– Знаю… А вы, учитель, только его будет учить или всех?
– Всех, не волнуйтесь. Мик знания усвоит, расспросите у него, как это было, а там, если есть желание, остальных обучу.
– У вас там музыканты сидят? – с некоторой непосредственностью спросила другая девчушка.
Она тоже крутилась у кабины и даже забиралась на подножку, заглядывая внутрь. Роста ей не хватало, так она подпрыгивала, и сейчас, держась за кронштейн бокового зеркала со стороны водителя, смотрела на меня.
– Это не музыканты, это музыка, записанная на диск, техническая музыкальная штучка. Там поют на моём языке, Мик послушал и захотел выучить язык, вот и учит… Хотя вон, зашевелился, выучил, значит, – убирая канистру обратно в держатель, сказал я.
Парнишка сам выбрался из кабины и вздохнул полной грудью, не обращая внимания на перекрёстный допрос остальных детей. Стояли мы на опушке леса, справа – поле-целина, впереди и позади пустая дорога. За три часа движения мы встретили около двадцати телег и повозок да шесть всадников. Малоезженая эта дорога, видимо, основной тракт проходил где-то в стороне. Ничего, пересечём его ещё.
Пока детвора обедала на расстеленном брезенте – пирогов у меня хватит ещё дней на пять, и всё, закрома будут пусты, так что вечером надо похлёбку сварить, – я сел на ступеньку кабины и, достав конверт, что изъял у курьера, открыл его и с интересом начал читать то, что было в послании, хмыкая в некоторых местах. Изучив его, пробормотал:
– А вот голубиную почту я не учёл. Значит, расползлась информация обо мне? Ну-ну.
В послании не было ничего такого, чтобы расстроило или опечалило меня. Просто информацию из него я принял как факт. Оказалось, довольно точные описания меня уже расходились по городам и гарнизонам, причём с шокирующей быстротой. Здесь не было спутников или другой хрени, а были пернатые эсэмэски. В послании не было сообщения о бое в столице, видимо, моё описание и приказ захватить живым, а если не получится – мёртвым, было отправлено несколько дней назад, и солдат вёз это послание в какой-то гарнизон из ближайшего города. Наверное, голубиная почта располагалась в городах и крупных гарнизонах, а дальше уже работали курьеры вроде того, что был мной перехвачен.
Послание я прочитал, похмыкал тому, как я описан, рост прибавили аж на двадцать сантиметров, да и разворот плеч у меня другой, после чего свернул лист и убрал в конверт, а тот просто выкинул в кусты. Бумага так себе, даже на подтирку не пойдёт. Тем более детям, им я уже выдал рулончик туалетной бумаги, пояснив, как им пользоваться.
– Дядя учитель, там телеги, – подбежали ко мне две девчушки-близняшки лет семи.
Встав, я направился следом за ними. За небольшим поворотом мне открылась дорога.
– Вот, – ткнула пальцем одна из девочек.
Потрепав её по макушке, я ласково сказал:
– Идите в машину, сейчас поедем.
На дороге действительно двигался обоз из четырёх телег, но это были именно крестьяне, было видно по элементам одежды и мешкам. Похоже, зерно везли, или налог, или на продажу. Даже гадать не хочется. Осмотрев их, я развернулся и направился в машину. Одного взгляда мне хватило понять, что мы покинули одно королевство и въехали в другое. Все крестьяне были гоблинами.
– Грузимся! – скомандовал я.
Дети тут же рванули в фургон, дверь за собой они захлопнули сами, уже научились это делать, Мик залез в кабину.
Запустив движок машины, я стронул её с места, и мы покатили дальше. Когда мы показались из-за поворота, крестьяне уже гнали телеги в глубь поля- целины, только один поступил умнее – свернул в лес и, бросив повозку, убегал вглубь. Проехав это место, я прибавил скорости, оставляя гоблинов позади. Дальше мы постоянно встречали их, в смысле телеги, причём все были с мешками. Похоже, действительно налог везли. Уточнил это у Мика. Тот посидел минуты три с задумчивым видом, что-то подсчитывая, и кивнул с уверенным видом, да сегодня первый день, когда нужно сдавать налог, и крестьяне этим пользуются, отвозят или ближайшему храму, или дворянину, на землях которого живут.
За день мы проехали порядка двухсот пятидесяти километров. Преодолели бы и больше, но очередная встреченная речушка серьёзно ударила по срокам, пришлось искать брод, хлипкий мост нас явно не выдержит, на этом потеряли часа три, но ничего. Вечером обнаружили лес, въехали в него, нашли полянку, правда без озера, и остановились на ночёвку. Пока старшие девчата суетились над котелком, подвешенным над бездымным костерком, я стал знакомиться со всеми своими подопечными. Скажу честно: я, конечно, ещё та сволочь и чудовище, но детей я не бросил бы ни тогда и ни сейчас, фактически, если бросить, это как в лес отвести и оставить на корм лесным зверям, не выжить им одним, кого-то на костёр отправят, кого-то паладином сделают. Вот и вожусь с ними и дальше буду возиться. Уже решил всё для себя окончательно и бесповоротно. Мои они, мои ученики. Позже клятву ученика учителю примут, и я начну проводить инициацию. С семи лет, не раньше.
За час я успел пообщаться с каждым ребёнком, выслушал их непритязательные истории. Мик был прав, половину детей родители сами отвели к святошам. Слушал я с виду спокойно, кивая, лишь крепко сжатые кулаки могли показать, что я сделал бы с этими недородителями. Как мог, я успокоил детей, пообещав, что теперь всегда буду заботиться о них, пока они не повзрослеют.
После довольно неплохого ужина – девчата справились, но наутро нужно будет их побаловать и приготовить неизвестное им блюдо, макароны по- флотски, – я занялся своими делами.
