говорили в старину.
Великий Маар на этот раз принял пленницу не в пыточной, а в своем личном кабинете, обставленном со спартанской простотой: обширный овальный стол, лавки и деревянные кресла. В одно из кресел – по всей видимости, в хозяйское – в подлокотники были вделаны скалящиеся человеческие черепа, судя по размерам – детские. Вообще, креслице сильно напоминало трон, тем более что как раз в нем-то и сидел осьминогоподобный Ладожский властелин.
Ох, ну и рожа! Жуткий, с костяными губами, рот… И эти пучеглазые зенки! Выбить бы их из рогатки… или из пращи – то-то было бы весело!
– Здравствуйте. – Пленница взглянула в желтые глаза монстра с той самой редкостно-наглой безмятежностью, что иногда действует на людей не хуже холодного душа. – Как мне вас называть?
– Как угодно, – проквакал-проскрипел Маар.
Жуткие осьминожьи очи его не мигая горели стойким желтым огнем и, казалось, прожигали насквозь. Кого угодно. Только не Лексу!
– С вашего разрешения я присяду, – продолжала наглеть девушка. – А то ведь есть такая пословица – в ногах правды нет.
Узница вела себя вполне уверенно, точно зная, что в ее голову этой жуткой твари доступа нет! Если б был, так монстр бы так не ухмылялся, не сидел бы спокойно…
Скромно опустив глаза, Алексия быстро представила монстра немного другим. Не в этом страхолюдном плаще из черной кожи, а… в желтом пиджачке и оранжевом галстуке бабочке! А на ногах – не начищенные до нестерпимого блеска сапоги с высокими голенищами, а. скажем, валенки. Старые такие, дырявенькие, с галошами. А сверху, на плечах – клетчатое драповое пальтишко фасона «прощай, молодость»… и лысина прикрыта фетровой шляпой… с обвислым петушиным пером!
Нет, сиротское пальтецо и перо – это, пожалуй, слишком. Не рассмеяться бы!
Этому психологическому приему, нехитрому, но весьма действенному, девушку не так давно научил Спайдер. Если кто-то пыжится перед вами, раздувает щеки, несет вполголоса всякую чушь да пытается показать свою важность и значимость, просто представьте его в другой одежде. В гораздо более низкостатусной и нелепой. Как только что сделала Лекса, отчего пучеглазый монстр вмиг скинул добрую половину своей зловещей внутренней силы. Ну, какая там злобная сила может быть у существа в клетчатом пальтеце и валенках?
Но, все, все… Хватит! Не рассмеяться бы прямо злодею в лицо… впрочем, нет, это ж не лицо, это харя!
Да, все же он не читает ее мысли! Никоим образом. И это славно, славно…
– Вам ведь от меня что-то надо, господин… э-э…
– Маар! А лучше – Великий Маар или Повелитель. Здесь меня называют так!
Ага! Она все же навязала ему свою волю, заставила быть повежливей, хотя бы для начала – назваться.
– Вы зря убили моего человека, – продолжала мягко наседать узница. – Уверяю вас, господин Маар, совершенно зря! Это будет вам дорого стоить.
– Вы мне угрожаете?
Вот! Уже и на «вы»!
– Что вы, что вы. Просто констатирую факт. Так что вы хотите?
– Вы, девушка, – Мастер Полей? – Монстр отозвался вопросом на вопрос, костяные губы при этом изобразили улыбку, а желтые глаза вспыхнули такой лютой злобой, которую, пожалуй, не убрали бы и придуманное петушиное перо, и нелепая шляпа.
– Да, я Мастер, – просто сказала Алексия. – И, смею думать, неплохой, коли даже до вашего медвежьего угла достигли такие слухи.
– Как, как вы назвали Ладогу? – Монстр удивленно вскинул глаза. – Медвежий угол? Интересно. А знаете, здесь не так уж и много медведей. Ладно, не будем уклоняться от темы. Задам прямой вопрос: с Синим полем справитесь?
– У вас есть Синее поле?! – Вот здесь уже и Алексия не смогла сдержать изумления.
Синее поле всегда считалось довольно редким и очень полезным для своего хозяина, обладая способностью дублировать предметы в обмен на жизни. Золота, правда, не делало – тупо жрало, но оружие и боеприпасы – очень даже могло. Такое поле когда-то имелось и в Кронштадте. Увы, его уничтожили враги. Значит, здесь, в этой жуткой глуши, имеется Синее поле… Ага…
– Если б не было, я бы не спрашивал, – резонно заметил Маар. – И вы мне были бы не нужны.
Монстр зловеще осклабился, показав желтые костистые десны. От сего зрелища, верно, многих бросило бы в дрожь. Многих, да только не Лексу, вмиг представившую на лысой осьминожьей башке… сверкающую пожарную каску! Старинную, какую видела на рисунке в одной древней книжке. Смешно получилось, да… Однако же стоп, стоп! Хватит. Так можно лишиться не только страха, но и ненависти. А ненавидеть – надо! Не простить. Ни Сержа, ни других…
– Ага, значит, Синее поле… Да, я могу. Прямо сейчас и покажу, если хотите. Пойдем? Только обязательно нужно прихватить с собой что-то не очень крупное. Живая, только что пойманная рыба, курица, утка… даже крыса подойдет, если поймаете.
– Я понял. – Осм спокойно кивнул и поднялся с кресла. – Идем.
