– А ты мне нравишься, – хохотнул гном, хлопнув меня по плечу богатырской лапищей так, что я чуть не свалился на пол. – В хорошем смысле, ты не подумай. Четыре с половиной тысячи серебряных – и я сделаю тебе превосходную открывашку. Но для начала давай определимся, какой именно тебе нужен меч. Я видел, как ты держишь оружие. Одной рукой, но все же иногда пытаешься подключить вторую. С саблей такое не прокатит, а вот… ты что-нибудь знаешь о мечах-полуторниках?
– То, что они в полтора раза длиннее обычных? – осторожно предположил я.
– Можно и так сказать. – Балрунд кивнул и тут же полез куда-то под прилавок, не переставая, впрочем, непрерывно болтать: – Мечи-полуторники, также известные как бастарды или мечи-ублюдки. Впервые появились в Европе во второй половине тринадцатого… а впрочем, на кой черт тебе эта история? Короче говоря, полуторник – это что-то среднее между одноручным и двуручным мечом. Предпочтительнее орудовать двумя руками, но вполне можно обойтись и одной, а вторую освободить для щита, заклинания… или кинжала, например.
– Звучит интересно, – отозвался я, уворачиваясь от очередной железки, которую гном выбрасывал из ящика.
– Слушай дальше, – продолжил кузнец свою лекцию. – По весу и урону бастарды очень неплохо сбалансированы. Конечно, они медленнее сабель и одноручных мечей и наносят меньше урона, чем двуручники или топоры, но тактика боя с полуторником куда разнообразнее… подержи-ка вот это!
Я еле успел поймать огромную, почти в мой рост, секиру.
– Блин, куда же я засунул этот чертов бастард, – ворчал гном, продолжая копаться в своих бездонных закромах. – В общем, своеобразная штука, и пользоваться ею непросто. Большинство игроков, начинающих играть с полуторником, рано или поздно все же останавливаются либо на одноручном, либо на двуручном мече. Бастард очень требователен к технике боя и применению абилок, но при грамотном использовании превращается в откровенно имбалансный убиватор. Если повезет, ты не только сможешь пробить броню перса, который старше тебя на десяток уровней, но и успеешь уйти от контратаки. Шансы, конечно, невелики, но…
С этими словами Балрунд наконец вынырнул из-под прилавка и с торжествующим видом протянул мне длинный меч в пыльных кожаных ножнах.
Я крепко взялся за рукоять и медленно извлек клинок на свет. Отличное оружие. Бастард лежал в руке идеально, прямой и приятно тяжелый, но ровно настолько, чтобы в любой момент взорваться в молниеносной атаке. Сказка, а не меч.
– Ну что, крафтим? – поинтересовался гном, пробираясь к кузне.
– Даже не знаю, – тихо отозвался я. – Может, все-таки этот?..
– Неправильный ответ. – Балрунд бесцеремонно отобрал у меня оружие и с явным пренебрежением забросил его куда-то в угол. – Я, видимо, был пьян, когда делал эту железку. И, да, забыл тебе сказать: все десять эффектов я смогу наложить только на именной меч, а его ты уже не сможешь никому продать. Просто не будет работать.
– А тебе не кажется, что об этом стоило сказать до того, как мы сторговались? – проворчал я.
– Допустим, стоило, – прищурился гном. – А это что-то меняет?
Я нахмурился. Кузнец явно что-то знал – или, по крайней мере, догадывался, что для меня характеристики оружия были куда важнее, чем перспектива его дальнейшей продажи. Может быть, он уже успел увидеть объявление? Тогда почему не нападает? Все-таки пятидесятый уровень, и силища какая… Да он меня одной левой скрутит, если захочет!
– Ты определяйся, Гамлет, – поторопил меня гном, сложив руки на груди. – Время-то, сам понимаешь, не резиновое. Клиентов у меня хватает, может и зайти кто…
– Давай. – Я тряхнул головой и полез за монетами. – Делай.
– Вот так бы сразу, – довольно осклабился Балрунд, получив серебро. – Сейчас все скрафтим в лучшем виде. Как назовем-то твой режик?
– Да хоть хлеборезом! – раздраженно бросил я. – Долго ждать-то?
– Минуты две, – улыбнулся гном, начиная раздувать огонь мехами. – А чего ты хотел? Это же игра, все просто. Никаких лишних спецэффектов. Раз – и готово. Получите, распишитесь.
Вручив мне драгоценную обновку, кузнец принялся деликатно, но уверенно подталкивать меня к выходу, сопровождая свои действия шумными жалобами на то, что он и рад бы поболтать, но работы – завал, а времени почти не осталось.
– И вот что я тебе скажу, – добавил он напоследок. – Игрушка у тебя, строго говоря, читерская. Если попадешься с такой – не вздумай проболтаться, что это я ее сделал.
– Какая-какая? – начал было спрашивать я, когда гном захлопнул за мной дверь, на которой тут же появилась табличка «Закрыто».
Странно? Еще как. Сюрпризы сегодняшнего дня явно не спешили подойти к концу. Но один из них я держал в руках прямо сейчас. На основании клинка, над самой рукоятью оружия золочеными готическими буквами кузнецом было выбито грозное имя меча – Хлеборез.
Вот ведь сволочь.
