землю. У меня есть примерно полсекунды.
Красная полоска тревожно мигала почти на нуле, колени подгибались, но друзья уже неслись ко мне со всех ног. Первыми подоспели Славик и Лютый. Орк с неожиданной аккуратностью подставил плечо, не позволяя снова упасть. Сейчас я, пожалуй, с радостью расцеловал бы даже его зеленую рожу, если бы у меня оставались на это силы.
– Дурак! Идиот несчастный! – шептала Лита, зарываясь пальцами в мои седые волосы. – Ты совсем с ума сошел? Тебе же нельзя умирать!
– Ну так я и не умер. – Я выдавил из себя что-то похожее на улыбку. – Раз уж нельзя.
– Обещай больше так не делать! – потребовала эльфийка, шмыгая носом. – Я чуть с ума не сошла.
– Постараюсь.
Мне становилось лучше. Дамира не выражала своей радости крепкими объятиями или похлопыванием по спине, подобно остальным, но тоже была здесь – я чувствовал мягкие касания ее магии, постепенно восстанавливающей израненное тело.
– А ты крепче, чем кажешься. – Дирак, только что выглядевший более чем мертвым, с кряхтением поднялся с залитого кровью песка. – Славная драка. Конь по праву твой.
Получен предмет:
Именная уздечка.
Что это? Ага…
«Используйте предмет, чтобы вызвать вашего маунта. Чтобы отпустить маунта, используйте предмет еще раз».
Попробуем! Я достал уздечку из инвентаря и прикоснулся к небольшому золотистому кружочку, соединявшему кожаные полоски. Вещица отозвалась едва заметной вибрацией, и я тут же услышал радостное ржание. Конь признал хозяина. Мне хотелось поскорее проверить, каков в деле мой новый питомец, но товарищи мигом оттеснили меня от него, и каждый норовил если не прокатиться, то хотя бы потрогать великолепное животное.
– Замечательный! – тихо произнесла Лита, с детским восхищением разглядывая Серого. – Знаешь, я тебя понимаю. За такого и умереть не жалко.
Она не стала расталкивать остальных, предпочитая любоваться парнокопытным произведением искусства на расстоянии. А я, кажется, только сейчас понял, что на самом деле заставило меня рисковать своей шкурой и бросать вызов Дираку.
– Вот, – решительно сказал я, протягивая эльфийке уздечку. – Бери.
От счастья глаза Литы вспыхнули двумя крохотными огоньками. И тут же потухли. Рука, уже принявшая было подарок, медленно опустилась.
– Нет, – грустно выдохнула эльфийка. – Тебе нужнее. Он быстрее, чем любой из наших. А тебе нельзя умирать.
Я уже приготовился настаивать, убеждать ее в том, что отказываться нельзя, что она обидит меня, но что-то заставило меня замолчать. Лита была права, и мы оба это знали. Для нее уникальный маунт – не более чем драгоценная игрушка, но мне он мог бы спасти жизнь. Будь я на месте эльфийки, поступил бы точно так же, не сомневаясь ни секунды.
– Но ты ведь разрешишь мне расчесывать ему гриву? – Лита попыталась мягко разрядить обстановку. – Спасибо тебе. Все равно.
– Сколько хочешь, – улыбнулся я, – и хвост тоже.
– Хорош тут шуры-муры разводить, командир! – Славик деловито хлопнул меня по плечу. – Пора грабить караваны.
– Пора… – эхом отозвался я и, набрав в легкие воздуха, громко скомандовал: – По коням!
Дорога серой лентой ложилась под копыта Серого, длинная и скучная. Чтобы хоть как-то развлечь себя, я иногда пускал коня в карьер, но буквально через минуту приходилось переходить обратно на медленный галоп, чтобы не потерять свой отряд. Лита не ошиблась – уникальный маунт действительно был куда быстрее и выносливее, чем лошадки товарищей. И не только лошадки.
Умник выбрал огромного мохнатого жеребца, который не слишком быстро, но уверенно нес на себе двухметрового воина в полном комплекте имперской брони. Лита с Дамирой остановились на невысоких каурых кобылках, а вот Славик и Лютый в очередной раз не обошлись без дурачеств. И если верховой олень эльфа еще как-то вписывался в наш табун, то гигантский волк, которого оседлал его товарищ, выглядел самым настоящим монстром. В холке он был немногим ниже лошади, а весил, пожалуй, раза в полтора больше. В его пасти запросто бы поместилась моя голова, а острые зубы не оставляли сомнений в том, что маунт для Славика был не только транспортным средством, но и телохранителем. Широкие мощные лапы ступали по камням практически бесшумно, да и скорость волк мог развивать неплохую – на коротких дистанциях даже Серый не без труда опережал его. Правда, имелся и побочный эффект: хищник очень быстро выдыхался. И тогда Славик начинал изо всех сил колотить его пятками по покрытым серой шерстью бокам в наивной попытке заставить зверя бежать быстрее. Тот упрямо огрызался, норовя ухватить наездника зубами за колено, но шагу не прибавлял.
– Вот ведь ленивая скотина! – выругался орк, отвешивая волку смачный пинок по морде. – Прям как ты, Лютый.
