. Поэтому надо быть свежей, бодрой и красивой.
Но проверить почту я не успела, ибо услышала заливистую трель, сообщающую о посетителе. Кто это в такую рань? И, главное, зачем?
Конечно, вспыхнула надежда, что Миранда вернулась или Брэнда отпустили. Но умом я понимала, что это скорее всего жаждущий новостей Грант. Или с обыском пришли, что тоже вероятно. В общем, я даже смирилась бы с Лиамом Фальтой. Но никак не с Ирэн, стоявшей на пороге. В руках она держала какой-то контейнер.
— Здравствуй, Джен, — произнесла она.
Я только кивнула, ошарашенная. Признание? Вряд ли.
— Это тебе, — Ирэн протянула мне контейнер, — я приготовила обед. Тебе наверняка некогда. Мы вчера получили твое сообщение — я об отделе продвижения, где я работаю. Мы разместим объявления, конечно. Надо было сразу догадаться.
— Спасибо, — медленно произнесла я. — Э-э-э… я бы пригласила войти, но…
— Это моя дочь — свидетельница по делу Миранды, — на одном дыхании выпалила Ирэн. — Но Брэнд невиновен. Я точно знаю, потому что в момент предполагаемого похищения он был со мной. Я… — Женщина залилась краской, но в руки себя взяла. — Я пыталась с ним поговорить, чтобы он вернулся.
— Вы сказали полиции… в смысле управлению правопорядка? — спросила я.
— Пыталась, конечно, но они не могут принять мои показания. Я — мать несовершеннолетней свидетельницы похищения и жестокого обращения с детьми. В их глазах я просто пытаюсь уберечь дочь от давления людей Брэнда и в страхе за свое место работы. Фальта выслушал меня, но ничем помочь не смог и, похоже, не поверил.
— Мне нужны показания вашей дочери, — сказала я. — Пусть отправит на мой адрес или на адрес Миранды. Я хочу знать, кого она видела и как он
