Ну вот, а я уже размечталась! Сокровища меня по-прежнему не интересовали, а вот целебное озеро — было бы здорово.
Огорчиться толком не успела, мы пришли.
Из жаркого южного дня окунуться в прохладу подземелий — то еще удовольствие, будто опять к демонам спустилась. По коже тут же побежали холодные мурашки. Сначала полезли в ту пещеру, в которой Ворон уже был. Внутри оказалось прохладно, пахло сыростью, кое-где висела паутина, а вот летучих мышей в этот раз не было. Мы целый час потратили на то, чтобы спуститься вниз до самого конца и снова выбраться на поверхность. Было даже забавно. Таш светил зеленоватым заклинанием, аккуратно придерживал меня, чтобы не упала или не поцарапалась о камни, и рассказывал о своем первом задании — маги-контрабандисты прятали внизу драгоценности, похищенные у одного известного артефактора, и всерьез собирались переправить их через серое море. Смертники.
Следовало на этом и остановиться, но день был в самом разгаре, оставленное в доме заклинание молчало, и нас потянуло на неизведанное. Так что следующую пещеру выбрала я. У нее вход был интересный, идеальной круглой формы, и камни по краям прорезали застарелые царапины. Из всего этого я сделала вывод, что любители необычных развлечений наведываются сюда частенько, а значит, ничего опасного внутри нет.
Кто бы еще напомнил, что ведьминская интуиция подводит редко, зато всегда в самый «подходящий» момент!
В отличие от предыдущей, эта пещера не уходила вниз, идти надо было все время прямо, и даже пригибаться отсутствовала надобность. Зеленый огонек в ладони Тахшака заставлял закаменевшие стены таинственно мерцать. Где-то далеко капала вода, и эхо делало этот звук громким и немного пугающим.
Минут через десять я замерла, прислушиваясь. Такое знакомое чувство… Где-то совсем рядом…
— Джейла? — окликнул меня Ворон. — Что-то не так?
— Опять древняя магия…
Он выругался сквозь зубы и приказал держаться рядом, но меня словно невидимая нить влекла. Я себя уже не контролировала.
Наконец удалось почувствовать, с какой стороны ощущаются остатки силы, и я, словно загипнотизированная, шагнула туда и положила руки на холодную, чуть влажную и немного шероховатую поверхность.
— Вот здесь…
Таш как раз успел стать рядом и обнять меня за талию, когда стена пещеры дрогнула.
— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал маг и, навалившись, сдвинул ее с места.
Зеленый огонек сорвался с его ладони, увеличился раза в три и полетел на разведку. Неяркий свет обозначил старую шахту с достаточно надежным крепежом, три тележки с сиденьями, я так и не поняла, что в них перевозили. В темноту уходили стальные тросы, к которым были присоединены странные тележки.
— Недобитый волкодлак… — не сдержался элитный боевой маг. — Шахта!
Во-о-от! И кто тут утверждал, что чудесам нет места в повседневной жизни?
— А магию чувствуешь? — уточнила я.
— Нет, но знаю, что она здесь есть. В противном случае все давно бы проржавело, сгнило и развалилось. — Он вошел в открывшийся проход, запрокинул голову и стал осматривать деревянные и металлические укрепления. — Надо как можно быстрее сообщить отцу и в столицу. Джей, магия ведь не человеческая, да?
Я прислушалась к себе, но так сразу разобраться не смогла, и вслед за Ташем полезла в шахту.
— Не знаю… Странная какая-то.
А дальше все случилось за какую-то долю мгновения. Нога неловко подвернулась, хотя я стояла на месте и даже не пыталась двигаться, меня сильно мотнуло и буквально швырнуло в одну из тележек. Та сразу же пришла в движение и, стремительно набирая скорость, понеслась вниз. Я орала. Таш тоже, только, в отличие от меня, еще и магией пользоваться пытался.
Ничего не помогло.
— Джейла!
— Тахшак! — Так страшно мне не было, даже когда он затащил меня к себе домой и хотел инициировать.
Душа в пятки ушла! Разбиться казалось абсурдным и несправедливым, я же только жить начинаю-у-у-у…
— Держись, я иду за тобой! — расслышала новый крик Ворона. — Ничего не бойся! И колдуй! Попытайся остановить эту рухлядь.
— Таш!
Кажется, он кричал что-то еще, но расстояние было большим, а тележка грохотала так, что расслышать я ничего не смогла.
ГЛАВА 11
