Не успели мои ноги коснуться мостовой, как двери дома распахнулись и на крыльце показались четыре ведьмочки от пятнадцати до пяти. Девчонки углядели нас, просияли и с оглушительным визгом «Таааш!» повисли на Вороне. И тот особо не возражал, так, ворчал для порядка. Видимо, против засилья ведьм в семье он ничего не имеет, хотя и не признается.
— Мои сестры, — Ворон кивнул на девчонок, — Стефания, Аврора, Марика и Цвета.
— А это — наша новая сестра? — оставив в покое сводного брата, спросила старшая из ведьмочек, уже почти взрослая девушка с непослушной гривой карамельно-рыжих волос и чуть раскосыми зелеными глазами.
Оставшиеся три ведьмочки тут же утратили интерес к старшему брату, который наверняка мало поменялся с последней встречи, и опасливо уставились на меня. Новая сестра… Брр! Но любопытство было взаимным, и я тоже рассматривала девчонок.
Если бы не знала, что сестры, ни за что бы так не подумала! Разве что глаза у них были одинаковые, зеленые и хитрющие, прямо как у Стеллы. В остальном же… Старшая была рыжая, но неяркая, и совсем не походила на мать. Следующая — девочка лет десяти с длинными иссиня-черными волосами и очками на носу, даже в честь прихода гостей не посчитала нужным их снять. Рядом неловко переминалась, стараясь держаться поближе к брату, ведьмочка еще на пару лет младше, смуглая, с шапочкой коротких темных волос. Младшей было пять, и она задумчиво теребила длинный светлый локон.
Враждебности с их стороны я не чувствовала, просто помнила, что все это не по-настоящему. Сейчас Тахшак похвастается мной, потешит свое самолюбие Стелла, а завтра — к демонам! Потом придумаем симпатичную причину, почему мы разругались и порвали отношения.
Но здесь и сейчас я чувствовала себя обманщицей и инстинктивно попыталась отступить к экипажу, но тот подло уехал. Как раз в этот самый момент прогрохотал колесами по мостовой, оставив меня наедине с семейством Витеров.
— Нравится? — ухмыльнулся Ворон и, заметив мою попытку сбежать, ловко обвил талию рукой. Еще и целоваться полез!
— Сделаешь так снова — глаза выцарапаю! — нежно прошипела ему в губы.
Но ведьмочки тоже услышали.
— Сойдет, — деловито кивнула старшенькая, после чего все дружно повисли уже на мне. — Идем в дом, мы тебе все про всех расскажем!
И меня увлекли к крыльцу. Оглянулась через плечо на «жениха», но спасать меня из цепких ручек сестер он даже не думал, просто шел следом и широко улыбался. Нет, точно второй раз прокляну!
А ведь я так до сих пор и не придумала для него подходящую пакость…
Вечер не был таким уж неприятным. Девочки, которым никто и слова не говорил про позднее время и про то, что детям полагается давно спать, воодушевленно щебетали, посвящая меня в семейные дела. Собственно, они примерно так и обстояли, как я думала. Мужская половина собравшихся Тахшака стойко недолюбливала, и периодически кто-нибудь из них создавал проблемы неугодному наследнику, женщинам до него было мало дела, но и те и другие возлагали на меня большие надежды. Спина так и норовила сгорбиться под гнетом этих проблем.
Дальше была тьма ненужной информации о том, кто кому и кем приходится, ее я пропустила мимо ушей. Зато от души посмеялась над городской сплетней, будто бы у сына бургомистра есть хвост. Девчонки, кстати, всерьез собрались ночью прокрасться к нему в комнату и проверить… Идея мне понравилась. Жаль, поучаствовать не смогу, потому что спать буду совершенно в другом месте.
Ведьмочки взяли с меня честное слово не обижать их брата и обещание приходить в гости. Они как раз собирались выболтать еще парочку секретов, но меня отобрали у них взрослые.
— Моя невеста Джейла, — громко сообщил Тахшак и на виду у всех поцеловал. Впрочем, прерывая поцелуй, не забыл прошептать в самые губы: — Даже не мечтай, это не считается. Их все еще четыре.
Интересно, если я ему сейчас наколдую бородавку на носу, это сойдет за проявление нежных чувств?
Но развернуться ведьминской душе не дали.
— Просто Джейла и все? — чванливо уточнил ректор Академии боевой магии.
Я вцепилась в руку Ворона и втянула в себя воздух. Сейчас еще спросят, почему родовое имя у меня придуманное, а потом раскритикуют родственника, который выбрал в спутницы жизни девицу без роду и племени. Маги редко обращают внимание на такие вещи, но знаю я этих богатеньких!
— Просто моя невеста, — спокойно ответил Тахшак. — Дядя, вы неправильно расставляете акценты.
Как ни странно, колких замечаний не последовало.
Мы ели, танцевали. Ведьмочки, Тахшак и Стелла спасали меня от расспросов о семье, знакомстве с женихом и других вещах, говорить о которых не хотелось. Но они же заставляли едва ли не шипеть от замечаний про свадьбу, дом, полный маленьких ведьмочек и Воронов, и рассуждений, кого из них будет больше. «Жених» довольно скалился, а я с удовольствием вспоминала один учебник по пакостничеству. Помнится, там был способ наслать паралич на несколько часов…
Кружилась в танцах в основном со своим Вороном и, признаюсь, получала от этого удовольствие. Танцевать я любила, хоть и делала это редко, потому что чревато лишним мужским вниманием. Но сейчас-то можно было себе позволить, даже нужно, еще и партнер попался хороший.
Мужчины этого семейства, очевидно, все были ревнивцами, потому что магистр Витер танцевал только со Стеллой, ректор и бургомистр — со своими
